洛夫喬伊認(rèn)為，存在巨鏈?zhǔn)莾汕陌倌陙碜罹哂杏绊懥Φ睦斫庥钪娴囊环N方式，它暗示了對(duì)神的性質(zhì)的某種認(rèn)知。這一存在鏈進(jìn)一步表明，越往上，越完美。這就是變得完美、改善和趨近完美的概念，由此出現(xiàn)“善”，什么是善，以及把神和絕對(duì)等同為善的思想。思想的永恒世界的觀念進(jìn)一步提出了兩個(gè)問題：第一，在永恒的思想世界，或在最高存在之處，為什么存在一個(gè)“變得完美”的世界？實(shí)際上也就是，為什么存在有形世界，而不是盡是虛無？第二，是什么原則決定了構(gòu)成這個(gè)可感覺的世俗世界的存在的種類數(shù)？為什么種類如此豐富繁多？這是不是體現(xiàn)了神的善？

在紀(jì)念創(chuàng)刊五十周年的一篇文章中，作者指出了三個(gè)值得注意的失敗。第一，關(guān)于“世俗化”這個(gè)現(xiàn)代重大思想，歷史學(xué)家未能提供任何解說。第二，大家對(duì)“心理歷史學(xué)”普遍感到失望，而歷史上的眾多人物，需要我們對(duì)其有一種深刻的心理學(xué)解釋。第三，歷史學(xué)家和科學(xué)家都未能把“想象”作為生活的一個(gè)維度加以認(rèn)真對(duì)待，尤其就思想的生產(chǎn)而言更是如此。閱讀這本書時(shí)，這些所謂的失敗是我們需要牢記在心的。

序曲 發(fā)現(xiàn)時(shí)間

1797年，古文物研究者約翰 弗里爾在薩福克的迪斯附近的霍克斯尼地面十一英尺以下的自然地層發(fā)現(xiàn)了一些與滅絕動(dòng)物骸骨混在一起的手斧。1825年，天主教神父約翰麥克奈里在德文郡托基附近的肯特穴附近采礦的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)的一個(gè)小山洞，皇家學(xué)會(huì)和地理學(xué)會(huì)成立了一個(gè)出色的工作委員會(huì)，來負(fù)責(zé)科學(xué)挖掘。同一年，著名的英國(guó)古生物學(xué)家休 福爾克納博士和贊助布里克瑟姆發(fā)掘的一名委員會(huì)成員湊巧拜訪了去西西里路上的佩爾特。兩位英國(guó)人星期四的早晨，看了看阿布維爾的沙礫坑。

現(xiàn)代的時(shí)間概念正是來源于此事件，以前從未想象過的人類的額古老起源逐漸取代了《圣經(jīng)》中的傳統(tǒng)幾年。這一變化和石器研究密不可分。