呂生許久再未見過狐貍，過了三年，家中發(fā)生了許多事，呂生再次落第。大哥的病情也加重了，郎中看了數(shù)次也未見有好轉(zhuǎn)，終輾轉(zhuǎn)數(shù)日一命嗚呼，留下了一對年幼的兒女。而父親又為這家中大哥的病心力交瘁，疲于奔命于名師尋藥，終也得了痢疾，便也撒手人寰。

呂生嘴上不說，心里卻暗自神傷，家中發(fā)生了這多變故，任誰都難以面對，而呂生卻只能心中暗暗發(fā)恨，硬扛。

向母親道過晚安后，呂生慢慢踱步回屋。月色撒在湖面，風(fēng)吹過一陣婆娑，水邊的亭臺(tái)顯得很蕭條，呂生經(jīng)過，只看得月亮和桃樹枝投下的影子。

呂生突看得亭子內(nèi)分外熟悉，定睛一看，狐貍在亭子里等他，狐貍沒有影子。穿得和上次一樣的衣裳，呂生一眼便認(rèn)出。狐貍沒有五官的臉上籠罩著一團(tuán)霧氣，呂生瞧不出狐貍又在想什么。

“你想要什么？”狐貍坐在他對面，用他的聲音說話，“考取門第？你雖然沒有入仕的命，但我能幫你取得功名?！?/p>

呂生看上去甚是疲憊，坐在亭中冰冷的石凳上，斟了一杯酒。

“汾酒很好，”他說。狐貍在等待他的回答，然而呂生卻只是自顧自地將一杯又一杯的酒遞到嘴邊，吞下去。遠(yuǎn)處傳來歌伶彈唱的樂聲和人語聲。

良久，呂生終于重新開口，“我想要的東西有很多。”

“從前我以為自己有很多朋友，但家族沒落，他們便都不在上門了，你是頭一個(gè)能坐下來聽我說話的?！?/p>

“你想要什么，我可以替你辦到。”護(hù)理的聲音，或者說是狐貍模仿呂生的聲音，異乎尋常的柔和。

“我說了，我想要的東西很多，”呂生說，“一開始我想到了我的兄長。他是那么好的一個(gè)人，我小時(shí)候體弱多病，我和小妹在庭院里放風(fēng)箏，他總是坐在屋中，蘸了米汁和松香去把風(fēng)箏糊得異常牢固，我們放不動(dòng)了便有幫我們?nèi)ソ忾_纏在一起的風(fēng)箏線。父親責(zé)備我們玩得太晚，母親又不好多說，只有我的大哥幫我倆求情，責(zé)任全攬?jiān)谧约荷砩?，父親也很憐惜他，不知看在他的面子上饒過我們多少回。他還攢著自己零用錢，給我買了我喜歡的《搜神記》和各種話本演義，給妹妹做她喜歡的泥人兒，自己調(diào)顏色，每一個(gè)都惟妙惟肖?！?/p>

呂生的話音中帶著些沙啞，帶著些哽咽，呂生本不愛說話，可此時(shí)，卻滔滔不絕起來，狐貍看出他心中的憤懣，便只能待他話語的間隙，替他斟酒，靜靜地聽。

“蓮兒和熏兒出生后，我和大哥都十分開心，大哥說他至少要活到兩個(gè)孩子都成家，看著他們不求富貴，生活過得坦然就好，入仕最好，不入也保佑沒有大的災(zāi)難?！?/p>

“大哥死前，最后一句話，不是托付我照顧父母與小妹，也不是托付給我蓮兒和熏兒，卻只是讓我放手做我想做的，不必勉強(qiáng)自己。”呂生的眼眶紅了，他終于沉默了。

“然后我又想到了自己，”大概半盞茶的功夫，呂生又說道，“我也有許多自己未做的事，未得到的東西。我想帶兵打仗，平定邊界，我想寫本鬼怪志異，我想經(jīng)商賺錢，贍養(yǎng)父母小妹和大哥的一對兒女，我想游歷名山大川，探訪風(fēng)土民情。”

“我是個(gè)貪得無厭的人，”呂生說，“可這些，沒有一件是你能幫我辦到的。”

狐貍默不作聲，只得斟酒，可是酒壺已經(jīng)見底了，無法再斟出一杯拖延時(shí)間的酒。

呂生笑著又說，“我不會(huì)讓我的朋友替我做這些事，”呂生很豁然，“因?yàn)槟嵌际俏易约旱氖隆Ｗ鳛槲业呐笥眩隳茏龅奈ㄒ灰患戮褪锹犖野盐蚁胝f的話說完，聽我啰嗦，然后替我斟酒?！?/p>

狐貍轉(zhuǎn)過頭去，用那雙不可見的眼睛盯著湖水，盯著湖水里干枯的蓮蓬。

“狐貍，”呂生好像個(gè)話癆，“你在想什么？”

“我本來也有很多想要的，”狐貍說，“但仔細(xì)想想，卻也是沒有一件是你能替我做的?！?/p>

世界本就很公平，世界也本就很平衡，你取所需，我想我要，只要平衡，便都是不賴的早已既定好的交易。

“你在學(xué)我嗎？狐貍？”呂生笑道。

“我慶幸認(rèn)識得是你，”狐貍說，“你知道我原本今天要干什么嘛？”

他們互相望著對方，似乎都在等待著什么。

“我知道，但我不想也不會(huì)讓自己朋友先開口?！?/p>

他抬起手，點(diǎn)在壺蓋上，舉著空壺，煞有介事的用壺嘴垂向狐貍的酒杯。老人說，空壺斟酒于別人，是將自己的未來的福報(bào)斟于別人，

狐貍愣住了，福報(bào)人眼是看不到的，只有妖精才能看到那金色的液體，蜜似的液體，混著點(diǎn)點(diǎn)紅，斟入酒杯，激起小小的漩渦，煞是好看。

空杯倒酒，是呂生將自己的福報(bào)送給了狐貍。

狐貍按住呂生，“好了好了，再斟就要溢出來了?！?/p>

狐貍轉(zhuǎn)而聲音里帶著一絲怒火，“你不知道嗎，也許我這次來，是要吃掉你的?！?/p>

“吃掉我恐怕不成，我還有幾個(gè)人需要我去養(yǎng)。但我可以把精魄給你，也可以把所有的福報(bào)都給你，盡管拿去。”呂生說著，便閉上了眼睛，任由狐貍怎么做。

“你當(dāng)你自己是誰？要學(xué)那摩訶薩埵王子舍身飼虎嗎？”

“我的朋友想要，”呂生說，“我恰好又有，有什么不可以的呢？”

“那你就不能再去修道了?！?/p>

“我本來也沒想去修道啊。”

“可我什么也沒替你做?。俊?/p>

“不必一定像在集市那樣有來有往啊。”呂生說。

“我可以讓你得到功名?！?/p>

“不是說過嘛，那是我自己的事?！眳紊?。

狐貍于是站起身，想?yún)紊髁藗€(gè)揖，珍重地舉起斟滿福報(bào)的杯子，“福報(bào)我收下，就當(dāng)是朋友的贈(zèng)與，你的精魄我不要了，”狐貍學(xué)著呂生說話，“那是我自己的事?！?/p>

呂生舉起手中的空杯，和狐貍的福報(bào)杯，碰在一起。

“化蛇，”狐貍說，“我一直在想一件事，為什么食人入道的妖怪很難度過天劫，位列仙班。一開始我以為是天譴，后來又覺得不是，你說的對，雙方心甘情愿的契約不違背天道，妖之食人，如虎狼之食馬羊?！?/p>

化蛇瞪著狐貍，好像看見了什么怪東西。

“我大概想明白了，”狐貍說，“因?yàn)橛墒橙巳氲赖难执蠖嘤尚慕Y(jié)。”

“什么心結(jié)？”

“戕害朋友的心結(jié)，”狐貍答道，“為得到人的一聲許可，妖怪通常要付出不少心力，與人朝夕相處，費(fèi)盡心思滿足他們的各種愿望。有許多人并不想要財(cái)色，他們的愿望更深沉，也更難圓滿，要快樂，要被疼愛，要被器重，要有作為，要不虛度光陰。在愿望達(dá)成后，人感到釋然，妖怪卻會(huì)加倍的感受到分離之痛。為了入道，妖怪模仿這些人的舉止，風(fēng)度與言談，實(shí)則卻已經(jīng)將對方融入到骨血里。這時(shí)，再取走人的精魄，吞噬他們的血肉，再得到他們的臉和聲音，心結(jié)卻也解不開了。過一陣子時(shí)光，吞食朋友的錐心之苦卻永遠(yuǎn)難以忘懷，”狐貍說，“草木尚有情，若是能絲毫不介懷，那這妖怪早變成魔，就更不要提位列仙班了。”

“你說的什么蠢話，”化蛇道，“我一個(gè)字也聽不懂。”

“不要裝了?！焙偵焓秩コ痘叩囊粚且?。

化蛇卻也沒有像平日那般躲開。

“你模仿人的聲音，是為了不讓自己再聽到那個(gè)少年原本的喉音，是也不是？”

化蛇笑了笑，”我替他復(fù)仇，他卻不肯像仇人對待他那般還之彼身，不愿株連仇人的家眷。我當(dāng)時(shí)很不解。我對于那個(gè)少年有很多不解的事。他殺了仇人，卻不顯得如何快樂，卻只是很疲憊。他對我說，想要歇一歇了。我取出他的心臟，他卻一點(diǎn)也不痛?！?/p>

狐貍看著化蛇略顯難過的表情，便也知道他后了悔，似乎看到了在災(zāi)年相遇的行將形神俱滅的妖怪和那個(gè)絕望的少年。

化蛇模仿他，輔佐他，又吃掉他，那少年已得到了靈魂的安寧，化蛇卻要永遠(yuǎn)帶著那少年的影子活下去。

在天劫來臨時(shí)，那些回憶也許會(huì)成為阻止他登天的劫數(shù)，這樣想著，狐貍卻突然也很同情化蛇。

“想這些也沒有用了，”化蛇道，他的語氣卻也恢復(fù)成原來的樣子，“你既然敢大放厥詞，不去給人當(dāng)土地爺吧，累死你，一百年一千年也入不了道的呆狐貍。”

呂生與狐貍轉(zhuǎn)眼就要道別。

呂生要投奔一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，學(xué)做買賣，攢出小妹的嫁妝錢。狐貍變作了書童的摸樣。

生得年少，斟酒卻甚是老練。

“狐貍，”呂生說，“有時(shí)我也羨慕你想要你那一千張面孔，過一千種不同的日子?！?/p>

狐貍的面孔仍然籠罩著薄霧，他想要說些什么，卻又覺得不必。

呂生道，“狐貍，我跟你打個(gè)賭。你也許會(huì)遇到什么有趣的人和事，將你也牽絆進(jìn)因果里。”

“書呆子，你該往西安去，”狐貍打斷了他，“你的因緣在那里?！?/p>

“你還會(huì)去吃人嘛？”

“不吃了，”狐貍道，“我要在本地找個(gè)殷實(shí)的人家，當(dāng)個(gè)保家仙，吃吃香火，一時(shí)半會(huì)倒也死不了?！?/p>

“我什么時(shí)候能再見到你？”

“我們不會(huì)再相見了，”狐貍搖搖頭，卻也不顯得悲切，“你這一生還很長，可是很忙碌，我當(dāng)了保家仙后，便不再離開安丘。

呂生有些低落，嗯了一聲。

“我與你的后人倒是很有緣分，”狐貍道。

“我會(huì)有后人嗎？”

“開枝散葉，”狐貍道，“我嚇唬你的后人，你也不要怪我，我要去逗逗他們，省得被其他妖怪騙了去?！?/p>

呂生離開時(shí)，狐貍?cè)栽谙?，命運(yùn)，命運(yùn)。

這便是老呂生與狐貍的故事。

呂生，老呂生的孫兒，那個(gè)讀手稿入迷了的呂生，終于長出了口氣，取火折子點(diǎn)了等。爺爺?shù)淖舟E到此便也終結(jié)，最后一行字筆力虛浮，墨跡枯干，那便是老呂生與狐貍的最后。呂生將書卷放回爺爺?shù)臅苌稀?/p>

日兮月兮，當(dāng)舊相識已從因果中脫出時(shí)，也許那狐貍?cè)猿料菰诩t塵中，像過客一樣尋找一張屬于自己的面孔。