元朝是中國歷史上首個(gè)由非漢族建立的大一統(tǒng)王朝，同時(shí)也是中國歷史上疆域最遼闊的王朝。不過，元朝雖然盛極一時(shí)，但其國祚卻不足百年。關(guān)于元朝滅亡的原因有很多，比如天災(zāi)人禍、統(tǒng)治階層腐朽無能等等，但要說到具體滅亡原因，元朝后期一次不經(jīng)意的人事變動(dòng)卻可以說是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

1333年，年僅13歲的元朝末代皇帝妥懽帖睦爾繼承皇位，是為元順帝。不過，當(dāng)時(shí)元朝的大權(quán)并非掌握在皇帝手中，而是被右丞相伯顏所把持。

元順帝登基之初，元朝面臨的形勢(shì)并不樂觀，但還不至于到天下大亂的程度。然而，經(jīng)過志大才疏的伯顏幾番瞎折騰改革后，元朝內(nèi)部形勢(shì)急劇惡化，河南、廣東、江西等地都爆發(fā)了小規(guī)模的農(nóng)民起義。最終，四處樹敵的伯顏被自己的侄子脫脫趕下了臺(tái)，不久后死于流放的途中。

1340年四月，年僅26歲的脫脫接替了伯顏右丞相的職位。脫脫是那個(gè)時(shí)代最杰出的人物之一，他上位后立即廢除了伯顏時(shí)期的諸多弊政，并推出了多項(xiàng)新的改革措施。1343年，脫脫主持修撰了《遼史》、《金史》、《宋史》，這為后世研究遼、金、宋三朝歷史做出了巨大貢獻(xiàn)。

1344年五月，脫脫“因病”辭官。之后幾年時(shí)間中，中國多地連年遭受自然災(zāi)害，社會(huì)形勢(shì)愈發(fā)動(dòng)蕩。更雪上加霜的是，連綿不斷的大雨使黃河河水猛漲，最終沖垮堤岸，泛濫成災(zāi)。1349年，元順帝將脫脫召回朝廷，重新?lián)斡邑┫嘀殹?br>

脫脫重新上任之初就通過發(fā)行新紙鈔的辦法臨時(shí)解決了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。之后他又動(dòng)員約17萬士兵和民夫，耗時(shí)7個(gè)月完成了黃河河道工程。不過，就在黃河工程進(jìn)行的同時(shí)，淮河流域又發(fā)生了決口。無家可歸的農(nóng)民在韓山童、劉福通等人的領(lǐng)導(dǎo)下，發(fā)動(dòng)了“紅巾軍起義”。由于當(dāng)時(shí)社會(huì)矛盾已經(jīng)到了非常尖銳的程度，因此起義軍很快就發(fā)展成星火燎原之勢(shì)。

如果說之前脫脫的工作成就都是在行政方面的話，那么接下來幾年時(shí)間中，他在軍事方面的統(tǒng)帥和調(diào)度才能將發(fā)揮到淋漓盡致的程度。脫脫創(chuàng)造了一個(gè)全國性的鎮(zhèn)壓“機(jī)器”，并能有效地將其控制住。他可以根據(jù)實(shí)際需要隨時(shí)建立與解散較大的軍事組織，并確保不會(huì)導(dǎo)致基層軍隊(duì)出現(xiàn)混亂局面。如此一來，軍權(quán)就牢牢控制在朝廷手中。同時(shí)，脫脫在任用將領(lǐng)方面眼光獨(dú)到，元朝官軍在經(jīng)歷了剛開始階段的失敗后，很快就取得了更多勝利。至于那些需要?jiǎng)訂T大規(guī)模軍隊(duì)的行動(dòng)，脫脫則是親自參與指揮，以防止軍隊(duì)將領(lǐng)擁兵自重。