上述例子講的是負(fù)面期望效應(yīng)通過社會傳染的方式傳播或放大，并由此對人類健康產(chǎn)生的負(fù)面影響。毫無疑問，期望效應(yīng)對人類健康的影響并不僅限于此。某些人在新冠疫情期間對戴口罩的反應(yīng)也可以歸咎于負(fù)面期望效應(yīng)。相當(dāng)一部分人認(rèn)為，戴口罩會導(dǎo)致他們呼吸短促，并伴有偏頭痛。大多數(shù)口罩由相對較輕的織物制成，不會阻礙呼吸。但是，人們對窒息癥狀的負(fù)面期望通過社會傳染而被放大，并導(dǎo)致一些人出現(xiàn)了相關(guān)癥狀。

聽了家人描述他們戴口罩的經(jīng)歷后，我一戴口罩也感到呼吸不暢和頭痛。我容易受到他人的影響，這一點(diǎn)兒也不奇怪。我在同理心測試（第89頁）中的得分相當(dāng)高，該測試反映了大腦鏡像神經(jīng)元的反應(yīng)。然而，我由于了解反安慰劑效應(yīng)，會質(zhì)疑上述癥狀產(chǎn)生的原因。我很快在網(wǎng)上找到一段視頻，是一位心臟病專家戴著外科口罩在進(jìn)行身體鍛煉，鍛煉期間他的血氧水平并沒有下降。這段視頻讓我重新調(diào)整大腦預(yù)測機(jī)制。由此，戴口罩的不適感很快就消失了。這件事再次說明我們有能力重新構(gòu)建和重新定義我們的感覺。

每當(dāng)面對新技術(shù)、新療法或飲食結(jié)構(gòu)的新變化，對新事物的陌生都會讓我們感到不安和恐懼。這可能會讓我們產(chǎn)生消極想法并“傳染”給身邊更多的人。衛(wèi)生部門面臨這樣的挑戰(zhàn)：如何區(qū)分真實(shí)存在的威脅和期望效應(yīng)的產(chǎn)物，如何有針對性地解決人們的相應(yīng)需求。忽視任何一個方面都會給患者造成極大的傷害。在很多情況下，一旦真實(shí)存在的威脅被消除，患者的大腦就會改變對威脅的預(yù)測，癥狀會由此慢慢消退。然而，這一切只有在患者充分信任專家，并接受心因性因素也是引發(fā)疾病的重要原因的前提下才會起作用。如果專家不能巧妙地告訴患者相關(guān)信息，患者就不可能重視心因性因素，甚至還會認(rèn)為專家所說的不過是醫(yī)療行業(yè)掩蓋事實(shí)的把戲。這不僅會加劇患者自己的痛苦，還會加大他們把這種負(fù)面期望傳染給他人的可能性。

這就是為什么我們迫切需要在更廣泛的范圍內(nèi)提高公眾對期望效應(yīng)的認(rèn)識。幸運(yùn)的是，有證據(jù)表明，使人們了解反安慰劑效應(yīng)及其所引起的健康問題，有助于保護(hù)人們免受未知心因性“病原體”的傷害。例如，新西蘭奧克蘭大學(xué)的研究人員基思·皮特里和菲奧娜·克萊頓（Fiona Crichton）記錄了“風(fēng)力渦輪機(jī)綜合征”的暴發(fā)。病因是患者對風(fēng)力發(fā)電場的發(fā)電機(jī)快速旋轉(zhuǎn)的葉片所產(chǎn)生的“次聲波”的恐懼。由此產(chǎn)生的癥狀，如頭痛、耳痛、耳鳴、惡心、頭暈、心悸、身體內(nèi)部震顫、關(guān)節(jié)疼痛、視物模糊、胃部不適和短暫性記憶缺失等讓患者感到極度難受。然而，研究發(fā)現(xiàn)，無論次聲波是否真的存在，這些癥狀都是患者自身的期望效應(yīng)和社會傳染的結(jié)果。[插圖]皮特里和克萊頓還發(fā)現(xiàn)，如果讓人們清楚地知道反安慰劑效應(yīng)是什么以及它可能對身體產(chǎn)生的負(fù)面影響，就可以增強(qiáng)人們對某種心理疾病的“免疫力”。[插圖]為了讓人們避免不必要的痛苦，這類信息應(yīng)該被納入新出現(xiàn)的心理疾病公共健康信息中。[插圖]

具體到個人而言，我們都應(yīng)該批判性地思考那些新的、潛在的健康恐慌。需要注意的是，一些個案盡管引人入勝，但不能提供構(gòu)成健康威脅的有力證據(jù)。況且，相關(guān)癥狀的成因也可能多種多樣。此外，我們還需要鑒別媒體報(bào)道是否基于可靠的科學(xué)研究，并對那些接觸過和未接觸過“病原體”的人群所出現(xiàn)的癥狀進(jìn)行對比。（就像藥物的安慰劑對照試驗(yàn)，任何一個經(jīng)得起推敲的研究都應(yīng)該包括安慰劑效應(yīng)測試，以檢驗(yàn)期望效應(yīng)是否發(fā)揮作用。）如果兩組人群所出現(xiàn)的癥狀沒有差異，那就大可不必?fù)?dān)心，因?yàn)檫@些癥狀有很大可能是期望效應(yīng)的產(chǎn)物。即使存在一定的差異，我們也要盡量判別絕對風(fēng)險(xiǎn)的高低。對許多健康恐慌（如他汀類藥物過敏的恐慌）來說，完全由生物制劑自身產(chǎn)生副作用的現(xiàn)象仍然非常少見。（如果你非常擔(dān)心自己的健康，就應(yīng)該咨詢醫(yī)生。）

隨著人們對期望效應(yīng)在引發(fā)病癥方面的認(rèn)識加深，我們需要摒棄對心因性疾病和心身疾病的成見。畢竟，有關(guān)抑郁癥和焦慮癥等心理疾病的研究已經(jīng)取得了重要進(jìn)展。令人費(fèi)解的是，人們對那些可能源于心理因素卻影響身體健康的疾病更加不屑一顧。據(jù)我采訪的一位專家說，這種輕視的態(tài)度在醫(yī)務(wù)人員中普遍存在，他們的態(tài)度也可能會傳染給他們的患者。

事實(shí)上，我們都很容易受到期望效應(yīng)的影響，而期望效應(yīng)也確實(shí)能夠讓我們的身體出現(xiàn)不適。發(fā)現(xiàn)這一事實(shí)不應(yīng)該讓患者感覺比反復(fù)感染、骨折或患臨床抑郁癥更不體面。心因性癥狀與心身癥狀均是大腦這臺非凡的預(yù)測機(jī)器作用的自然結(jié)果。我們有必要識別疾病的心理根源、社會根源和文化根源。這對我們在接下來的章節(jié)中探討期望對運(yùn)動、飲食、壓力和睡眠的影響非常重要。

讀后感

讀完這段文字，我深刻意識到，負(fù)面期望效應(yīng)通過社會傳染放大的力量遠(yuǎn)超想象。從戴口罩的不適感到“風(fēng)力渦輪機(jī)綜合征”，許多癥狀并非源于真實(shí)威脅，而是大腦預(yù)測機(jī)制被社會暗示扭曲的結(jié)果。更值得反思的是，我們對心因性疾病的成見——認(rèn)為它“不體面”或“純屬想象”，反而加劇了痛苦傳播。唯有放棄固有偏見，主動了解反安慰劑效應(yīng)，培養(yǎng)批判性思維，才能為自己和他人筑起心理免疫的防線。健康不僅是生理狀態(tài)，更是認(rèn)知重構(gòu)的能力。