天哪，這個(gè)毫無(wú)用處的王國(guó)真是熱得要命。
或許這是因?yàn)槿R娜·薩多西恩從上午到現(xiàn)在一直懶洋洋地躺在天然紅泥瓦屋頂?shù)倪吘壣希恢皇直鄞钤谘劬ι希癯鞘欣镒罡F困的居民把扁餅放在窗臺(tái)上慢慢烘烤在太陽(yáng)下一樣。因?yàn)樗麄冑I(mǎi)不起磚爐。
天哪，她討厭扁餅——他們稱(chēng)之為foggy。討厭那種脆脆的、洋蔥味的口感，即使嘴里塞滿了水也洗不掉。如果她再也不吃一口foggy，她都嫌太晚了。
主要是因?yàn)閮芍芮八诌_(dá)溫德林時(shí)，那是她唯一能負(fù)擔(dān)得起的東西。她按照阿達(dá)蘭國(guó)王，那位大帝國(guó)陛下和地球之主的命令，來(lái)到了首都瓦雷斯。
自從她的錢(qián)用完后，她不得不偷竊攤販車(chē)上的foggy和葡萄酒，這并不久之后。當(dāng)她看到那座堅(jiān)固的石灰?guī)r城堡、精銳衛(wèi)兵和在干燥炎熱的風(fēng)中自豪地飄揚(yáng)的鈷藍(lán)色旗幟時(shí)，她決定不去殺死她指定的目標(biāo)。
于是她偷了foggy……還有葡萄酒。那是種植在周?chē)B綿起伏的山丘上的葡萄園里釀造的酸味紅葡萄酒——她最初咳了一口，但現(xiàn)在非常、非常地喜歡。尤其是自從她決定對(duì)什么都不太在乎的那一天起。
她伸手去摸身后的天然紅泥瓦瓦片，摸索著早上她帶上屋頂?shù)哪莻€(gè)陶瓷酒罐。拍著、摸著，然后——
她咒罵了一聲。到底酒在哪里？
世界傾斜，刺眼的光線使她坐起來(lái)。鳥(niǎo)兒在上空盤(pán)旋，遠(yuǎn)離著那只一早就棲息在附近煙囪上的白尾鷹，等待著抓住下一頓飯。下面，市場(chǎng)街上是一片絢爛的色彩和聲音，充滿著驢子的嘶叫聲、攤販揮舞著他們的貨物、異域和熟悉的衣物，以及車(chē)輪在淺色鵝卵石上的咔嗒聲。但到底酒在哪里呢？
啊，那里。藏在一塊沉重的紅色瓦片下，以保持涼爽。就是她幾個(gè)小時(shí)前藏起來(lái)的地方，當(dāng)時(shí)她爬上了巨大的室內(nèi)市場(chǎng)的屋頂，以便俯瞰兩個(gè)街區(qū)外城堡墻的周邊?；蛘哒f(shuō)，在她意識(shí)到她寧愿攤開(kāi)在陰影中之前，她覺(jué)得這聽(tīng)起來(lái)很正式和有用。然而，那些陰影早已被無(wú)情的溫德林陽(yáng)光烤干。
塞萊娜從酒罐中痛飲了一口——或者說(shuō)是試圖痛飲。酒罐是空的，她想這或許是個(gè)福氣，因?yàn)樘炷?，她的頭暈得厲害。她需要水，還有更多的foggy?；蛟S還需要一些東西來(lái)治療她昨晚在城市的一個(gè)酒館里獲得的那個(gè)極其痛苦的裂唇和擦傷的顴骨。
塞萊娜呻吟著，翻身轉(zhuǎn)到了腹部，俯視著下方四十英尺的街道。她已經(jīng)熟悉了巡邏的守衛(wèi)們——已經(jīng)記住了他們的面孔和武器，就像她對(duì)高城墻上的守衛(wèi)們一樣。她記住了他們的輪換，以及他們?nèi)绾未蜷_(kāi)通往城堡的三扇巨大的門(mén)?？磥?lái)阿什賴(lài)弗一家和他們的祖先非常非常重視安全。
自她從海岸逃離以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了十天她抵達(dá)了瓦雷斯，這座城市太他媽大了，似乎這是她躲避移民官員的最好機(jī)會(huì)，她避開(kāi)了他們那個(gè)仁慈的工作計(jì)劃，而沒(méi)有注冊(cè)。匆忙趕往首都也提供了受歡迎的活動(dòng)，幾個(gè)星期來(lái)她一直在海上，除了躺在狹窄艙房的窄床上或近乎宗教般狂熱地磨利她的武器，她并沒(méi)有真正想做別的事情。
“你不過(guò)是個(gè)膽小鬼，”內(nèi)希米亞曾對(duì)她說(shuō)過(guò)。
每一次刀磨過(guò)程都在回響這個(gè)詞。膽小鬼，膽小鬼，膽小鬼。這個(gè)詞隨著她穿越大洋的每一海里都在她身后縈繞。
她發(fā)過(guò)誓——發(fā)誓要解救埃爾威。因此，在絕望、憤怒和悲傷之間，在關(guān)于朝奧和迷鑰以及她所留下和失去的一切的思考之間，塞萊娜已經(jīng)決定了她到達(dá)這片土地后要遵循的一個(gè)計(jì)劃。一個(gè)計(jì)劃，盡管瘋狂而不太可能，但是解救被奴役的王國(guó)：找到并消滅阿達(dá)蘭國(guó)王用來(lái)建立他可怕帝國(guó)的迷鑰。她樂(lè)意毀滅自己來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃。
只有她，只有他。正如應(yīng)該的那樣；除了他們自己以外不會(huì)有任何人失去生命，除了她以外不會(huì)有任何靈魂被玷污。要摧毀一個(gè)怪物需要另一個(gè)怪物。
如果她必須在這里，都?xì)w功于朝奧錯(cuò)放的善意，那么至少她會(huì)得到自己需要的答案。拉米拉中有一個(gè)人曾經(jīng)目睹了迷鑰被征服的惡魔種族所使用，他們將迷鑰扭曲成三個(gè)具有強(qiáng)大力量的工具，隱藏了幾千年，幾乎被人們遺忘。那就是妖精女王梅芙。梅芙知道一切——這是理所當(dāng)然的，當(dāng)你比塵土還要年長(zhǎng)的時(shí)候。
所以她愚蠢、愚弄的計(jì)劃的第一步很簡(jiǎn)單：尋找梅芙，獲得關(guān)于如何摧毀迷鑰的答案，然后返回阿達(dá)蘭。
這是她能做的最少的事情。為了內(nèi)希米亞——為了……還有很多其他人。她內(nèi)心已經(jīng)空無(wú)一物。只有灰燼和深淵，以及她在肌膚上刻下的無(wú)法抹去的誓言，給了看清她真實(shí)面目的朋友。
當(dāng)他們?cè)跍氐铝肿畲蟮母劭诔鞘锌堪稌r(shí)，她不禁欣賞船只在靠岸時(shí)采取的謹(jǐn)慎——等到?jīng)]有月光的夜晚，然后將塞萊娜和其他來(lái)自阿達(dá)蘭的難民婦女塞進(jìn)船艙，穿越秘密航道穿過(guò)珊瑚礁屏障。這是可以理解的：珊瑚礁是防止阿達(dá)蘭軍團(tuán)抵達(dá)這片土地的主要防線。這也是她作為國(guó)王的斗士在這里的任務(wù)之一。
這是她心里的另一個(gè)任務(wù)：找到一種辦法阻止國(guó)王處決朝奧或內(nèi)希米亞的家人。他曾承諾如果她未能完成任務(wù)，即取得溫德林海軍防御計(jì)劃并在年度仲夏舞會(huì)上刺殺國(guó)王和王子，他將親自處決他們。但當(dāng)難民婦女們?cè)诳堪稌r(shí)，她將這些想法都推到了一邊，她們被引導(dǎo)進(jìn)一個(gè)建筑物——尋找住所和工作。然而，溫德林的官員可以稍后將她們帶到城市的某個(gè)安靜地區(qū)，做任何他們想做的事情。出售她們，傷害她們。她們是難民：不受歡迎，沒(méi)有任何權(quán)利。沒(méi)有任何發(fā)言權(quán)。
然而，她沒(méi)有只是出于偏執(zhí)停留在那里。不，內(nèi)希米亞會(huì)留下來(lái)確保她們的安全。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，當(dāng)她確定這些婦女都沒(méi)事后，她就立即上路前往首都。學(xué)習(xí)如何滲透城堡只是為了打發(fā)時(shí)間，同時(shí)她也在思考如何執(zhí)行計(jì)劃的第一步。同時(shí)她試圖停止思考內(nèi)希米亞。
這一切都很順利——很順利、很容易。在途中躲藏在小樹(shù)林和谷倉(cāng)里，她像陰影一樣穿過(guò)鄉(xiāng)間。
溫德林，一個(gè)充滿神話和怪物的土地——傳說(shuō)和噩夢(mèng)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的土地。
這個(gè)王國(guó)本身是一片溫暖的巖石沙灘和茂密的森林，隨著丘陵向內(nèi)陸滾動(dòng)并變成高聳的山峰，變得愈發(fā)綠意盎然。海岸線和周?chē)耐恋厥歉珊档?，仿佛?yáng)光已經(jīng)將除了最堅(jiān)韌的植被之外的一切都烤干了。這與她離開(kāi)的那個(gè)濕漉漉、冰凍的帝國(guó)截然不同。
這是一個(gè)富饒、充滿機(jī)會(huì)的土地，在這里，人們不僅僅是隨心所欲地取走自己想要的東西，沒(méi)有門(mén)是鎖著的，人們?cè)诮稚蠈?duì)你微笑。但她并不特別在乎有人是否對(duì)她微笑——不，隨著時(shí)間的流逝，她突然發(fā)現(xiàn)自己很難再關(guān)心任何事情。不管是決心、憤怒還是其他任何情感，在離開(kāi)阿達(dá)蘭時(shí)她所感受到的一切都已經(jīng)消退，被現(xiàn)在噬咬她的虛無(wú)所取代。
直到四天后，塞萊娜才發(fā)現(xiàn)了建在山麓上的巨大首都城市。瓦雷斯，她母親的出生地，王國(guó)的充滿活力的中心。
盡管瓦雷斯比里夫霍爾要干凈，上下階層之間有著豐富的財(cái)富，但它畢竟是一座首都城市，有貧民窟和背街小巷，有妓女和賭徒——而找到它的黑暗面并沒(méi)有花太多時(shí)間。
在下方的街道上，三名市場(chǎng)守衛(wèi)停下來(lái)聊天，塞萊娜下巴托在手上。和這個(gè)王國(guó)的每一個(gè)衛(wèi)兵一樣，他們每個(gè)人都穿著輕型盔甲，帶著許多武器。有傳言說(shuō)溫德林的士兵是被妖精訓(xùn)練成無(wú)情、狡猾和敏捷的。她不想知道是否真的如此，有許多不同的原因。他們顯然比里夫霍爾的守衛(wèi)更加觀察敏銳——即使他們還沒(méi)有注意到身處其中的刺客。但是現(xiàn)在的塞萊娜知道她唯一構(gòu)成的威脅就是對(duì)自己的威脅。
即使每天都在陽(yáng)光下曬著，即使能在城市眾多的噴泉廣場(chǎng)之一洗漱，她仍然能感覺(jué)到阿徹·芬的鮮血浸透她的皮膚，進(jìn)入她的頭發(fā)。即使在瓦雷斯喧鬧而有節(jié)奏的街道上，她仍然能聽(tīng)到阿徹在城堡下方的隧道中被她刺穿時(shí)的呻吟聲。即使有了酒和炎熱，她仍然能看到朝奧，他面容扭曲，對(duì)她的費(fèi)人血本的妖精血統(tǒng)和可能摧毀她的可怕力量感到恐懼，看到她內(nèi)心的空洞和黑暗。
她常常想知道他是否已經(jīng)猜出了她在里夫霍爾碼頭告訴他的謎語(yǔ)。如果他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了真相……塞萊娜從不讓自己想那么遠(yuǎn)?，F(xiàn)在不是思考朝奧，或者真相，或者讓她的靈魂如此疲憊無(wú)力的事情的時(shí)候。
塞萊娜輕輕摸了摸她裂開(kāi)的嘴唇，皺了皺眉頭，看著市場(chǎng)守衛(wèi)，她的動(dòng)作讓她的嘴更疼了。她在昨晚的酒館爭(zhēng)斗中所受到的打擊是罪有應(yīng)得的——她把一個(gè)男人的睪丸踢進(jìn)了他的喉嚨，當(dāng)他重新得到呼吸時(shí)，他憤怒至極，至少可以這樣說(shuō)。她將手從嘴邊放了下來(lái)，觀察著守衛(wèi)們片刻。他們不會(huì)向商人收受賄賂，也不會(huì)像里夫霍爾的守衛(wèi)和官員那樣威脅或勒索罰款。到目前為止，她所見(jiàn)到的每一個(gè)官員和士兵都相似……很優(yōu)秀。
就像溫德林的皇太子加蘭·阿什賴(lài)弗一樣。
塞萊娜勉強(qiáng)產(chǎn)生了一些惱怒的感覺(jué)，伸出舌頭。對(duì)著守衛(wèi)，對(duì)著市場(chǎng)，對(duì)著附近煙囪上的鷹，對(duì)著城堡和住在其中的王子。她希望自己不會(huì)在一天之內(nèi)就把酒喝完。
距離她找到滲透城堡的方法已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)星期，距離她抵達(dá)瓦雷斯本身已經(jīng)過(guò)去了三天。一個(gè)星期之前，她的所有計(jì)劃在那可怕的一天里都崩潰了。
一陣涼爽的微風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)了街邊攤販的香料的氣息——肉豆蔻、百里香、孜然、檸檬香蜂草。她深深吸了一口氣，讓這些香氣清晰她被太陽(yáng)和酒迷蒙的頭腦。從附近的山村中傳來(lái)鐘聲，城市的某個(gè)廣場(chǎng)上，一個(gè)吟游樂(lè)隊(duì)奏起了歡快的中午曲子。內(nèi)希米亞會(huì)喜歡這個(gè)地方。
眨眼間，世界消失了，被現(xiàn)在生活在她內(nèi)心深處的深淵吞沒(méi)。內(nèi)希米亞將永遠(yuǎn)不會(huì)看到溫德林。永遠(yuǎn)不會(huì)在香料市場(chǎng)閑逛，也不會(huì)聽(tīng)到山間的鐘聲。塞萊娜的胸口感到沉重。
當(dāng)她抵達(dá)瓦雷斯時(shí)，這個(gè)計(jì)劃似乎是如此完美。在她花了幾個(gè)小時(shí)研究皇家城堡的防御措施時(shí)，她一直在思考如何找到梅芙來(lái)了解關(guān)于迷鑰的信息。一切都進(jìn)行得順利、無(wú)缺，直到……
直到那一刻，她看到了那個(gè)熟悉的身影。
溫特福，她生命中的摯友和盟友，在瓦雷斯的街頭走過(guò)。他的臉上帶著一絲疲憊和憂慮，仿佛他的肩上承擔(dān)了整個(gè)世界的重量。塞萊娜的心猛地停了一下，呼吸也變得困難起來(lái)。
他并沒(méi)有看到她?；蛘?，她希望他沒(méi)有看到她。她不知道該如何面對(duì)他，該如何解釋她的離開(kāi)和他們之間的裂痕。過(guò)去的幾個(gè)星期里，她一直試圖逃避和忘記，但是現(xiàn)在，他的出現(xiàn)讓一切都重新浮現(xiàn)在她的腦海中。
她立刻從瓦雷斯的屋頂上下來(lái)，避開(kāi)了溫特福的路徑。她不能面對(duì)他，至少不現(xiàn)在。她的計(jì)劃太重要了，她不能讓任何東西阻礙她的任務(wù)。
塞萊娜繼續(xù)在城市中游蕩，尋找著能夠接近梅芙的線索。她潛入了王宮的圖書(shū)館，搜索著關(guān)于迷鑰和梅芙的歷史資料。她與各種溫德林的人交談，尋找能夠幫助她接觸到梅芙的線索。她的日子過(guò)得忙碌而孤獨(dú)，每天都在奔波和思考之間度過(guò)。
然而，無(wú)論她怎么努力，她都無(wú)法擺脫那個(gè)熟悉的面孔和回憶的陰影。溫特福在她心中留下了深深的傷痕，他們之間的友誼和信任似乎已經(jīng)破裂不可修復(fù)。她不知道是否還有希望能夠修補(bǔ)他們之間的關(guān)系，但此刻，她只能將自己的注意力集中在任務(wù)上。
幾個(gè)星期過(guò)去了，塞萊娜逐漸適應(yīng)了瓦雷斯的節(jié)奏和氛圍。她學(xué)會(huì)了操縱市場(chǎng)守衛(wèi)，利用他們的漏洞和巡邏路線來(lái)接近城堡。她變得熟悉了城堡的結(jié)構(gòu)和安全措施，每一個(gè)細(xì)節(jié)都牢牢記在心中。
然而，隨著時(shí)間的推移，她越發(fā)感到自己的力量和決心的消退。內(nèi)心的空虛和疲憊讓她變得漠不關(guān)心，對(duì)自己的任務(wù)和目標(biāo)產(chǎn)生了懷疑。
在瓦雷斯的市場(chǎng)上，她看著人們來(lái)來(lái)往往，生活自若，仿佛沒(méi)有一絲一毫的痛苦和壓力。她看著他們微笑、交談、歡笑，卻感覺(jué)自己與他們格格不入，像是一個(gè)被遺棄的靈魂。她的內(nèi)心沉浸在黑暗的深淵中，無(wú)法找到出路。
她痛苦地意識(shí)到自己的計(jì)劃可能是愚蠢的，她可能無(wú)法實(shí)現(xiàn)她的誓言。迷鑰的力量超出了她的想象，而梅芙的知識(shí)也可能是無(wú)法獲得的。她感到自己孤注一擲，可能注定要失敗。
失去內(nèi)希米亞后，塞萊娜感到自己的目標(biāo)變得模糊不清。她的內(nèi)心充滿了悲傷和怨恨，她對(duì)自己的能力產(chǎn)生了懷疑。她開(kāi)始懷疑自己是否真的能夠改變世界，是否能夠解救被奴役的國(guó)家。
然而，每當(dāng)她想要放棄時(shí)，內(nèi)心深處仍然有一絲希望在閃爍。她回想起內(nèi)希米亞對(duì)她的鼓勵(lì)和信任，回想起她們之間的友誼和她們共同的目標(biāo)。這個(gè)希望和回憶支撐著她，使她繼續(xù)前行，盡管內(nèi)心的黑暗陰影不斷侵蝕著她。
塞萊娜決心找到梅芙，無(wú)論付出什么代價(jià)。她知道自己的任務(wù)艱巨而危險(xiǎn)，但她沒(méi)有退縮的打算。她要面對(duì)自己的過(guò)去，解開(kāi)迷鑰的謎團(tuán)，為內(nèi)希米亞和所有被壓迫的人爭(zhēng)取自由。
她深吸了一口氣，振作起來(lái)。雖然內(nèi)心猶豫不決，但她決定繼續(xù)前進(jìn)。她可能不知道未來(lái)會(huì)帶給她什么，但她知道她必須堅(jiān)持下去，無(wú)論如何。
因?yàn)樗腔鹋c灰的繼承者，她將不向任何人低頭。塞萊娜·薩多西恩曾經(jīng)是一個(gè)被束縛的刺客，被困在阿達(dá)蘭的暴君統(tǒng)治下。然而，她的經(jīng)歷讓她變得堅(jiān)不可摧，她不再愿意受任何人的控制和束縛。
她曾經(jīng)在比武中存活下來(lái)，經(jīng)歷了心碎的痛苦，但付出了難以言喻的代價(jià)。如今，她必須前往一個(gè)新的土地，面對(duì)她最黑暗的真相——關(guān)于她的血統(tǒng)的真相，這可能會(huì)改變她的生活和未來(lái)。
與此同時(shí)，殘忍而兇殘的勢(shì)力正在遠(yuǎn)處聚集，意圖奴役她的世界。為了擊敗它們，塞萊娜必須找到力量，不僅要與內(nèi)心的惡魔戰(zhàn)斗，還要與即將釋放的邪惡力量作戰(zhàn)。
