首先，他是一個干凈的清廉官員。這種信念有他自己的行動作為證明:他官至二品，死的時候僅僅留下白銀二十兩，不夠殮葬之資。
其次，他是一個鐵面無私的人。胡宗憲小兒一事便是最好的解釋。
他的信條和個性使他既讓人尊重，也被人遺棄。雖然被人仰慕，但沒有人按照他的榜樣辦事，他的一生體現(xiàn)了一個有教養(yǎng)的讀書人服務于公眾而犧牲自我的精神，但這種精神的實際作用卻至為微薄。
他是一個老實的讀書人。
陽歷11月，他向嘉靖遞上了著名的奏疏。指出:皇帝是一個虛榮，殘忍，自私，多疑和愚蠢的君主，舉凡官吏貪污，役重稅多，宮廷的無限浪費和各地的盜匪滋熾，皇帝本人都應該直接負責。
其唐突之處，真是古今罕有。
海瑞免過一死，聲名大噪。
而后一直被賦予閑置，成為標桿。
