蘋果在2011年將Siri結(jié)合進(jìn)iOS 5推出，大概是AI作為一種服務(wù)（AI as a Service？）進(jìn)入大眾生活的起源，接下來入場(chǎng)的重量級(jí)選手便是Google Now、微軟的Cortana，以及今年熱門的亞馬遜Echo。M.G. Siegler在一篇文章里從使用場(chǎng)景和用戶體驗(yàn)的角度剖析過蘋果、谷歌和亞馬遜三家產(chǎn)品的差異?？刹还苋绾尾煌鼈兌加幸粋€(gè)顯著的共通點(diǎn)：只有聲音，沒有臉。
同為民用定位的AI設(shè)備，SoftBank的Pepper、Sony的QRIO和ASUS前段時(shí)間發(fā)布的Zenbo，都附贈(zèng)一張典型的“機(jī)器臉”。為什么？因?yàn)檫@三家都在開發(fā)AI內(nèi)核之余，還嘗試賦予它以“機(jī)器人”的外形標(biāo)簽。既是“人”，自然要有臉。
21世紀(jì)初，CLAMP在周刊《Young Magazine》上連載過《Chobits》。如果說Spike Jonze自編自導(dǎo)的電影《Her》里，斯嘉麗·約翰遜給出了迄今為止最動(dòng)人的AI嗓音，那《Chobits》中的“Chi”這個(gè)角色大概擁有最華麗的日式性感且幼齒的AI臉龐。有趣的是，與“機(jī)器人”相比，“Chi”被稱作“人形電腦”，這大概也是這部漫畫的大陸譯名《人形電腦天使心》的由來。假如去掉這張臉，男主角本須和秀樹斷不會(huì)愛上一臺(tái)“很機(jī)器”的東西。
而現(xiàn)實(shí)中AI的表情——如果這的確是個(gè)真實(shí)的用戶需求而非工程師的執(zhí)念的話——似乎可以幫助傳遞非語言部分的信息，至少UC San Diego的研究人員是這么想的。他們幾年前就已經(jīng)在利用機(jī)器學(xué)習(xí)，訓(xùn)練一張長(zhǎng)得頗像愛因斯坦的機(jī)器臉運(yùn)用各種面部表情了。
跳出來看，比起“不要臉”，“要臉”的這種方式，真的更高效，以致于很有必要么？仔細(xì)想想，我們就知道其實(shí)大部分AI硬件的“臉”在傳遞信息上起的作用其實(shí)很弱。在第169期ATP里，Marco Arment、Casey Liss和John Siracusa坦承他們是以一種“使喚奴隸”的心態(tài)來對(duì)AI下命令的。從自身經(jīng)驗(yàn)來看，我相信這亦是大部分人的選擇。此類情況下，很難說電子表情能對(duì)人機(jī)交互起到多大的補(bǔ)強(qiáng)——你會(huì)對(duì)一個(gè)顯示“嘴角下彎”表情的設(shè)備報(bào)以真誠(chéng)的愧疚并采取相應(yīng)行動(dòng)嗎？當(dāng)然不會(huì)，因?yàn)槟阒肋@是“假”的。那么花費(fèi)大量成本去顯示這個(gè)表情的意義又何在呢？如果意義不大，那若是做得像是大阪大學(xué)的石黑浩實(shí)驗(yàn)室（Hiroshi Ishiguro Laboratories）的介護(hù)機(jī)器人Telenoid R1那樣令人毛骨悚然，豈不是賠了夫人又折兵？
所以，究竟“臉”有多重要？在上述那篇文章里Siegler談到，雖然Siri和Google Now在教育用戶普及用例方面功不可沒，但Echo才是真正好用的產(chǎn)品。他用的語匯是“架起了人類與機(jī)器對(duì)話的橋梁”。但這很奇怪，因?yàn)镋cho是個(gè)頂端發(fā)藍(lán)光的黑色圓柱體，本身也是臺(tái)小機(jī)器。
——AI的“臉”，才是這座橋。
對(duì)著眼前的空氣說話，或者交流對(duì)象不是一個(gè)活人時(shí)，現(xiàn)在的我們多少會(huì)有些不習(xí)慣。2015年的夏天，在戛納國(guó)際創(chuàng)意節(jié)（Cannes Lions International Festival of Creativity）上，我見識(shí)了同屬石黑浩實(shí)驗(yàn)室出品的機(jī)器版Matsuko Deluxe。能說會(huì)唱且擁有人工皮膚的“她”太過逼真，以致于讓我人生中第一次體驗(yàn)到了恐怖谷效應(yīng)。但無論分辨率或擬真程度如何，AI有“臉”，至少能在下語音命令時(shí)讓人類的視線有個(gè)地方可放。大部分產(chǎn)品模仿兒童面部特征的“五官”設(shè)計(jì)，也能減少用戶使用時(shí)的距離感。
這張臉最大的用處，是初期推廣AI時(shí)教育大眾且培養(yǎng)使用習(xí)慣。就像幼童學(xué)自行車時(shí)后輪兩邊的輔助輪，早先不可或缺，后來變得雞肋，最終必須拿掉才能騎得更快?！叭诵巍钡淖饔靡彩穷愃疲珽cho的大賣和谷歌新出的AI設(shè)備“Home”可以作為佐證。在消弭了用戶的心理定勢(shì)后，面目模糊的AI會(huì)更無所不在、更便宜，甚至更加政治正確（雖然一直沒有明確性別，但Siri推出時(shí)采取女聲還是讓不少女權(quán)主義者感到“助理就該是女性”這樣的歧視暗示）。
如果一件新事物在某種程度對(duì)于它意欲取代的舊事物進(jìn)行不必要的外形上的模仿，那它極可能很大程度上仍處于初級(jí)階段。所以從實(shí)用主義的角度看，作為人機(jī)交互界面組成部分的“臉”無疑是一種正在逐漸變得過時(shí)和冗余的設(shè)計(jì)。同樣的判斷，我們可以下在智能腕表的圓形表盤（機(jī)械表的表盤是圓形，因?yàn)檫@是用指針顯示時(shí)間的最佳設(shè)計(jì)）、Telsa電動(dòng)汽車的偽“進(jìn)氣格柵”和電子書里完全不必要的“頁”的概念上。以上現(xiàn)象的存在，皆說明人們尚依賴一座“橋”，才能接受這些新家伙進(jìn)入自己的生活。
所以，若我們相信“過河拆橋”是人類的天性，那么，終有一天，記憶中的“AI式笑顏”會(huì)漸漸遠(yuǎn)去，最后永遠(yuǎn)消失不見。也許要到那時(shí)候，我們才會(huì)在設(shè)置鬧鐘、查看天氣和播放音樂之外的場(chǎng)景下，輕輕呼喚AI的名字吧。
本作品采用知識(shí)共享署名 4.0 國(guó)際許可協(xié)議進(jìn)行許可。
