生活在現(xiàn)代文明社會(huì)，人人都要理發(fā)。許多高明的理發(fā)師，會(huì)根據(jù)人們的不同年齡、職業(yè)、相貌、頭形，精心修剪出不同的落落大方的發(fā)形，使人容光煥發(fā)，倍增豐采，因而被人們稱為美容師，是當(dāng)之無(wú)愧的，理應(yīng)受到尊敬。然而，在幾千年的歷史過程中，中原大地有理發(fā)這門專業(yè)卻是近四百來年的事，而且一直被視為卑賤的職業(yè)。

? ? 明代以前，我國(guó)漢族人民都是留滿發(fā)，不剪也不剃。頭發(fā)長(zhǎng)了，容易污穢、散亂，只是洗洗梳梳，在頭頂上挽結(jié)了髻子。大禹治水，“三過家門而不入”，不得空閑沖洗頭發(fā)，急風(fēng)暴雨替他洗梳，留下了“沐其雨，櫛疾風(fēng)”（莊子）的美談。周公姬旦因政務(wù)繁忙，在他洗頭的時(shí)候還不斷有人來會(huì)，他不得不一而再、再而三地握起頭發(fā)去接見來人，傳下了“一沐三握發(fā)”的佳話。但是這些也說明留滿發(fā)不方便，梳洗起來很費(fèi)時(shí)間。

? ? 在漫長(zhǎng)的歷史過程中，漢族人受“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之至也”（孝經(jīng)）的思想束縛，小孩生下地來，任頭發(fā)自然生長(zhǎng)，到上學(xué)的時(shí)候，把頭發(fā)因勢(shì)理順，挽結(jié)成髻，叫做“束發(fā)受書”，除非出家當(dāng)和尚，削發(fā)為僧，頭發(fā)是不能剪也不能剃的。古代的統(tǒng)治者，還制定了“髡刑”，把剃去頭發(fā)、容易辨別作為懲治罪犯的一種手段?？傊?，在漫長(zhǎng)的人類發(fā)展史上，漢族的頭發(fā)一直被當(dāng)作生命、榮譽(yù)的一部分，珍惜異常。

? ? 1644年，清朝封建政權(quán)取代明朝后，滿族統(tǒng)治者要求漢族人民遵照他們的風(fēng)俗，一律剃發(fā)留辮：就是把腦袋周圍的頭發(fā)剃掉，前面剃得露出腦心，后面稍加剃修，然后把大腦復(fù)蓋處的頭發(fā)編成辮子。

? ? 但明朝的遺民們認(rèn)為剃發(fā)有傷民族感情，紛紛反對(duì)。清兵在一些城市強(qiáng)迫漢人剃頭，激起一些地區(qū)人民的武裝反對(duì)，歷史上有名的“揚(yáng)州十日，嘉定三屠”就記載了清朝統(tǒng)治者對(duì)反抗剃頭的漢人的血腥屠殺。

? ? 清廷為了推行剃頭政令，組織了專業(yè)剃發(fā)人員，發(fā)給剃頭擔(dān)子，到城鄉(xiāng)各地剃發(fā)。這種人命名為“待詔”。“待詔”本是明清時(shí)九品的小官，而在統(tǒng)治者的眼中不過是鎮(zhèn)壓人民的工具，一旦政權(quán)得到鞏固，待詔也就打入下九流，成為卑賤的職業(yè)。

? ? 鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，海禁大開，中西交流日益頻繁。外國(guó)人把腦袋后面拖著長(zhǎng)辮子的中國(guó)人叫做長(zhǎng)尾巴的人，辮子成了落后的標(biāo)志，留辮子被作為嘲笑鄙棄的對(duì)象。首當(dāng)其沖的是駐外使節(jié)和留學(xué)生。他們有的干脆下把辮子剪下扔掉；有的剪下藏起來，制成假發(fā)，回到國(guó)內(nèi)的依舊帶上，以表示對(duì)清皇帝的忠貞，比如《阿Q正傳》中的假洋鬼子。