這個成語來源于《戰(zhàn)國策.齊策四》，齊王使使者問趙威后，書未發(fā)，威后問使者曰：歲亦無恙耶？民亦無恙耶？使者不悅，曰：臣奉使使威后，今不問王而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎？威后曰：不然。茍無歲，何以有民？茍無民，何以有君？故有舍本而問末者耶？

公元前266年，趙國國君趙惠文王去世，他的兒子太子丹接位為趙孝成王。由于孝成王還年輕，國家大事由他的母親趙威后負責(zé)處理。趙威后是一個比較賢明而有見識的中年婦女。她剛剛主持國事的時候，秦國加劇了對趙國的進攻。趙國危急，向齊國求救，齊國要趙威后把她的小兒子長安君送到齊國作人質(zhì)，然后再出兵。趙威后舍不得小兒子離開，但是聽了大臣觸龍的意見，還是把長安君送到齊國。齊國出兵幫助趙國打退了秦軍。

有一次，齊王派使者帶著信到趙國問候趙威后。威后還沒有拆信就問使者。齊國的收成不壞吧？老百姓平安嗎？齊王身體健康嗎？

齊國使者聽了心里很不高興，說：我受齊王派遣來問候您，現(xiàn)在你不先問齊王，卻先問收成和百姓，難道可以把低賤的放在前面，把尊貴的放在后面嗎？

威后微微一笑，說：不是的。如果沒有收成，怎么會有百姓？如果沒有百姓，怎么會有君主？難道問候時可以舍棄根本而只問枝節(jié)嗎？

齊國使者聽了，一時說不出話來。

這則無恙的典故，后來演化出成語，安然無恙。