蘇軾進士出身，然而在宋代，制科出身能獲較快提拔，升進速度遠超一般進士。

嘉祐六年，蘇軾受歐陽修推薦，進士出身的他又參加制科考試，又稱賢良進卷，其中有一篇《賈誼論》。因探討成熟的處世之道而被選家青睞，收錄入各種選本。

文中，蘇軾認為，賈誼經(jīng)不起政治打擊，郁悶而死是“不善處窮”，用今天的話來說，就是不善于應(yīng)付人生的逆境。

“觀其過湘，為賦以吊屈原，紆郁憤悶，趯然有遠舉之志。其后卒以自傷哭泣，至于天絕。是亦不善處窮者也。夫謀之一不見用，安知終不復用也。不知默默以待其變，而自殘至此。嗚呼，賈生志大而量小，才有余而識不足也?！?/blockquote>

這是二十五六歲的蘇東坡的文章，他的長處就是善處逆境，從賈誼論的討論看到了東坡為自己設(shè)計的處世之道。在隨后的人生里，他善處窮，體現(xiàn)得淋漓盡致。

這篇文章雖不被王安石看好，甚至引來斥責。