說到鴉片戰(zhàn)爭，我們都會想起清朝恥辱的慘敗，和被迫開啟的近代化進程。一提到鴉片戰(zhàn)爭中清軍的慘敗，我們往往都只將原因籠統(tǒng)的歸結(jié)為清政府的無能和閉關(guān)鎖國政策，但是一旦深入研究，就會發(fā)現(xiàn)其更多的不可思議的原因。
一 器物的落后
鴉片戰(zhàn)爭時期清朝和英國的軍事實力對比，用一句話來說，就是清軍在武器和戰(zhàn)略上落后了英軍至少兩百年。
首先是武器層面，提到鴉片戰(zhàn)爭時的清軍，人們可能會認為他們都是騎著馬、手里拿著大刀和長槍的人，而英軍是扛著各種新式大炮和火槍的精銳軍隊，其實不然，這時的清軍處于冷熱兵器混用時期，所以清軍的武器中也是配置有火炮和鳥槍的，而決定清朝在這場武器競賽中失敗的原因，是其武器質(zhì)量的低劣。
清軍的大炮為紅夷大炮，這是明末天啟年間從西方傳教士手里引入的加農(nóng)炮，它因為在寧遠之戰(zhàn)中大敗努爾哈赤而受重用，而經(jīng)歷了寧遠一戰(zhàn)后的清軍也開始仿制紅夷大炮，慢慢的將其配置到了八旗的軍營中。紅夷大炮在當時也算是較為先進的大炮了，它有兩個有點，一是射程遠，二是威力大，但它也有著致命的缺點，一是轉(zhuǎn)向困難，二是操作不當常常會誤傷自己人。
鴉片戰(zhàn)爭時期清軍火炮的低劣，主要是因為其鑄造工藝的落后。隨著戰(zhàn)爭的需要，英軍已經(jīng)將火炮進行過多次改造，比如對炮膛、火藥、火門和尺寸進行比例的研究改造，使其更加科學和合理。反觀清軍，自從清朝將火炮編入軍營后，他們只是對火炮進行仿造，并沒有對其進行過多的升級與改造，沿用的依舊是明末清初的工藝，對炮膛、火藥沒有過多的加工，最后導致射擊精準程度和射程的下降，而且隨著時間的流逝，清軍對大炮的仿制質(zhì)量越來越差勁，到了鴉片戰(zhàn)爭時期火炮的射程甚至沒有康熙朝火炮的射程遠，火炮上的瞄準鏡、炮架也不完善，很多火炮更是年久失修：
“炮架（炮車）和瞄準器具不全或不完善。炮架（炮車）是調(diào)整火炮射擊方向和高低夾角的器具。清軍對此不甚重視……許多露天擱置在炮臺、城垛等處的火炮，日曬雨淋，炮身銹蝕。至鴉片戰(zhàn)爭，這些火炮的使用年限大多已經(jīng)很長，清初鑄儔造的比比皆是，有的甚至是前明遺物。”
茅海建, 《天朝的崩潰》, 北京：三聯(lián)書店，2014，頁36。
紅夷大炮（圖源：網(wǎng)絡，侵刪）
由此看出，清軍火炮如此的低劣，這怎能與英軍的精良大炮對抗呢？與英軍的火炮相比，射程和射速的不足，精度和威力的缺陷，樣樣都是致命傷。
二 戰(zhàn)略的失利
在軍事上，和武器一樣有致命缺陷的還有清軍的戰(zhàn)略。鴉片戰(zhàn)爭中，清軍大大小小的戰(zhàn)役大多都是圍繞著海岸線修建炮臺來展開進攻的，那清軍為何不能造船去和英軍打海戰(zhàn)呢？這與清政府的政策有關(guān)，乾隆年間，清政府為了防止沿海居民與臺灣的鄭氏家族勾結(jié)，于是下令實施海禁，除了禁海，清政府為了防止沿海居民與外國人勾結(jié)，還嚴格限制沿海民眾的船只的大小和規(guī)模，以此方便清軍水師對漁民進行管轄。
“清政府害怕國內(nèi)人民和外國人勾結(jié)‘滋事’，實行閉關(guān)政策，千方百計限制商人出海貿(mào)易。如規(guī)定出海商船不能超過五百石?！?/blockquote>潘家瑭, 《清朝閉關(guān)鎖國的原因與影響》, 新教育（海南）, 2008, 頁1。這就導致了清朝幾十年內(nèi)的造船業(yè)一直處于停滯狀態(tài)，再加上偷工減料的現(xiàn)象一直存在，清朝造船業(yè)萎靡不振的狀況就一直得不到改變。雖然清軍當時也有專門作戰(zhàn)的水師，但在用途上，與英國的艦隊就大不相同了：
“清軍的海軍，時稱‘水師’……然清軍水師的任務卻非出洋作戰(zhàn)，而是近海巡緝，守衛(wèi)海岸?！斐乃畮煵⒉灰阅囊粐呐炾牉樽鲬?zhàn)對象，其對手僅僅是海盜。用今天的標準來衡量，清朝水師算不上是一支正式的海軍，大體相當于海岸警衛(wèi)隊?！?/blockquote>茅海建, 《天朝的崩潰》, 北京：三聯(lián)書店，2014，頁39。如此一支只是用來對付賊船的“海軍”，豈能與大英帝國的海軍艦隊對抗呢？因此清軍的戰(zhàn)略就從海洋轉(zhuǎn)向海岸了，在海岸線上建立海岸炮臺，想集中岸上的大炮來對英國艦隊進行集中攻擊，以此來阻礙英軍艦隊入侵中國的內(nèi)河。所以，鴉片戰(zhàn)爭中的欽差大臣們到達前線的第一步，都是修筑炮臺，加強防御。
鴉片戰(zhàn)爭形式圖（圖源：網(wǎng)絡，侵刪）
清軍如此的戰(zhàn)略布置能否有效阻止西方艦船的入侵呢？歷史已經(jīng)給出了答案，時人，所認為的那些“固若金湯”的炮臺堡壘，幾乎每一座都被英軍擊潰。這些炮臺都有一個致命弱點，就是不注重防御，茅海建教授認為其防御功能有著幾個缺點，比如炮頂沒有防護、無法抗擊敵方的登陸小艇、補給困難、無法進攻對方登陸部隊…… 清軍如此一般的防御系統(tǒng)，對付海盜時這些炮臺確實是固若金湯，但是要與大英帝國的艦隊作抵抗，還是落于下風。
在以上這些缺點中，最為致命的缺點，莫過于無法顧及敵方的登陸部隊。分析英軍的戰(zhàn)術(shù)可以看出他們大多都是以登陸部隊為主力，利用己方大炮作掩護，繞開清軍炮臺的正面攻擊，繞到炮臺的側(cè)后方，清軍炮臺的側(cè)后方全無防守，因此大敗于英軍。以定海之戰(zhàn)為例，英軍的登陸部隊繞開清軍防御工事，通過繞后的戰(zhàn)術(shù)占領(lǐng)了曉峰嶺和竹山，最后占領(lǐng)震遠炮城，而清軍暴露出來的一個嚴重問題就是防御工程的側(cè)后方全無防守。
那么，既然英軍這么多次都是以繞后的方式展開進攻，清軍為何不吸取教訓，集結(jié)士兵重點防守炮臺的側(cè)后方呢？這與當時清朝對英國人的認識的不足有關(guān)系，之所以清軍沒有對英軍登陸部隊制定戰(zhàn)術(shù)，是因為民間的傳言。自從馬戈爾尼拒絕跪拜之禮后，民間就流傳著關(guān)于英夷膝蓋無法彎曲的流言，由于英國士兵膝蓋上綁著繃帶，這又就加強滿清大臣對于此流言的相信度，因此清軍上下都認為英夷膝蓋有問題，不能跑，所以沒有對其登陸部隊制定戰(zhàn)術(shù)。而對于英軍背后偷襲清軍炮臺，滿清大臣包括道光帝都認為是漢奸所為，從鴉片戰(zhàn)爭的開始到結(jié)束，天朝一直輕敵，連后來的顏伯燾主持的廈門防線也是如此輕敵：
“他只考慮如何與堅船利炮相抗，未計及如何防御登陸英軍，缺乏相應的工事和部隊。雖然他也在廈門島的東、北兩個方向布兵設炮，但所防者非為英軍，而是漢奸。他因錯誤的情報，認為沙角之戰(zhàn)中抄襲后路者，是英軍雇募的漢奸?！?/blockquote>茅海建, 《天朝的崩潰》, 北京：三聯(lián)書店，2014，頁337。
天朝上下如此般輕敵，戰(zhàn)爭怎么可能獲勝呢？更何況英軍的主要戰(zhàn)術(shù)就是如此。
三 君臣的昏庸
除了器物和戰(zhàn)略上的失敗，民族團結(jié)的問題也成為了戰(zhàn)爭失敗的因素之一。通過鴉片戰(zhàn)爭可以發(fā)現(xiàn)，民族團結(jié)意識并沒有在這個時刻產(chǎn)生，君臣之間也沒任何團結(jié)可言，道光帝所派下的主帥們哪一個不是信誓旦旦的保證趕走夷人，不管是伊里布也好，奕山也罷，每當戰(zhàn)術(shù)失利后他們就會拿出自己最浮夸的詞藻來哄騙皇帝，歪曲戰(zhàn)事，企圖保自己，以此免受龍顏之怒。
遠在紫禁城的道光帝一直都蒙在鼓里，以為英夷不過如此，區(qū)區(qū)島夷怎么能與天朝對抗？可實際上，沿海炮臺一座一座的被占領(lǐng)，被主帥們描述的“不堪一擊”的英軍卻一路北上，直逼天津。但是道光帝即使大夢初醒，意識到英軍的實力了，也不思進取，比如，廈門淪陷后，顏伯燾上奏道光帝報告戰(zhàn)爭情況，道光帝差點驚掉了下巴，他第一次知道原來英軍也會陸戰(zhàn)，但是，即使是知道了，皇帝也不實施亡羊補牢之計，而是依舊認為是漢奸在作祟?；杈裏o知，臣下愚蒙，戰(zhàn)事豈能不敗乎？
道光帝（圖源：網(wǎng)絡，侵刪）
清朝的問題就在于不承認自己的失敗，天朝上國的觀念已經(jīng)深根蒂固了，只有與時俱進邁向新的文明，民族才能得以存活，但是清政府如此不思進取，昏庸和無知，注定會被歷史淘汰。歷史最重要的目的就是讓后人以史為鑒，華夏文明從乾隆時期就已經(jīng)開始衰落了，但是衰落并不可怕，可怕的是在衰落的時候我們不從制度和科技上邁向新的文明。不與時俱進，等待的只有滅亡。
