? ? 山中可以常年無虎，國中不可一日無君。皇權高度集中的大明王朝，國家的大事小事都要皇帝批閱，沒了皇帝等于出現(xiàn)權力真空，容易發(fā)生社會動蕩。大明王朝的皇位，絕不能空著。
萬歷四十八年九月初一凌晨，泰昌帝崩。按照禮法，皇長子朱由校繼承大明皇位。一切來得太突然，弱不禁風、孤苦伶仃的朱由校，驟然像風暴般被推向歷史的浪潮尖頭，身份自打他老子死掉的那一刻起，潛移默化地發(fā)生翻天覆地的變化。原本對他冷嘲熱諷的狗奴才們，開始見風使舵，絞盡腦汁地想辦法去奉承即將到來的新皇帝。
然而這個時候，新皇帝不是誰想見就能見到的人，他正被李選侍牢牢控制在手中。話說這李選侍也夠可憐的，老公當了不到一個月的皇帝，自己連做皇帝老婆的派頭都沒有來得及彰顯出來，正兒八經(jīng)的名分都沒有撈到，老公莫名其妙的死了。好歹也是當過皇帝老婆的人，不說冊封個皇后母儀天下，冊封為皇貴妃還是有希望的，偏偏成了寡婦。李選侍本熱忱于爭名奪利，對未來的美好時光充滿希望，誰知人算不如天算，世事難料，皇帝一死，皆為虛幻。
封建社會，皇帝死后，那些沒有生育的妃子，要么殉葬，要么送入寺廟出家為尼。當過皇帝的女人，是不允許再嫁人的。皇帝乃九五之尊，凡夫俗子是不配與皇帝享用同一個女人的。亂世例外，隋煬帝的蕭皇后，那是例外中的極品例外，母儀天下的蕭皇后數(shù)次改嫁，也真夠匪夷所思的。李選侍雖生了個女兒，有幸躲過徇葬或當尼姑的厄運，但是難逃送往噦鸞宮終老的命運。
女人的心事，特別容易顯現(xiàn)出來，這也是女人和男人的不同，男人心里能承受住事兒，女人則不能。女人相對于男人，屬于弱勢群體。泰昌帝駕崩的消息傳到李選侍的耳朵后，她陷入極度的悲慟，極度的恐慌。漫漫長夜，她心神不寧地胡思亂想，坐立不安，差人命魏進賢制作些夜宵送上來。
皇帝死不死、換不換，是老朱家的家事，魏進賢才懶得操那門子的心呢。人過了五十歲，身體的各項功能衰退，精力大不如年輕的時候，自然經(jīng)不起熬夜，皇帝死的時候，他睡得正香。震耳欲聾的煙炮聲打碎夜的祥和，乾清宮那邊亂哄哄的?！跋氡厥腔实郾菹滤懒?，大明一個月死了倆皇帝，老朱家真夠晦氣的?！彼匝宰哉Z道，接著翻了個身，用被子蒙住頭，繼續(xù)睡覺。
“砰砰砰?！编须s的敲門聲。
“誰呀？”魏進賢掀開被子，極其厭煩地問道。
“魏公公，李娘娘傳膳，讓您親自送過去?！?/p>
魏進賢心想，這個時候傳膳，還讓他親自送過去，看來“傳膳”不過是掩人耳目，定是有要緊的事情找他商量。泰昌帝登基后，王安順理成章地升任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，成為內(nèi)廷名副其實的掌權人物。一人得道，雞犬升天。跟隨王安的魏朝也搖身一變，升任乾清宮掌事。眼巴巴地看著別人升職加薪，他是啥都沒撈到，依然是朱由校的貼身太監(jiān)兼李選侍名下的伙食管理員?，F(xiàn)如今泰昌帝死了，昔日名不見經(jīng)傳的小皇孫即將成為大明的新皇帝。難道說好運氣來了？當不成司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，能夠當個尚膳司的掌印太監(jiān)，那也不錯??！他暗自竊喜，回應道：“知道了，你回去稟告李娘娘，奴才馬上去準備?！?/p>
魏進賢到廚房準備了桂花糕之類的糕點，匆匆來到李選侍寢宮。他見李選侍呆若木雞地伏在案桌上，容顏黯淡，失去了桀驁不馴的威嚴與不可一世的傲慢。她身上散發(fā)的不再是皇帝女人獨有的富貴的儀態(tài)，而是流露出女人失去丈夫后的孤寡無助。他不禁對她產(chǎn)生了憐憫之情。
“娘娘，您要的晚膳，奴才送上來了?！?/p>
“先放那吧！哀家心里難受，暫時吃不下，你陪哀家說說話。”李選侍長長地嘆了一口氣，“唉……”
魏進賢將糕點放在桌子上，站立在李選侍的身旁，柔聲細語地安慰道：“吾皇得道成仙，已駕鶴西去。吾皇不能復生，娘娘請節(jié)哀?！?/p>
“嗚嗚?！崩钸x侍潸然淚下，豆大的淚珠從眼瞼滑落。“哀家孤女寡母的，以后的日子該怎么活??？一幫子廢物平日里跟智多星似的，關鍵時刻屁都放不出一個?！彼痤^，眼淚汪汪地望著魏進賢。
看著李選侍傷心欲絕的樣子，魏進賢想起了他的老婆和女兒。他是一個不稱職的丈夫，是一個不稱職的父親。多年的自責和悔悟，使得他心甘情愿地為保護女人竭盡全力。他從腰間掏出手帕，遞給李選侍，“娘娘莫難過，容奴才想個萬全之策。”
“嗯?！崩钸x侍接過手帕，拭去臉頰上的淚水。
魏進賢進宮后為潮流所迫，也學了點兒文化。他在內(nèi)書堂，跟著講讀官沈潅，學了不少道理。多少明白些歷朝歷代的典故?！肮庞写购熉犝?。”
李選侍愕然。泰昌帝生前，她有所依恃，既權勢顯赫，政治發(fā)展空間又很大。那個時候朝廷內(nèi)外官員甘愿為她奔走，可說是為利益驅(qū)動。現(xiàn)在情況已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，新皇帝就要登位，她既不是新皇帝的生母，又不是新皇帝的嫡母，什么名分也沒有。僅憑以先帝遺孀的身份搞垂簾聽政，難免是無稽之談?？v觀眼下的朝廷政治格局，廷臣方面，有劉一璟、周嘉謨、楊漣、左光斗等一干死硬的衛(wèi)道者，內(nèi)廷有王安與之呼應，勢力甚為了得。她娘家人雖有在朝廷為官者，均是些無實權的掛名官員。另外，當初她把王才人毆斃，王安因為此事，對她恨之入骨，必定不會站在她這一邊?！霸掚m如此，哀家勢單力薄，恐怕難成大計。”她像一只受傷的貓一樣，凝視著魏進賢。
魏進賢從李選侍的眼神中看到了女人的嫵媚，看到了女人的楚楚動人?！爸灰锬锢卫慰刂谱⌒禄实?，娘娘就沒什么值得擔心的了。剩下的事，按奴才的計謀去實施，方可高枕無憂。”他富有邏輯地推理求證，滔滔不絕地講述他的計謀。講完之后，他把手放在李選侍的肩膀上，嘴巴貼在李選侍的耳朵邊，輕輕說道：“奴才愿意為娘娘鞍前馬后。”
李選侍沉默一會兒，把手放在魏進賢的手背上。魏進賢從她背后緩緩抱住了她，那晚倆人共枕。
九月初一早上，李選侍穩(wěn)坐乾清宮，并派人知會通政使司將每日奏章先交她閱過，再交給嗣君看，這實際上已經(jīng)是在垂簾聽政了。這個要求，就是魏進賢去傳得話，看來魏進賢確實不簡單，頗有政治頭腦。
大臣們聞知泰昌帝駕崩，李選侍把持新皇帝，紛紛聚在一起商議對策。兵科給事中楊漣便與吏部尚書周嘉謨提議：“天子寧可托婦人？”大臣表示贊成，李選侍挾持新皇帝，以母后自處，顯然超越禮法，大明朝沒有這樣的先例。大臣們堅決反對李選侍的不正當做法，眾人經(jīng)過討論，想出一個妙計：廷臣在進乾清宮瞻仰老皇帝遺容的時候，把新皇帝搶過來。于是，在楊漣的帶領下，廷臣突破了由宦官持梃組成的防線，闖入乾清宮，但是卻找不到已是新皇帝的朱由校。
實際上，魏進賢考慮縝密，早就料到廷臣會趁著進乾清宮哭靈的機會把新皇帝奪走，所以，李選侍聽從他的計策，把新皇帝藏在了暖閣里。
“新皇帝被藏起來了，太無法無天了。”群臣七嘴八舌地抗議，大家讓首輔站出來表態(tài)。此時的首輔是方從哲，他是個意志不堅定的人，習慣了見風使舵，不求有功，只求無過。他說了一句荒唐的話：“爾等稍安勿躁，等李選侍主動移宮再作打算?！?/p>
“廢話，簡直是廢話?！睏顫i毫不通融，態(tài)度堅決又強硬，“李選侍無僭居乾清宮之理?！?/p>
楊漣曾上疏抨擊萬歷的遺孀鄭貴妃，很受泰昌帝看重，將他列為顧命大臣之一。他敢頂撞當朝首輔，那是相當有底氣的。
都說百無一用是書生，讀書人一根筋、死腦筋，其實，任何朝代，關鍵時刻站出來的，都是那些書生意氣的人物。
方從哲很識相，來了個順水人情，“那就按楊給事中的思路去辦?！?/p>
隨后，楊漣一方面叫人把魏進賢傳到殿上，嚴厲斥責，跟他講藏匿新皇帝的罪過；另一方面讓王安等人去說服李選侍。
王安引經(jīng)據(jù)典勸說李選侍，李選侍壓根不買他賬，最后他對李選侍說：“大明祖制，先皇駕崩，新皇帝必須面見群臣。娘娘藏匿新皇帝，那可是死罪?！?/p>
魏進賢不在左右出謀劃策，李選侍拿不定主意，她經(jīng)不住王安等人的威逼利誘，同意讓朱由校出來見群臣。
