國家起源和演進(jìn)展示中華文明的發(fā)展歷程。黃帝大戰(zhàn)蚩尤、商湯滅夏、武王伐紂，這些故事中國人都耳熟能詳，其中交戰(zhàn)雙方正是中華古代文明中的聯(lián)盟。先秦文獻(xiàn)關(guān)于早期中國盟誓制度的記載幾乎可以信手拈來。在考古發(fā)掘中，山西侯馬與河南溫縣都曾發(fā)掘出盟誓遺存。通過考古學(xué)的研究，我們可以發(fā)現(xiàn)從陜西高陵楊官寨到遼寧建平牛河梁再到浙江余杭良渚，是彩陶瑞玉交相輝映的古禮成熟時代，是文明進(jìn)程發(fā)生革命性變化的時代。此后，黃河、長江流域在距今5000年后進(jìn)入酒禮時代，聯(lián)盟集團(tuán)的規(guī)模更加龐大，邦國社會已然成型。再到后來的夏代，由于盟主世襲制顛覆了聯(lián)合結(jié)盟的初衷，“普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣”的王國出現(xiàn)于歷史舞臺。從古國、邦國到王國，中華文明的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展、綜合實(shí)力穩(wěn)步提高、禮儀傳統(tǒng)傳承有序、精神觀念逐步趨同。