魯定公十三年，孔子做司寇的第二年，也是他正式從政的第五年，因為強公室弱卿權(quán)的政策，遭到了實際上主政魯國的三桓家族的反撲而失勢。他不得已出國找工作。這一年孔子五十五歲。他選擇的去向是衛(wèi)國。
他解釋說：”魯衛(wèi)之政，兄弟也?！?/p>
從源頭上講，魯衛(wèi)的立國之君，周公和衛(wèi)康叔，確實是親兄弟。然世異時移，當下的周天子都成了諸侯爭霸時的提線木偶，再拿血緣說事，完全扯淡。所以從現(xiàn)實的政治運作上，這兩者不是一回事。魯國存有天子禮樂，有法理上郊祭文王的祭祀權(quán)，有崇高的政治地位。所謂國家大事，唯祀與戎也。衛(wèi)國不過是周公在平定殷商舊族趁王位更迭時的叛亂，所設(shè)置的警備集團軍，這從國名上也能看出來。衛(wèi)國的都城，正是先前殷商的都城朝歌。其統(tǒng)治范圍大體在今河南北部和河北南部的一小塊區(qū)域。衛(wèi)康叔受封時，周公特地囑托，別貪杯誤事（告以紂所以亡者以淫於酒，酒之失，婦人是用，故紂之亂自此始。作酒誥。）。
這兩個國家后來的發(fā)展脈絡(luò)也不一樣。魯國的立國之基很穩(wěn)，禮樂之風歷代盛行不衰，簡直壟斷了周禮在國際上的解釋權(quán)。雖然沒有霸主這種榮耀的記錄，但版圖一直很穩(wěn)定。衛(wèi)國立國沒多久，就開始了亂世。兄弟相殘，父子爭國，君臣相軋，扒灰，通奸，政治斗爭里所有的劇情，都在這個小小的國家里世世代代上演，真是廟小陰風大。亂到了后來，國力衰弱，成為了晉的附庸。其國運興衰，完全被晉楚齊魯幾個大國的政治氣候所把持了。這也是彌兵之會后，衛(wèi)國相對穩(wěn)定的原因。
孔子到衛(wèi)國的時候，正承平時久。他的學生冉有親自駕車，輕顫顫地行駛在衛(wèi)國的街道上?？鬃涌吹窖矍叭藷煾肥ⅲ潎@道”庶矣哉?！?/p>
孔子這次失意來衛(wèi)，似乎沒有受到什么禮遇?！妒酚浛鬃邮兰摇防镉涊d說，衛(wèi)靈公接見了孔子，還開出了不低的雇傭薪水，粟六萬。和魯國的待遇持平。但此事不見載于別的典籍，不太取信。從后來孔子在衛(wèi)國的遭遇看，也符合這點。孔子是住在學生子路的妻兄顏濁鄒家里的。顏濁鄒相傳是個大盜?？鬃雍髞硎疹仦榈茏樱矐?yīng)該是這出于這段際會。初到衛(wèi)國的孔子，沒有官方接待的記錄，顯得形單影只，很寒磣。他學磬于師襄，郁郁不得志時，就在住處擊磬遣悶。
王孫賈問曰：“與其媚于奧，寧媚于灶，何謂也？”
子曰：“不然，獲罪于天，無所禱也?！?/p>
主持軍隊系統(tǒng)的王孫賈似乎在暗示孔子，說，與其拜祭徒有虛名的奧神，不如去巴結(jié)握有實權(quán)的灶神。但何為奧，何為灶，歷來注家不一?？鬃拥幕卮穑此泼靼?，但從他的行為上，讓人費解。子路很不爽。
“子見南子，子路不悅”。
史遷在《孔子世家》里記載了這次會面，似乎是孔子受到了某種政治勢力上要挾。按當時衛(wèi)國雖沒有得魯齊晉等諸侯國里常見的大夫當權(quán)尾大不掉的政權(quán)疾患，但官僚系統(tǒng)和集權(quán)派之間的爭斗特嚴重。
其一是公叔家族與衛(wèi)靈公、南子之間。從公叔文子和史氏家族的對話來看，衛(wèi)靈公貪婪這個家族的財富久矣。只是文子還活著的時侯，憚于他在衛(wèi)國政治上的影響力，沒敢動手。文子一死，到了兒子公叔戌時代，陷于和南子的政治斗爭（"公叔戌又將去夫人之黨"《左傳定公十三年》），靈公”逐公叔戌與其黨“。
其二是南子和太子蒯聵，這兩者素有隙。矛盾爆發(fā)點是南子與公子朝的結(jié)盟（定公十四年，衛(wèi)侯為夫人南子召宋朝，會于洮）。也不知南子的什么理由說服了衛(wèi)靈公，使他放下舊時仇怨，迎回公子朝。南子的這種政治運作，顯得使他感覺到了某種威脅，以至于編造了婁豬艾豭的下流歌謠反對這次政治聯(lián)盟。公子朝和南子通奸是不太可能的事情。南子是宋女，而公子朝從魯昭公二十年政變逃到晉國到魯定公十四年這近三十年的時間，一直在晉，空間上鞭長莫及。而且公子朝是君子，這是季札的實名認證。這次由國君出面的外交活動，從規(guī)格上來說，很像兩個政治勢力間的結(jié)盟。衛(wèi)國的南子或者說是衛(wèi)靈公想通過晉國公子朝達成和晉國的某種關(guān)系。太子則屬于宋國一方。
孔子到衛(wèi)國之時，正逢太子一黨和南子的勢力在明爭暗斗?？鬃雍托l(wèi)國聞人遽伯玉?；ネ〞?，他應(yīng)該知道這道政治裂痕。如果孔子和子路都知道點什么，那我們可以聞見孔子見南子一事背后的政治玄機。他見了南子，說了什么，承諾了什么，商討了什么，沒有記載。只知道子路很不高興?？鬃拥膹恼锌冢勇芬回灢粣?。《論語》一書的記載里，孔子有三次打算出來做官，姿勢都惹到了子路。這是一次，還有兩次與公山弗擾和佛肸有關(guān)。如果說南子是儒家道德里牝雞司晨的女流，那這兩人就是孔子平日里所鄙視的斗筲之徒。依子路的看法，既然老師是圣人，學富五車，道德高尚，這官能做就做，何必折節(jié)與小人呢?？鬃舆@次也栽得不輕，為了消除輿論上的誤會，竭力辯解，甚至發(fā)了毒誓（予所否者，天厭之。天厭之）。疊句的使用可以看出，老人家真的受冤枉了。
后來，太子找了最不靠譜的人來刺殺南子。鴻門宴上，蒯太子的眼睛都快眨成閃光燈了，刺客戲陽還是無動于衷。這時南子如果還看不出來點什么，也就死不足惜了（蒯聵數(shù)目之，夫人覺之，懼）。事后太子四處吐槽，說戲陽這人簡直莫名其妙（”戲陽速禍余“）。戲陽則編造各種理由，無非是念孝經(jīng)，講政治正確。經(jīng)過這兩次政變，太子一黨和公叔一族在衛(wèi)國的勢力基本肅清了。
為什么說基本肅清，因為另有支持太子的孔氏家族是南子無法撼動的，那就是孔氏一族。
衛(wèi)靈公是在孔成子和史氏兩家的支持下當上國君的。為了圖報，衛(wèi)靈公把女兒嫁給了孔成子的孫子，即正當政的孔文子，《論語》里的”敏而好學，不恥下問“者?？孜淖舆€和衛(wèi)靈公女兒生了一個孩子，叫孔悝。也就是說，當今孔氏家族的族長孔文子是衛(wèi)靈公的乘龍快婿，也是當今太子的姐夫?？鬃拥牡靡忾T生子路，后來還當了孔悝的管家。從血緣和姻親關(guān)系上看，孔氏家族應(yīng)該和靈公和太子綁在一起的。從后來蒯聵借助孔氏家族成功復(fù)位，正是這一派政治勢力沒肅清的明證。
實際上沒有任何現(xiàn)成政治資源可以利用的孔子，是不可能和追求資源速效的南子達成什么訴求和勾兌。衛(wèi)國現(xiàn)在急需軍事人才，衛(wèi)靈公和孔文子都曾問兵于孔子，孔子無言以對。在禮崩樂壞的年代，尚刑名之學，人人學權(quán)術(shù)運作。禮治是冷門專業(yè)。隨便說一句，衛(wèi)國聞人遽伯玉也被束之高閣。形成鮮明對比的是彌子瑕，他因知兵，受到了衛(wèi)靈公的重用。
孔子一味拔高求仁（剛毅木訥，近仁），不懂鉆營，不善言辭，在衛(wèi)國抑郁不得志，除了跟師襄子學習打擊樂，就是跟遽伯玉請教學問。沒過多久，就失意地離開了。后來他說，“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，難乎免于今之世矣”。
