粵劇，又名廣東大戲。凡舉粵劇，不得不提唐滌生；凡提唐滌生，又不得不提南海十三郎，而本文先自唐滌生講起。
唐滌生，本名唐康年，藝名唐丹。其1917年6月18日生于上海，乃是珠海唐家灣人士。年少之時，曾求學(xué)于上海美術(shù)專科學(xué)校及滬江大學(xué)。1937年，日軍全面侵華，唐滌生被迫南下，流亡香港，加入當(dāng)時粵劇名伶薛覺先的“覺先聲”劇團擔(dān)任抄曲。由此，終身與粵劇結(jié)下不解之緣。
唐先生自1938年，作成首部粵劇作品《江城解語花》，而1959年逝世，寥寥二十年之間，其所作劇本竟達446部之多，平均一年22部作品，創(chuàng)作力之強令人嘆為觀止。世人每多以為質(zhì)與量難以兩全，而縱觀唐先生之作，如《牡丹亭驚夢》、《紫釵記》、《蝶影紅梨記》、《帝女花》、《再世紅梅記》等，當(dāng)初于南地上映時，場場座無虛席，百姓皆傾巢而出，數(shù)十年來傳唱不絕，其為大作無疑也，傳世亦無疑也。然則何以先生能創(chuàng)作出如此多的名作？
先生少負才華，且天賦卓然。當(dāng)年一二九運動爆發(fā)之時，先生仍是少年，然懷有一腔忠烈之氣，且才華出眾，于是人心景從，遂被推選為罷課與護校運動會主席，亦因此入獄。其后抗日抗?fàn)幈l(fā)，先生又與一批青年奔走呼號，救亡圖存。那一年，先生二十歲，編寫了話劇《漁火》，該劇以珠江口漁民抗日殺敵為題材，振奮四萬萬同胞之心，一朝上演，好評連霄。
1938年，先生之堂姐唐雪卿回鄉(xiāng)探親。唐雪卿乃當(dāng)時粵劇名伶，于曲藝上自是頗有成就；一見其弟的材質(zhì)，便知是天賦異稟之才。若使其進入梨園編劇這一行，日后必定大放異彩。先生當(dāng)時流落香港，一時之間無所去從，便由此加入“覺先聲”劇團，為當(dāng)時的編劇馮志芬抄曲。馮之成就雖不及唐，然其亦生于書香之家，曾是南海十三郎副手，粵劇名作《胡不歸》即為其之手筆。
先生本是頗有天賦，又經(jīng)此耳濡目染，潛移默化，不久便寫成第一部粵劇作品《江城解語花》，由當(dāng)時的小生王白駒榮（白雪仙父親）演唱之后，聲名鵲起。1956年，香港粵劇史上最富盛名的“仙鳳鳴”劇團成立，白雪仙任劍輝邀請先生加入，先生因人寫戲，為白雪仙寫了許多著名的戲，《牡丹亭驚夢》，《紫釵記》，《蝶影紅梨記》，《帝女花》，《再世紅梅記》等都是由任白二人來演，每一部都成為后世難以企及的經(jīng)典。后來，白雪仙接受采訪時，已近90高齡，先生及任姐都早已仙去，她說唐哥的曲詞真是沒得談，言下不盡崇拜，意有不盡惋惜。
那個年代，識字的人本就不多，上過大學(xué)的則更是寥寥無幾。故而以先生當(dāng)時的學(xué)識、才華、豐度及人脈，要在香港謀一個體面的職位，實非難事。而其竟甘愿屈居人下，為人抄曲，可見其志之所在。
先生初入編劇行業(yè)時，南海十三郎早已名震天下，他有一日去拜訪南海十三郎，想以師事之，從其學(xué)習(xí)編劇。南海十三郎給了他許多受益終生的指點卻并未收其為徒，兩人一生實為亦師亦友的關(guān)系。 南海十三郎問唐滌生為何如此想做一個名編劇，先生豪情壯志地回答說：“我要證明文章有價，再過三五十年，沒有人會記得那些股票，黃金股票、世界大事，都只是過眼云煙?？墒且粋€好的劇本，再過五十年、一百年，依然有人欣賞。就算我死了，我的名字、我的戲，沒有人會忘記。這就叫做文章有價。”南海十三郎雖然說他是自大狂，但從其神情中，唐先生還是看出了他這位大哥對他的認同與看好。
先生對于粵劇劇本之創(chuàng)作，于傳統(tǒng)上有所突破。馮志芬之劇本用詞典雅美麗，然卻是為美而美，已陷入了形式主義之窠臼。當(dāng)年先生從南海十三郎學(xué)習(xí)，南海先生語之曰，我所編戲曲雖場場座無虛席，然觀眾皆為不識之無之白丁，若將詞中稍稍用些典故抑或稍稍寫得溫麗清深，彼將聽不明、觀不明。未來觀眾之水平日漸提高，而你仍然學(xué)我的作品，模仿我的作品，他們將來一定不會看你的戲。于是南海先生給了他一大堆元明清的古曲，教他學(xué)習(xí)那些書籍。而先生自得南海十三郎指點后，又融入吸收了西方悲劇的手法，于人物對白之間就已經(jīng)令觀眾感知到了人物的命運。如《再世紅梅記》第一回《觀柳還琴》兩句唱詞：
（裴禹）唉，嗟莫是柳外桃花逢雨劫，飄零落向畫船中。
就暗示了女主人公即將遭遇血光之災(zāi)，結(jié)果第一折末，女主人公李慧娘就被賈似道亂棒打死，且將頭顱割下，欣賞慧娘的天姿國色。
且又有別于馮志芬，先生之用詞亦不失典雅，然其優(yōu)勢在于對于人物心理的刻畫十分深刻，真正做到了因情生文。且以此落筆，使劇情的推進更為迅速，令人有一種波濤山立，如在其中之感。如《紫釵記》中《劍合釵圓》這兩段：
李益唱（春江花月夜） 霧月夜抱泣落紅， 險些破碎了燈釵夢。 喚魂句， 頻頻喚句卿須記取再重逢。 嘆病染芳軀不禁搖動， 重似望夫山半崎帶病容。 千般話猶在未語中， 心驚燕好皆變空。
霍小玉唱? 你再配了丹山鳳。把白玉簫再弄。 則怕你紅啼綠怨， 由來舊愛新歡兩邊也難容。 祝君再結(jié)鴛鴦夢。 我愿乞半穴墳， 珊珊瘦骨歸墓冢。
不僅文辭優(yōu)美，而且將李益心痛神癡，憐香惜玉而又一切成空之情思表現(xiàn)得淋漓盡致；而霍小玉那一段曲詞優(yōu)美，富有典故，以反話來寫，將小玉吃醋的心理，顧影自憐的心理描摹的活靈活現(xiàn)。
先生的第二任妻子鄭孟霞女士是上海的京劇名伶，鄭孟霞擅長舞蹈，先生自妻子那里又學(xué)習(xí)到了京劇及其舞蹈的元素，加以整合，將京叫頭、鑼鼓、京班的身段等融入了粵劇之中，使得粵劇的藝術(shù)水準(zhǔn)更高于傳統(tǒng)。
先生的最后一部劇作是《再世紅梅記》，1959年9月14日夜晚，他的劇作《再世紅梅記》首次在舞臺上由仙鳳鳴劇團演出，先生便坐在前排觀看。演到第四場“脫阱救裴”（李慧娘鬼魂出現(xiàn)，救才子裴禹逃脫奸相賈似道的陷阱）時，突發(fā)腦溢血，驟然暈倒，急忙送往法國醫(yī)院搶救，可惜天妒英才，至翌日凌晨，醫(yī)生無力回天，先生溘然長逝！其年四十二而已。
對于先生的英年早逝，香港民間有多種說法。有的說《再世紅梅記》演出時的燈光效果及立體布景，以及演員們傳神逼真的演出，當(dāng)場觀看的先生霎那間被自己所編排的戲嚇壞了；也有的說，先生本來就有輕微的心臟病，觀看演出時，為自己的舞臺設(shè)計和演出的成功而過分激動；還有的說，先生對于每一出戲的演員表演、舞臺設(shè)計、布景擺設(shè)、燈光布置、音箱效果等各方面都親力親為，嚴格要求，導(dǎo)致過度勞累。不論是哪一種一說，都反映出先生對于事業(yè)的一絲不茍。
言及于此，先生之作何以能流芳傳世，予有解矣。蓋家國危難之際，先生身負綱常之重而不茍全，奔走呼號，救亡圖存，一腔熱血，碧空可鑒，可見其志慮之高潔、心地之光明；及其入劇團之后，甘居人下，結(jié)交名師，欲向世人證明文章有價，又可見其意氣之盛、志向之堅，何其壯哉！行創(chuàng)作之時，不墨守成規(guī)，因循舊制，采眾家之長以融會貫通，集中西之優(yōu)而自成風(fēng)格；且兼其天賦卓然，故而先生之作于內(nèi)容則不媚流俗，劇中人物皆敢于抗?fàn)帲瑸檎嫘哉媲橹?，于文辭則典雅華麗，文采斐然，且摹人心理入木三分，令觀者身在角色之中。有如《紫釵記》、《帝女花》、《再世紅梅記》者是也。
特摘錄先生名作《再世紅梅記》中兩段，以供讀者諸君欣賞先生當(dāng)年的風(fēng)采。
（裴禹衣邊上唱慢板下句）畫欄風(fēng)擺竹橫斜，如此人間清月夜，愁對蕭蕭庭院，迭迭層臺，黃昏春月已上蟾宮，夜來難續(xù)橋頭夢，飄泊一身，怎分派兩重恩愛。不如彩筆寫新篇，也勝無聊懷舊燕，誰負此相如面目，宋玉身材。（坐下拈筆凝思介）——取自《脫阱救裴》
（李慧娘什邊官舫上徘徊唱慢板）山影送斜暉，波光迎素月，一樣西風(fēng)，吹起我新愁萬種。消息隔重簾，人似天涯遠，芳心更比秋蓮苦，只怕夢也難通。唉，背燈徒自嘆，對鏡為誰容，我本玉潔冰清，羞作玉籠彩鳳?！∽浴队^柳還琴》
