氣象學上規(guī)定，云是懸浮在天空中的大量微小的水滴或冰晶微?；蛘呤莾烧呋旌系目梢娋酆象w。有時也包含一些較大的雨滴、冰或雪粒，底部不接觸地面，并有一定的厚度。想必大家對霧特別熟悉和有親臨其境的感受吧，其實云和霧沒有本質上的不同，區(qū)別僅僅在于霧就在我們身邊環(huán)繞，與地面接觸，其下界是地面，而云底則和地面有一定的距離而高高在上，在地面上的人看到的是云，而在云中的人則看到的就是霧。

形成云的基本條件有三個：水汽要充足、凝結核要足夠和水汽要有凝結的溫度。一般來講，大氣中水汽凝結核是下層多于上層，氣壓的垂直分布是下面高上面低，如果有適當?shù)臈l件使得含水汽的空氣團產(chǎn)生上升運動，使其產(chǎn)生膨脹溫度降低，導致水汽產(chǎn)生凝結現(xiàn)象就形成了云。也就是說上升運動加水汽凝結就生成了云，反之亦然。在大氣中鋒面爬升、氣旋輻合、地形抬升、熱力對流等都可以產(chǎn)生上升運動，形成千姿百態(tài)不同形狀的云。在我國北方，降水天氣大部分都是由冷鋒、氣旋和熱力對流形成的，所以有必要簡單介紹。

在大氣中，由于下墊面的受熱狀況不同，就形成了冷暖氣團，在冷暖氣團之間有一個傾斜狹窄的交界區(qū)，就是所謂的鋒面，在鋒面上能夠產(chǎn)生爬升運動，如果是冷空氣勢力較強推動著暖氣團移動就是冷鋒，它往往產(chǎn)生大范圍的降水云層。氣旋是指中心氣壓比四周低的水平空氣渦旋，在北半球氣流呈逆時針方向旋轉，在氣旋中，由于有氣流輻合上升，常形成劇烈變化的天氣。熱力對流比較容易理解，就是在太陽的強輻射下，由于下墊面受熱不均，造成熱空氣的上升運動，這種情況一般在夏季出現(xiàn)，常常產(chǎn)生系列積云，容易出現(xiàn)雷陣雨天氣。

根據(jù)云的外形特征、結構特點和云底高度，可以分為三族十屬二十九類。三族指的是高云族、中云族和低云族。其中，高云主要包括卷云、卷層云和卷積云，它們是由冰晶構成的，一般呈白色，有蠶絲般的光澤，比較透明。云底高度一般在5000米以上。中云族包括高層云和高積云，有水滴或水滴與冰晶混合構成，高度一般在2500米至5000米之間。低云族包括積云、積雨云、層積云、層云和雨層云，一般有水滴構成，如云體較厚，對流發(fā)展旺盛時，上部也有冰晶結構。至于各族云中包括的層狀云、波狀云和積狀云，它們的形成原理基本是相同的。層狀云的水平范圍很廣，云底比較均勻，成層狀，覆蓋范圍較大，云內氣層穩(wěn)定。波狀云水平范圍也較廣，云內亂流較強，云頂常有逆溫層。積狀云水平范圍較小，云內不穩(wěn)定，有對流上升運動。高云一般不產(chǎn)生降水，厚的中云可產(chǎn)生降水，如高層云就常常造成連續(xù)性降水，低云是產(chǎn)生降水的主要云體，如雨層云就可產(chǎn)生比較大的連續(xù)性降水，積雨云可產(chǎn)生雷電、暴雨、大風、冰雹等氣象災害天氣。

人們不會忘記，2021年10月2日至6日，山西大部分地區(qū)出現(xiàn)極端強降水天氣，形成了連續(xù)性暴雨天氣，多個國家氣象觀測站過程累計降水量超過同期歷史極值，造成了嚴重的氣象災害。此次降水過程中大氣環(huán)流形勢穩(wěn)定，使得降水時間偏長。副熱帶高壓西側的偏南氣流和低層西南急流，將南海和孟加拉灣的水汽源源不斷地輸送到山西中南部地區(qū)，為山西持續(xù)降水提供了充沛的水汽來源。在穩(wěn)定的天氣形勢下，地形抬升也起到了作用。低層切變線輻合系統(tǒng)長時間維持和降水回波反復經(jīng)過山西中部，疊加山西呂梁山、太行山復雜地形對降水云層的增幅作用，導致山西中部及臨汾北部地區(qū)極端強降水的出現(xiàn)。