今天臘月二十四，過小年。

其實(shí)，在我們隨州，有“君三民四王八二十五”的說法，說的是皇帝臘月二十三過小年，平民人家臘月二十四過小年，王八二十五過小年，王八是什么，今天不議。但我們隨州，很多平民人家臘月二十三也過小年。

我們是昨天到舅舅家去過的小年。舅舅恰好是臘月二十三生日，很多時(shí)候，我們一來祝壽，二去過年。今年疫情捉摸不定，不敢出遠(yuǎn)門，不然，我們?cè)缇妥择{出門，和女兒匯合，一家人又到外地旅行過年去了。

在昨天舅舅家的小年家宴上，我也和舅舅說起過隨州過小年時(shí)間不統(tǒng)一這事。舅舅說，南方北方，過小年風(fēng)俗不同，北方地區(qū)一般是臘月二十三，南方地區(qū)一般是臘月二十四，江浙滬、西南西北又不盡相同，而隨州地處南北要沖，很難說清楚隨州是個(gè)南方或北方城市，所以風(fēng)俗亦南亦北，過小年自然也就無定論了。

但有一點(diǎn)是一致的，過小年，除了弄一大桌子豐盛的家宴外，就是掃塵、祭灶王爺了。

掃塵不說，無非是打掃室內(nèi)室外衛(wèi)生，弄得窗明幾凈。而祭灶，就是恭敬祭拜灶神，小時(shí)候，我們對(duì)灶王爺充滿了好奇和神秘感。

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街乞討。一天，他乞討到了前妻郭氏家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào)，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因?yàn)樗咸靺R報(bào)。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求新的一年平安和財(cái)運(yùn)。

傳說終歸是傳說，但傳說演變成一種傳統(tǒng)和傳承，這就是民族文化。

二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，打豆腐；二十六，燉豬肉；二十七，炒花生；二十八，動(dòng)炸鍋；二十九，就要準(zhǔn)備臘月三十的年飯了。想想這些年俗，似乎又回到了小時(shí)候快樂的年節(jié)，小的時(shí)候，我們總是那么盼望過年。

小年來了，一年又走到了年底。歲月如水，靜默不言，我們也從孩童走入了中年。記憶中，那鞭炮聲鳴，家家戶戶喜氣洋洋，一家和樂的情景，最讓人回味。

小年，是春節(jié)的序曲，小年來了，就預(yù)示著除夕一天天的近了。中國人重節(jié)慶，重家庭，重團(tuán)聚，只要一家人在一起，整整齊齊，和和美美，就是最大的年味了！