魯班，姓公輸，名般。因是魯國人(今滕州人)，“般”和“班”同音，古時通用，故人們常稱他為魯班。

魯班，大約生于周敬王十三年（公元前５０７年），卒于周貞定王二十五年（公元前４４４年）以后,生活在春秋末期到戰(zhàn)國初期，出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家里人參加過許多土木建筑工程勞動，逐漸掌握了生產(chǎn)勞動的技能，積累了豐富的實踐經(jīng)驗。

魯班的發(fā)明創(chuàng)造有多種，散見于戰(zhàn)國以后的書籍中，主要有：

一、機(jī)封。《禮記·檀弓》記他設(shè)計出“機(jī)封”，用機(jī)械的方法下葬季康子之母，其技巧令人信服。但當(dāng)時盛行厚葬，這種方法未被采納。

二、農(nóng)業(yè)機(jī)具。先進(jìn)農(nóng)機(jī)具的發(fā)明和采用是中國古代農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的重要條件之一。《物原·器原》說他制做了礱、磨、碾子，這些糧食加工機(jī)械在當(dāng)時是很先進(jìn)的。另外，《古史考》記魯班制做了鏟。

三、木工工具。古代的許多器具是木制的，因此，精巧的工具對木匠來說十分重要?！段镌て髟氛f魯班制做了鉆等工具?！遏敯嘟?jīng)》還把木工所用的曲尺稱為“魯班尺”，說明古代工匠認(rèn)為曲尺是魯班發(fā)明的，但這只是傳說，曲尺在魯班之前已是常用木工工具。

四、鎖鑰。在周穆王時已有簡單的鎖鑰，形狀如魚。魯班改進(jìn)的鎖鑰，形如蠡狀，內(nèi)設(shè)機(jī)關(guān)，憑鑰匙才能打開，能代替人的看守。

五、兵器。鉤和梯是春秋末期常用的兵器?！赌印攩枴酚涺敯鄬^改制成舟戰(zhàn)用的“鉤強(qiáng)”，楚國軍隊用此器與越國軍隊進(jìn)行水戰(zhàn)，越船后退就鉤住它，越船進(jìn)攻就推拒它?！赌印す敗穭t記他將梯改制成可以凌空而立的云梯，用以攻城。

六、仿生機(jī)械?！赌印攩枴酚钟涺敯嘞髂局裰瞥声o，可以飛三天。另據(jù)《鴻書》記載，他還曾制木鳶以窺宋城?！墩摵狻ぷ约o(jì)·儒增》記述了一種傳言，說他制做出備有機(jī)關(guān)的木車馬和木人御者，可載其母。

七、雕刻?！妒霎愑洝酚涺敯嘣谑^上刻制出“九州圖”，這大概是最早的石刻地圖。此外，古時還傳說魯班刻制過精巧絕倫的石頭鳳凰。

八、土木建筑?！妒挛锛o(jì)原》和《物原·室原》都說魯班創(chuàng)制鋪首，即安裝門環(huán)的底座。古時民間還傳說他主持造橋；他的妻子云氏為了使工匠不受日曬雨淋而發(fā)明了傘。

當(dāng)然，有些傳說可能與史實有出入，但卻歌頌了中國古代工匠的聰明才智。魯班被視為技藝高超的工匠的化身，更被土木工匠尊為祖師。