天長地久，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生，是以圣人后其身而身先，外其身而生存，以其無私，故能成其私。

這里面說的是天地永遠都會存在，天地之所以能夠長久存在，是因為他不是為了自己而生存，所以才永遠都存在，因此有道的人凡事都會讓別人占先，反而贏得愛戴，凡是把自身的安危置之度外，生命反而得以保全，這不正是因為他不自私，反而卻能夠成就其自身嗎？

這是老子對天長地久的解讀。其實這也與亞當(dāng)斯密的“看不見的手”有異曲同工之妙。是從另外一個角度說，每個人都是自私的，那么人人為了一己的私利，真正的為了一己的私利，卻能夠促成社會價值的創(chuàng)造。這就是經(jīng)濟社會的魅力！

那么老子正相反。他通過另外一個角度，希望人們不計個人得失，一心為公，也就能夠像天地一樣長生永久。因為人最大的私心莫過于長生不老，所謂的長生不老，那就是說自己的靈魂永遠的活在人們心中。老子是根據(jù)宇宙的法則，揭示了人生的法則，而人生的法則里又貫穿著社會法則。范仲淹的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”與老子的“后其身而身先，外其身而生存”的思想不謀而合。所以我們以前也看到文章說，有的人活著他其實已經(jīng)死了，有的人死了他還活著！

在這一章里，老子把天人合一的境界，把宇宙人生和社會看成一個系統(tǒng)。用系統(tǒng)的思維去看待人生，看待社會，看待自然，又會有新的不一樣的感覺。

大禹治水三過家門而不入，其實也是從另外一個側(cè)面反映了大禹的率先垂范，使得其名垂千史！

華盛頓作為美國的開國總統(tǒng)他也是美國唯一的全票當(dāng)選的總統(tǒng)。他連任兩屆，在第3屆任期即將到來的時候。真正堅定的謝絕了人們善意的挽留，依然歸隱田園。由此華盛頓也為美國定下了一個不成文的慣例，就是總統(tǒng)連任不得超過兩屆，而唯一的特例是32任總統(tǒng)弗蘭克林·羅斯福連任了3屆，那么在羅斯福病逝于第4個任期上之后，美國憲法修正案就做了這么正式的規(guī)定，總統(tǒng)連任不得超過兩屆，那我們說華盛頓第3屆總統(tǒng)任期的請辭，可以說是這一規(guī)則的最早由來。華盛頓身居高位，卻對權(quán)力和地位沒有一絲的貪戀，這是美國人的幸運。

華盛頓去世后，他曾經(jīng)的伙伴國會議員哈瑞里曾這樣深情的表述：他是一個公民，他是戰(zhàn)爭中的第一人，也是和平時代的第一人，也是他的同胞們心目中的第一人。華盛頓的案例向我們最好的詮釋了什么叫“以其不自生，故能長生”，什么叫“以其無私故能成其私”

還有一個春秋時期楚國的名相孫叔敖的故事。孫書敖輔佐楚莊王治國安邦，做出了很大的政績。楚莊王幾次要賜其封地，但孫叔敖認為，奉優(yōu)入后而不知足，禍患就會降臨。你堅持不受。而且他臨死的時候還告誡兒子說，我活著的時候沒有接受楚王的封地，死后楚王必定封賞，到時你一定不要接受，別人都爭著要的地方你就別要了。在楚越邊界有個寢丘的地方，那里地洼脊薄，城名也不吉利，歷來就沒有人爭奪，你可以請求楚王把那個地方賞賜給你，這樣你的衣食飽暖就無憂了。

孫叔敖為相清正廉潔，沒有留下一絲積蓄，死后幾年孫叔敖的兒子熬不下去了，窮困潦倒，只好跑到山里砍柴為生。孫叔敖的好友幽夢。就告訴了楚莊王。楚莊王下令給孫叔敖兒子重賞和封地，孫叔敖的兒子根據(jù)父親的遺囑沒有申請大的城邑，只向楚莊王要了寢丘。楚王也沒有強求，于是賜封寢丘四百戶給孫叔敖之子，還夸獎其有賢者之后的賢者之風(fēng)。

依照楚國的法令規(guī)定，功臣的封地經(jīng)過兩代之后要封別人的時候就得收回，而由于寢丘是個人人嫌棄的地方，所以孫叔敖的封地一直傳了十幾代，孫叔敖不爭肥缺而得長利，后人稱之為，“短智佐君王，長智利子孫”。