男孩充滿憐愛地看著霜凍土壤中探出頭的多眠參的黃花。這一小塊地上有上百株同樣的花，鮮艷的顏色與周圍的荒蕪貧瘠格格不入。他蹲在花朵旁邊吸了一口氣。清爽的晨風(fēng)和淡淡的香味問候了他的鼻子。他伸出手，想要摘下一朵野花。
“別碰它。”瓦尼斯說道。
年長一些的男人擋在男孩頭頂，他的藍(lán)色大衣在輕風(fēng)中微微拂動(dòng)。馬爾森諾站在他旁邊，舉著一支未點(diǎn)燃的火把。三人已經(jīng)在此等候多時(shí)，沒有等到任何質(zhì)疑聲。
年輕一些的男人俯視著男孩，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
男孩摘下了一朵花，裝進(jìn)了口袋。
瓦尼斯搖了搖頭，皺起眉?！澳愣及堰@小子慣出毛病了。”
馬爾森諾被說得滿臉通紅，臉上的微笑消失了。他清了清嗓子問道，“你看到什么了嗎？”
男孩站起來，仔細(xì)查看霜凍田野對面的一排排房屋，這片飽經(jīng)風(fēng)霜的居住區(qū)有的只是破破爛爛的棚屋，零星散落在丘陵的一側(cè)。影影綽綽的人形經(jīng)過澆鑄玻璃窗前。
“里面有人?！蹦泻⒄f。
“這我們都能看到，”瓦尼斯沒好氣地說。“問你看沒看到我們要找的東西？”
男孩搜尋著最微弱的跡象或印象。但他只看到了灰蒙蒙的舊木和石料。
“沒有，長官?！?/p>
瓦尼斯悄聲罵了一句。
“或許我們該靠近點(diǎn)?！瘪R爾森諾說。
年長的人搖了搖頭。“這些都是山民。他們會在自家門口二十步以外就給你長矛伺候?！?/p>
男孩聽到這句話打了個(gè)冷顫。即使是雄都的人也都聽說過南方山民的彪悍。他們生活在王國未馴服的邊界，靠近爭議領(lǐng)土。他瞄了眼身旁，一點(diǎn)點(diǎn)靠近馬爾森諾。
“點(diǎn)火把。”瓦尼斯說。
馬爾森諾敲擊火石，火星澆在浸油的麻繩上。瀝青噴出火焰，驅(qū)走了清晨的凜冽。
他們并不需要等太久。
許多小屋的門打開了，十幾個(gè)人向他們走來，里面有男有女。他們帶著長矛和斧頭。
男孩的手落在身側(cè)的匕首上。他轉(zhuǎn)身看馬爾森諾，但男子的雙眼緊盯著村民們。
“穩(wěn)住，小子?！蓖吣崴拐f。
人群停在田地的邊緣，他們身上的襤褸衣著與瓦尼斯和馬爾森諾身上的皇家藍(lán)白套裝形成鮮明對比。就連男孩自己的衣服都比他們整潔。
一陣輕微的刺麻感沿著他的后脊梁蔓延開。他碰了碰馬爾森諾的胳膊，引起他的注意，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。馬爾森諾知道這個(gè)信號的意思，示意他退后。他們必須遵守流程。
一個(gè)老婦人從人群后走出來?！八涯爽F(xiàn)在都放火燒村了嗎？”她問道。
“這里什么都沒有，走開！”一個(gè)頭發(fā)蓬亂的年輕人站在老婦人身邊喊道。其他人也開了腔，紛紛冷嘲熱諷、叫囂喧嘩。
“安靜！”老婦人厲聲說著，用手肘戳了下旁邊人的肋骨。
那個(gè)人縮了回去，低下了頭。人群也安靜下來。
這群山民和男孩在雄都見過的任何人都不一樣。他們并沒有被搜魔人一貫的藍(lán)色大衣和鍛銅半截面具所震懾到。相反，他們昂首挺立，面無懼色。有幾個(gè)人擺弄著手中的武器，怒視著男孩。他避開了他的凝視。
馬爾森諾向前一步?！傲烨坝腥送鶄愇譅査土艘欢范嗝邊?。”他說著，用火把示意了一下地面上的花朵。
“有人賣東西。有人買東西。城里不一樣嗎？”老婦人問道。
山民哄笑起來。
男孩緊張地跟著一起笑。就連馬爾森諾也嘴角微提。瓦尼斯紋絲不動(dòng)。他注視著人群，手握著長棍。
“沒什么不一樣?！瘪R爾森諾說?！暗@種花在這個(gè)季節(jié)可很罕見?！?/p>
“我們擅長耕作。也擅長打獵?！崩蠇D人的微笑消失了。
瓦尼斯緊盯著老婦人。“對，但土地已經(jīng)上凍，而且你們之中沒一個(gè)耕過地的?！?/p>
老婦人聳聳肩?！皷|西愿意長哪就長哪。我們能怎么著。”
瓦尼斯還以假笑?！皩?，它愿意長。”他一邊說一邊解下斗篷上的灰印。他蹲下來，把那枚紋飾雕琢的石牌舉到一株多眠參上方。
花瓣紛紛枯萎皺縮。
“但它可不該一見到禁魔石就枯死?！蓖吣崴拐f著站起身?！俺悄闶怯媚ХǚN的它?！?/p>
村民們臉上的微笑都消失了。
“使用魔法是明令禁止的?！瘪R爾森諾說?！拔覀兌际堑卢斘鱽喌某济瘛Ｉ鷣砭驮撟袷厮姆伞?/p>
“榮譽(yù)在這不能當(dāng)飯吃。”老婦人說。
“就算能吃，你們也沒得吃?！蓖吣崴估湫Φ馈?/p>
侮辱引起了人群的騷亂，向前緊逼，距離兩個(gè)搜魔人不到幾步遠(yuǎn)。
馬爾森諾清了清嗓子，舉起一只手。“山民一直以來都遵守著德瑪西亞的道義，守護(hù)著法律和傳統(tǒng)。”他說?！拔覀兘裉熘幌胝埬銈円蝗缂韧刈袷貥s譽(yù)。災(zāi)疾之人能否站出來？”
沒人動(dòng)彈也沒人說話。
片刻過后，馬爾森諾再度開口?！叭绻麡s譽(yù)無法迫使你，那么請聽好，我們這有一個(gè)孩子能查出罪惡之人?！?/p>
人群全都看向男孩。他們眼中溢滿責(zé)難，嚴(yán)厲的輕語聲在人群中流淌。
“這個(gè)小畜生動(dòng)用魔法就不受罰，專門罰我們？”剛才大聲喊叫的那個(gè)人問道。
男孩在責(zé)問聲中畏縮了。
“他為德瑪西亞效力?！瘪R爾森諾說著，轉(zhuǎn)身面向男孩。“沒關(guān)系，開始吧?！?/p>
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，在褲腿上蹭了蹭汗津津的手掌，然后面對那群山民。在一張張塵垢斑駁的面孔中，有一個(gè)格外顯眼、光彩四射的存在。一輪光冕搏動(dòng)著浮在那位法師周圍。
只有男孩能看到這種光，從他出生以來一直是這樣。這是他的天賦。這是他的災(zāi)疾。
其余的村民鄙夷地看著他。到處都是這樣。這些人因他的天賦而憎恨他。所有人——除了那位老婦人。她柔弱的雙眼只是祈求他不要開口。
男孩垂著頭，看著地面。
他們都在等待，這一刻默默地延長。他感到瓦尼斯正在打量他，正在嚴(yán)苛地評判他。
“沒事的，”馬爾森諾一邊說，一邊把手放在他肩膀以表鼓勵(lì)?！拔覀儑?yán)守秩序。我們維護(hù)法律?！?/p>
男孩抬起目光，準(zhǔn)備指認(rèn)那名法師。
“別說出來，孩子。”老婦人搖著頭說道。“我會承擔(dān)責(zé)任。聽到了嗎？”
“夠了?！蓖吣崴箙柭曊f著，推開他向前走去，手中拿著灰印。
法師周圍的光輝短暫暗淡，是人群在靠近。
“等等！”
“安靜，小子。已經(jīng)給過你機(jī)會了。”
但老婦人并非災(zāi)疾之人。
男孩轉(zhuǎn)身望向馬爾森諾?！安皇撬∈橇硗饽莻€(gè)人！”他一邊說，一邊指著老婦人身邊那個(gè)頭發(fā)蓬亂的男人。
馬爾森諾的目光離開了山民，想要尋向男孩所指的方向。但還沒等他確定威脅的來處，那個(gè)人就已撲向了兩名搜魔人。
“媽媽！”他大吼著沖到瓦尼斯身邊。他的雙手發(fā)出翡翠色的光澤，荊棘藤條從他的指間綻放。
瓦尼斯回身躲開，順勢掄圓了長棍，厚重的木柄擊中了法師的太陽穴，發(fā)出碎裂聲。
那名法師撞到了馬爾森諾身上，死死抓住他的手臂。尖銳的荊棘刺破了他的衣袖。馬爾森諾痛苦地畏縮，然后將那個(gè)災(zāi)疾之人推倒地上，忙亂之中掉落了火把。
火舌舔舐那人的外衣，點(diǎn)燃了破布。
老婦人尖叫著沖向她的兒子。
眾人七手八腳地拖回了她，她徒勞地掙扎著。其余的山民向前逼近，但瓦尼斯寸步不讓，長棍擺好了架勢。
“他碰到你沒？！”
馬爾森諾忙亂地抓住自己的武器，終于解開了節(jié)杖的掛鉤，他雙目無光，眼神迷離。
“馬爾森諾！”
“我沒事！”
“還有別人嗎？”瓦尼斯大喊道。
男孩沒有回答。他依然一動(dòng)不動(dòng)，低頭注視著那個(gè)將死的法師在火焰中蠕動(dòng)。他的喉嚨里泛起一股苦味，但他將那腐爛的味道咽了回去，忍住了嘔吐。
“小子！”
他終于回過神?；饎菰谡ㄌ锫娱_來，在他們和暴民之間形成一道墻。他隔著火光在一張張殺氣騰騰的面孔中尋找，熱火遮蔽了他的感知。
“沒了?！?/p>
“那就上馬！”
男孩跨上他的小馬。馬爾森諾和瓦尼斯也緊跟著跨上各自的戰(zhàn)馬，三人迅速離開了村莊。男孩轉(zhuǎn)身回頭看去。烈火在肆虐，那片花田正在萎蔫。
瓦尼斯催著他們一直騎行到傍晚，盡量讓他們遠(yuǎn)離那群山民。到倫沃爾需要三天的時(shí)間。瓦尼斯打算組織一整隊(duì)搜魔人再殺回來。他說，法律必須得到維護(hù)。
天黑后不久他們就安營了，夜間走這里的山路很危險(xiǎn)。男孩終于用自己的雙腳踏在地上，松了口氣。來自邊溝鎮(zhèn)的孩子很少騎馬，除非從馬車行里偷馬，而他從來都不是小偷。
他輪第一班崗，于是坐在一棵高大的橡樹下，數(shù)小時(shí)的騎行讓他的后背和屁股僵硬酸痛。他翻來覆去，想找一個(gè)舒服的姿勢。幾分鐘后，他站起來靠著那顆遠(yuǎn)古的巨樹。一聲孤狼的嚎叫從山里傳來，喚起同伴的齊聲應(yīng)和?；蛟S也可能是布萊格獵犬的聲音——他始終都無法區(qū)分開。
遠(yuǎn)處的雷雨云在夜空中頻頻閃爍，但因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，雷聲沒有傳到他的耳中。頭頂?shù)男切瞧D難地推開薄薄的灰暗云浪顯露星光。濃重的霧氣蓄在低地上方。
他又向篝火中扔進(jìn)一捆木柴。激起的火星迅速在空中熄滅。
鬼魅的聲音填充了他靜止的腦海。它們在央求，在否認(rèn)一個(gè)閃爍的事實(shí)。男孩想起了那名著火的法師，那段記憶在篝火中躍動(dòng)起舞。他顫抖著扭過頭。
那是慘不忍睹的死亡。但每當(dāng)那些想法侵入他的腦海，他都將其驅(qū)趕，并替換為自從加入瓦尼斯和馬爾森諾以后見到的種種美好。
他已經(jīng)和這兩位搜魔人共同旅行了好幾個(gè)月，首次看到了邊溝鎮(zhèn)外面的繁華街巷。他也親自探索了那些曾經(jīng)在房頂上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見的山丘。現(xiàn)在他又看到了新的山峰，而且還想看到更多。
是魔法讓這一切變?yōu)榭赡堋?/p>
他的災(zāi)疾曾讓他充滿被發(fā)現(xiàn)的恐懼，而現(xiàn)在卻成了一份禮物。他的災(zāi)疾讓他成為了一名真正的德瑪西亞人。他甚至還穿上了藍(lán)衣?；蛟S某天他也能戴上半截面罩，還有屬于他自己的灰印，雖然他自己就是法師。
悉悉索索的聲音打斷了他的思緒。
他轉(zhuǎn)過身發(fā)現(xiàn)馬爾森諾正在含糊囈語。他身邊的鋪蓋卷是空的。男孩見狀立刻心驚肉跳。他望向樹林，搜尋年長搜魔人的蹤跡——
瓦尼斯站在附近一顆橡樹下，正在看著他。
“你今天猶豫了。”他說著，走出陰影?！澳愕谋憩F(xiàn)很差。是因?yàn)楹ε逻€是別的什么原因？”
男孩回避他的注視，一言不發(fā)，尋覓著能令這位搜魔人滿意的答案。
瓦尼斯一臉不滿，聲音開始不耐煩。“快點(diǎn)，有話就說。”
“我不明白……種多眠參有什么危害？”
瓦尼斯嘟囔一嘴，搖了搖頭?！澳阕尣揭淮?，他們就得寸進(jìn)尺?！彼f?！霸趹?zhàn)場上如此，法師也如此?！?/p>
男孩對他點(diǎn)點(diǎn)頭。瓦尼斯對他看了一陣。
“你心屬何處，小子？”
“與德瑪西亞同在，長官。”
馬爾森諾再次驚悸。他的低聲呢喃很快變成了痛苦呻吟，最后開始在被卷中痛苦掙扎。
男孩走過去拉了拉他的肩膀?！榜R爾森諾，醒醒。”他小聲說。
年輕的搜魔人在男孩的觸碰下扭著身軀。呻吟聲越來越大，最后變成了哭號。他又搖了搖馬爾森諾，這次動(dòng)作更大。
“怎么回事？”瓦尼斯問道，他的身影遮了上來。
“我不知道。我叫不醒他。”
瓦尼斯把男孩推開，幫馬爾森諾翻過身。他的眉梢和太陽穴浸透了汗水，深色的頭發(fā)一縷縷地貼在一起。馬爾森諾大睜著雙眼，目光空洞，瞳孔映著渾濁的白色。
瓦尼斯拉開厚厚的毯子，掀開馬爾森諾的斗篷。黑暗的枯朽觸須爬上了他的胳膊。在男孩的眼中，腐壞的皮膚之下正躍動(dòng)著光芒四射的花朵。
還沒等第一縷曙光出現(xiàn)，他們就上馬啟程了。
瓦尼斯和男孩設(shè)法把馬爾森諾抬上了馬，把他固定在馬鞍上。年輕的搜魔人一直伴著高燒和睡夢，瓦尼斯將馬爾森諾的坐騎與自己的栓在一起，然后便出發(fā)了。
男孩的小馬艱難地跟著瓦尼斯帶領(lǐng)的輕快步伐——距離倫沃爾城堡還有一天的路程。
他看到馬爾森諾每一步都在顛簸。這名傷員有好幾次都差點(diǎn)跌落馬下，但瓦尼斯每次都會慢下來，把馬爾森諾固定好。年長的搜魔人每次停下照顧同伴，都會瞪一眼男孩，然后再繼續(xù)前行。
他們在上午中段來到了科沃山道。他們的坐騎沿著狹窄曲折的傍山險(xiǎn)路。這條路能節(jié)省半日的時(shí)間，但險(xiǎn)峻的路況和茂密的灌木讓他們舉步維艱。
男孩夾緊雙腿，握緊韁繩，不安地看著身旁陡峭的深谷。他的小馬則徑直向前走，用本能避開必死的命運(yùn)。
他們沖破了茂密的灌木，來到一片平坦的空地。他看到瓦尼斯踩踏馬鐙，讓兩匹馬開始慢跑——這時(shí)馬爾森諾開始向右側(cè)傾斜，歪倒的幅度比以前大得多。
“瓦尼斯！”
那位搜魔人伸出手，但已經(jīng)太遲了。馬爾森諾翻身落下，重重摔在地上。
男孩勒住韁繩，跳下小馬，跑到傷員身邊。瓦尼斯也一樣。
一股鮮血從馬爾森諾的額頭流下。
“我們需要給他止血。”瓦尼斯說。
他抽出了匕首，一聲招呼也不打，直接伸手從男孩的斗篷上割下一長條布料。
“水?！蓖吣崴拐f。
男孩掏出了水囊，水流澆在深深的切口上，瓦尼斯把傷口擦干凈。
馬爾森諾挪了挪身子，在高燒狀態(tài)下語無倫次地呢喃。男孩想要聽清他的話，但只能聽清少數(shù)幾個(gè)詞語。
“喝?！蓖吣崴拐f著，把幾滴清水灑在他干裂的嘴唇上。
年輕的搜魔人有了反應(yīng)，舌頭迎著水滴。他睜開了眼。紅色的斑點(diǎn)浮現(xiàn)在那團(tuán)渾濁的白色中間。
“到……了嗎？”馬爾森諾每說一個(gè)字都在費(fèi)力地喘息。
瓦尼斯瞪了男孩一眼。他知道自己一個(gè)字不要說。他們距離救援還有很遠(yuǎn)。
“快了，老弟?！蓖吣崴拐f。
“為什么把……倫沃爾……建在高山上呢？”
“就是為了讓人難以到達(dá)啊?！蓖吣崴孤冻鑫⑷醯男Α?/p>
馬爾森諾閉上眼輕輕笑了兩聲。很快就變成了咳嗽。
“放松，老弟?！蓖吣崴箍戳怂?，轉(zhuǎn)頭對男孩說?！岸嗝邊ⅰ氵€留著沒？”
“留了?！?/p>
男孩把手插進(jìn)口袋，掏出一個(gè)草編的小馬、一枚光滑的鵝卵石、還有一朵黃花。他見狀露出微笑，他知道這朵花能幫到馬爾森諾。
瓦尼斯從男孩手中奪過花朵。“至少有一件事你做對了，小子?！?/p>
這句話讓他心口一緊。瓦尼斯說的沒錯(cuò)。他在那個(gè)時(shí)候猶豫了，而他的朋友為此付出了代價(jià)。
馬爾森諾搖了搖頭?！安皇恰腻e(cuò)……是我……不夠小心?！?/p>
年長的搜魔人沒有說話，而是摘下了幾片多眠參的花瓣。
“反復(fù)嚼。雖然沒經(jīng)過提煉，但能夠緩解疼痛?！?/p>
“魔法……怎么辦？”馬爾森諾問道。
“魔法只是加速生長并維持健壯，植株本身沒有被污染?！蓖吣崴挂贿呎f一邊把花瓣送到馬爾森諾嘴里。他湊近年輕人的耳畔對他低語，輕輕摩挲他的頭發(fā)。馬爾森諾露出微笑，似乎是沉浸到了某個(gè)回憶中。
男孩揚(yáng)起水囊喝了一口。這時(shí)一陣輕微的顫抖順著他的脊梁蔓延下去。他胳膊上的細(xì)小汗毛根根豎立。
他轉(zhuǎn)身走向空地的邊緣——郁郁蔥蔥的針葉林樹冠遮住了下方的低地。
“怎么了？”瓦尼斯問。
“我不知道……”他凝視著下方的山谷。沒有任何異樣，就連剛才的那股感覺也消失了。
“我以為——”
他突然停住。遠(yuǎn)處升起黑暗的煙羽。
男孩望著牧場上焦黑冒煙的尸骨。動(dòng)物血肉焚燒的味道縈繞在空氣中。他的胃里開始翻滾。
“你覺得是出什么事了？”他一邊問，一邊照看著馬爾森諾。年輕的搜魔人躺在被卷和繩索拼湊成的簡易擔(dān)架上。
“不知道?！蓖吣崴拐f?！傲粼谶@盯著點(diǎn)?！?/p>
年長的搜魔人上前查看死掉的牲畜。它們的厚皮上都留下了拳頭大小的穿刺傷。瓦尼斯用長棍的一端插進(jìn)了燒焦的圓洞中，測算刺穿的深度。長棍的三分之一都消失在里面。
“或許我們該離開這?！蹦泻⒄f。
瓦尼斯轉(zhuǎn)身看他?！澳愀杏X到什么了嗎？”
男孩仔細(xì)端詳?shù)厣系纳?。燒焦的血肉下方有魔法光芒的痕跡。無論是什么殺了它們，其力量都足以把巨大的生物大卸八塊。如果目標(biāo)是人類也同樣不會好過。有一根長棍也無濟(jì)于事。
男孩將注意力投向農(nóng)場。農(nóng)場里有一間小木屋、一棟破舊的谷倉、還有遠(yuǎn)處的一間室外廁所。這座農(nóng)場依山而建，周圍茂密的森林環(huán)繞。如果不是有煙，他們絕無可能發(fā)現(xiàn)這里。
有腳步聲接近。
瓦尼斯迅速轉(zhuǎn)過身，舉起了長棍。
一位老漢走出谷倉的轉(zhuǎn)角。他看見不速之客停下了腳步。他身上的褲子和外衣稍顯松垮，肩上扛著一把老舊的長戟，鋒刃磨的光亮銳利。
“你們到我的農(nóng)場上干什么？”那個(gè)人一邊問著，一邊換了武器的握法，始終保持在瓦尼斯的攻擊范圍之外。
“我的朋友受傷了。”男孩說。“求你了，先生，他需要救助。”
瓦尼斯斜瞥了男孩一眼，什么都沒說。
農(nóng)夫低頭看了看馬爾森諾。年輕的搜魔人在擔(dān)架上驚悸一下，依然高燒得不省人事。
“倫沃爾有治療師。”農(nóng)夫說。
“那得一天多的路程。他不可能活到那個(gè)時(shí)候?！蓖吣崴拐f。
“這片森林中有野獸出沒。你們最好離開?！崩蠞h說著，指了指地上死掉的牲畜。
男孩望向茂密的樹叢。他現(xiàn)在沒有感覺到任何異樣，但他想起了早些時(shí)候的那股顫抖。從那樣的距離傳來，一定是非常龐大的生物。
“什么樣的野獸？是龍嗎？”
“慢點(diǎn)，小子?！蓖吣崴拐f著向農(nóng)夫走近一步?！澳阌辛x務(wù)為德瑪西亞士兵提供住宿。”
農(nóng)夫沒有讓步?！澳愦┲{(lán)衣……但搜魔人并不等同于士兵。”
“對，但我當(dāng)過兵。和你一樣?！?/p>
農(nóng)夫懷疑地瞇起眼，將長戟的槍頭對準(zhǔn)瓦尼斯的方向。
“是從這把長柄大刀看出來的。”瓦尼斯說。“沒記錯(cuò)的話，這是舊時(shí)候荊墻戟兵的開膛利器。我敢說，這刀刃和這老兵都沒有銹鈍?！?/p>
農(nóng)夫?qū)χ淦髀冻鑫⑷醯男Α！澳鞘呛芫靡郧傲恕！?/p>
“兄弟是一輩子的?！蓖吣崴沟穆曇羧岷土嗽S多。“幫幫我們。我們完事以后會幫你獵殺野獸?！?/p>
男孩低頭看了一眼馬爾森諾。搜魔人的雙眼緊閉，呼吸淺促。
農(nóng)夫望著瓦尼斯，仔細(xì)考慮著他的提議?！安槐亓??！彼詈笳f?！鞍涯愕娜颂нM(jìn)來吧?！?/p>
瓦尼斯和農(nóng)夫把馬爾森諾抬進(jìn)了小屋。壁爐里燃著一小團(tuán)火，樸素的屋子里一股雪松和泥土的味道。男孩把屋子中間的桌子清理出來，把幾只木碗和幾塊硬面包放到了旁邊的草墊上。農(nóng)夫?qū)ⅠR爾森諾緩緩放到木桌板上。
“家里還有誰？”瓦尼斯一邊問，一邊用匕首割開馬爾森諾的外套。
“我一個(gè)人過?！崩蠞h一邊說，一邊檢查傷勢。男孩可以看到枯朽已經(jīng)蔓延了。黑暗的觸須向馬爾森諾的脖子和心臟生長。
“我們必須把它切除。”瓦尼斯說。
馬爾森諾開始抽搐，幾乎要從桌子上摔下來。
“按住他?！蓖吣崴拐f。男孩按住了馬爾森諾的雙腿，用全身的重量壓在桌子上。可馬爾森諾用蹬踏抗拒束縛。一只重靴子掙脫了，踢在男孩嘴上。他向后一個(gè)趔趄，用手捂住下巴。
“我讓你按住他！”瓦尼斯大喊著將匕首的刃擦干凈。
他再次把手伸向馬爾森諾的雙腿，這時(shí)農(nóng)夫插了進(jìn)來。
“沒事，孩子?！鞭r(nóng)夫說?！叭ズ退f說話?！?/p>
他繞到桌子另一頭。馬爾森諾的震顫已經(jīng)緩解了，但他的喘息極不均勻，胸口傳出咯咯的聲音。
“馬爾森諾？”
“握住他的手，讓他知道你在身邊?！鞭r(nóng)夫說?！皩?dòng)物管用。對人也沒差?！?/p>
男孩緊握住馬爾森諾的手。摸上去很溫暖，同時(shí)也浸透了汗水?！耙欢〞]事的。我們有幫手了。”
馬爾森諾似乎在專心聽他的話，把頭扭向他的聲音，他渾濁的白色瞳孔已經(jīng)變?yōu)樯罴t色。
“我們到倫沃爾了嗎？”
男孩看了看瓦尼斯，那位尋巫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的。治療師正在處置你的傷口?！蹦泻⒄f。
“多眠參……給我爭取了……時(shí)間。”馬爾森諾捏著他的手說。“你做得好……做得好……”
男孩咬緊了牙，努力抵抗喉嚨中脹起來的悲傷。他將馬爾森諾的手握得更緊了些，不愿放手。
“對不起，馬爾森諾。我本該——”
“別……不是……你的錯(cuò)。”馬爾森諾說的每個(gè)字都在費(fèi)力、忍痛。他努力挺起頭，用那雙看不見的眼睛在房間中搜尋。
“瓦尼斯？”
“在呢，老弟?！?/p>
“告訴他們……告訴他們不是他的錯(cuò)。”
瓦尼斯死死盯著男孩?！笆牵且?yàn)椴蛔哌\(yùn)。”他最后說。
“看吧……”馬爾森諾露出虛弱的微笑?！澳悴挥谩载?zé)。”
瓦尼斯抓住馬爾森諾的肩膀，湊近他的耳朵。“我們需要把它切除，老弟?！蓖吣崴拐f。
馬爾森諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他需要咬住點(diǎn)什么。”農(nóng)夫說。
男孩抽出自己的匕首，雕刻的木柄非常合適。他把木柄放在馬爾森諾嘴里。
“好，”瓦尼斯說著，握著他自己的匕首湊近了受傷的手臂。
皮膚下面的觸須在滑行。從男孩眼里看去，觸須在發(fā)出柔和、跳動(dòng)的光，其他人都看不到。
“停?！彼f。
瓦尼斯抬頭看男孩?！霸趺戳?？”
馬爾森諾咬住匕首的木柄發(fā)出一聲悶住的尖叫。他捏著男孩的手，雙腿抽打桌面，直到他皮膚下面的動(dòng)靜平息下來。
枯朽之觸延伸到了馬爾森諾的脖子。
“太深了。”瓦尼斯說?！皼]法切除?！彼涯送撕笠徊?，不知接下來該如何。
“能把它燙死嗎？”男孩問。
“要灼燒的話太靠近動(dòng)脈了?！蓖吣崴拐f著，轉(zhuǎn)身對那位老漢問?！澳阌兴幬飭?？”
“沒有能對癥的?！?/p>
瓦尼斯看著自己受傷的同伴，心中左思右想。“那治療師呢？”他的聲音像是在說悄悄話。
“他們應(yīng)該會有醫(yī)用器械，但距離最近的——”
“不是那種治療師。”
老漢沉默了片刻?！拔也徽J(rèn)識你說的那種?！?/p>
瓦尼斯似乎想要繼續(xù)追問，但他把話咽了回去，開始在小屋里搜尋。
男孩循著搜魔人的視線看去。他看到角落里一疊獸皮、另一個(gè)角落里一張網(wǎng)繩吊床、還有靠在墻邊木工臺上擠在一起的十多只木制小亞龍。沒什么能幫得上忙。
“牲口?！蓖吣崴拐f。
一提到死去的牲畜，農(nóng)夫的臉突然煞白?！吧谠趺戳?？”
“它們有沒有得過蘚蟲病？”
“得過。我們用苛性月蝕粉劑進(jìn)行燒灼。”
“如果我們先切除源頭，然后用微量的粉劑處理其余的部分，沒準(zhǔn)能行。”瓦尼斯說?！霸谀哪兀俊?/p>
農(nóng)夫看向窗外。他似乎是在猶豫，也可能是在回憶應(yīng)該從哪里尋找。
馬爾森諾的喉嚨深處發(fā)出咕嚕聲。他劇烈地向桌子邊緣震顫搖擺，齒間緊緊咬著匕首。
瓦尼斯按住他的肩膀。“粉劑在哪？”
農(nóng)夫用力控制住馬爾森諾亂踢的腿。“在谷倉，不過——”
馬爾森諾哀號一聲。
“我去拿！”男孩說著，轉(zhuǎn)身跑出小屋。
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他迅速跑向谷倉，清爽的山中空氣拂過他的臉龐，雙腿和胸腔開始熱起來。距離谷倉的大門還有二十步，這時(shí)一陣顫抖順著他的脊梁蔓延下去。
他打著滑停下來。
周圍的森林幽暗寂靜。他在茂密的樹叢間尋找最細(xì)微的魔法痕跡，但除了灌木什么都沒看到。牧場上的殘骸依然冒著熱氣和灰煙。刺麻感蔓延到他整個(gè)后背——周圍一定有什么東西。
他需要警告瓦尼斯，但他知道這時(shí)候不能大喊大叫。
他要回去嗎？
木屋里又傳來一聲痛苦的尖叫。馬爾森諾需要他鼓起勇氣。
他深吸一口氣冷靜下來，繼續(xù)跑向谷倉。他顫抖的雙手笨拙地拉開門閂，打開大門，然后從里面關(guān)死。
他的脊梁一陣更劇烈的震顫。
他向后翻倒，撞倒了擺放挖土工具的架子。鏟子和鐵鍬嘩啦一聲散落在地。
那個(gè)東西在谷倉里。
男孩伸手拿匕首，但發(fā)現(xiàn)刀鞘是空的。他把匕首給了馬爾森諾。一縷銀色的光芒從一個(gè)隔斷后面散射出來。
他想站起來，但雙腿不聽使喚。那閃光愈發(fā)耀眼，有什么東西走出了隔斷，繞出了拐角。他從未見過如此耀眼的光芒。它甚至擾亂了周圍的空氣，形成不同顏色的光波。
那個(gè)形狀接近了。
他耳邊響起一陣嗡嗡聲，就像一窩被惹怒的蜜蜂在他腦殼里飛舞。男孩向后爬，一只手擋在眼前，另一只手胡亂在地上尋找武器。他什么都沒找到。
整個(gè)世界都消失在光與色彩的大幕的后面。
一個(gè)聲音想要打斷嗡嗡的響聲，那個(gè)東西穿過了耀眼的光芒。他的心智掙扎著分辨出這個(gè)聲音，最后突然一個(gè)詞讓一切都清晰了……
“爸爸？”
話音一落，整個(gè)世界都恢復(fù)了原狀。
是一個(gè)小女孩。
她望著他，瞪大的眼中充滿恐懼。她周圍的光冕再次熾烈閃耀。光芒在拉扯男孩，迫使他伸出手觸摸它的耀輝。
“你，你是誰？”她問。
“我是……我是塞拉斯?！彼玖似饋恚斐鲆恢皇??！拔也粫δ恪灰悴粋ξ?。”
女孩雙手合十，握在胸前?！拔矣肋h(yuǎn)都不會傷害任何人……”她說著，目光垂到腳尖?！安粫室鈧??！?/p>
男孩想起了牧場上的牲畜。他趕走了那些想法，將注意力放在這個(gè)金發(fā)孩童身上。她看上去嬌小無助，即便這里是她自己的家。
“我相信你?！彼f。“肯定不會太……輕松?！?/p>
她周圍的光芒黯淡了，那股拉扯他的力量也消退了。
她抬頭看著男孩?！澳阋姷轿野职至藛?？”
“他在屋子里。正在救助我的朋友?！?/p>
她小心翼翼地抓住他的手?！皫艺野职?。”
他抽回了手。“你不能進(jìn)去?！彼f。
“爸爸出事了？”
“沒。他……正在救助一位搜魔人。”
小女孩聽到那個(gè)詞立刻退縮了，谷倉內(nèi)部再次被照亮。她知道自己面臨的危險(xiǎn)。
“你是搜魔人嗎？”她用顫抖的聲音問道。
這個(gè)問題讓男孩感到體內(nèi)一陣絞痛。
“不是?！彼f?！拔液湍阋粯??！?/p>
女孩微笑了。真誠的微笑讓他的心中泛起暖流，搜魔人的贊許從未帶來過這種感覺。
木屋的方向又傳來一聲尖叫。
“爸爸？”
“是我的朋友。我需要回去。”他說?！拔覀冸x開之前你能一直藏起來嗎？別出來？”
女孩點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好?！彼f。“你知道月蝕粉劑在哪嗎？”
她指了指窄架子上的一只土罐。
男孩抓起罐子沖出谷倉。在他靠近木屋的時(shí)候又聽到一聲痛苦的哀號。他加速跑完最后幾步，撞開了門。
“我找到了。”他像贏得獎(jiǎng)杯一樣捧著土罐。
房間里一片寂靜。
瓦尼斯看著馬爾森諾毫無生氣的身體。只有農(nóng)夫轉(zhuǎn)身看向門口。
老漢的眼中閃著恐懼和怨恨。這眼神和所有那些想要隱藏自己災(zāi)疾的絕望靈魂并無二致。
老漢慢慢摸向自己的長戟，他的眼神在男孩和瓦尼斯之間來回掃視，而瓦尼斯則始終一動(dòng)不動(dòng)、一言不發(fā)。
男孩搖了搖頭，靜靜地懇求老漢停下手。
農(nóng)夫暫停下來，看了一眼谷倉，又看回男孩。
他對這位父親露出安慰的微笑。
老漢看了他片刻，然后將武器靠回墻上。
瓦尼斯終于回過神來。“你怎么去了這么久？”搜魔人問道。
“錯(cuò)不在這孩子。你的朋友傷得太重。”
瓦尼斯向后退一步，坐在草墊上。
“都是這個(gè)小雜種害的?！彼淅涞匦χf?！八?i>那種東西，你知道嗎。假裝是正常人?！?/p>
“你的朋友不這么想?！鞭r(nóng)夫說?！罢堊鹬貙儆谒幕貞洝??！?/p>
瓦尼斯的目光離開了馬爾森諾的尸體。他專心看著雕刻工具和吊床下散落的木雕玩偶。
“他是個(gè)年輕的傻瓜，太容易動(dòng)感情?！蓖吣崴拐f完便陷入了沉默，似乎開始想別的事情。
農(nóng)夫和男孩一起佇立在這尷尬的僵硬氣氛中，不知接下來該如何。
“看來，只剩我們兩個(gè)去獵殺野獸了吧？”瓦尼斯問那位老漢。
“不必了?！鞭r(nóng)夫說?！昂煤谜疹櫮愕呐笥寻?。我有一輛推車。給你了?！?/p>
“把你……一個(gè)人留在這不太合適?！蓖吣崴拐f。“這相當(dāng)于讓我拋下兄弟?！?/p>
搜魔人的聲音中帶著微妙的尖酸，讓男孩感到不安。悲傷變成了懷疑。哀痛的導(dǎo)師再度變成了拷問者。
“我沒事。”農(nóng)夫說?！白詮拇┥纤{(lán)衣以后就一直如此了。”
“當(dāng)然了。”瓦尼斯笑著說。
搜魔人從小床上跳起，沖向農(nóng)夫，把他抵在墻上——匕首尖距離農(nóng)夫的喉嚨只有幾寸。
“它在哪？”
“什么？”農(nóng)夫的聲音顫抖著，充滿疑惑。
“你的野獸?！?/p>
“在，在樹林里?！?/p>
“它晚上回你的小屋睡覺嗎？”
“什么？”
“你的吊床。”瓦尼斯示意了一下那張網(wǎng)繩床。“征戰(zhàn)的日子久了，它就成了你的老伙計(jì)?！?/p>
瓦尼斯將匕首貼到老漢的皮膚上?！澳谴矇|又是誰的？”
“是……我女兒的。”農(nóng)夫說道，輕瞄了一眼男孩。“她去年冬天夭折了?！?/p>
男孩看著那張床墊。的確是給小孩用的。
但不止是床墊。還有一只木碗和勺子，還有一把練習(xí)用的劍，尺寸也不是給大人用的。如果他能看穿謊言，那么……
“咱們?nèi)ソo她掃墓?！蓖吣崴拐f。
“沒有墓?！崩细赣H說道，羞愧地躲閃著眼神。“野獸把她帶走了?！?/p>
“就像它弄死你的牲口那樣？”瓦尼斯冷笑道?！拔掖蛸€只要仔細(xì)找，就能在你農(nóng)場里找到這只野獸?！?/p>
“這里什么都沒有?！蹦泻⒄f?！拔覀冊撟吡??！?/p>
“小子，你看桌子上是什么？”
他看著馬爾森諾的尸體。血染的雙眼無神地睜著?？菪嗟挠|須已經(jīng)纏住他的脖子，爬上他的臉。
“是什么！”
“馬爾森諾……是馬爾森諾?！彼_始哽咽。
“是一位搜魔人，小子。是我的弟兄。”瓦尼斯說出的每個(gè)字都透著憤怒和痛苦。“他是你什么人？”
馬爾森諾是唯一一位對他展現(xiàn)善意的搜魔人。他將男孩作為真正的德瑪西亞人接納，不在乎他的災(zāi)疾。
“他是我的朋友?！?/p>
“對……而他是被法師殺死的?！蓖吣崴拐f?！斑@個(gè)人正在隱藏一個(gè)法師。一個(gè)危險(xiǎn)的法師?！?/p>
男孩回想起小女孩的強(qiáng)烈閃光，還有死去牲畜的焦灼傷痕。
“我們該怎么做？”瓦尼斯問。
男孩用袖子抹了一把眼角。
“我們嚴(yán)守秩序。我們維護(hù)法律?！?/p>
瓦尼斯帶著男孩和農(nóng)夫來到外面，用長棍把他們向前推。三人站在牧場上，看著谷倉和室外廁所。他用長棍戳了一下老漢的肋骨。
“喊你女兒?！?/p>
農(nóng)夫縮了一下身子?！八龥]在這?！彼f?！八x開了?！?/p>
“走著瞧?！?/p>
老漢看了看男孩，他在無聲地央求。
“我去搜谷倉?！蹦泻⒄f。
“不。讓她自己出來?！蓖吣崴褂瞄L棍把農(nóng)夫一頭打倒在地。
“出來！你爸爸在我們手里！”
沒有回應(yīng)。沒有動(dòng)靜。然后老漢哀號起來。
男孩轉(zhuǎn)身看到農(nóng)夫正單膝跪地，搖搖欲墜，一只手捂著太陽穴。老漢的指縫間涌出鮮血，把整只手都染紅了。瓦尼斯站在他身旁，準(zhǔn)備再次動(dòng)手。
“你在干什么？”
“必要之舉?！蓖吣崴沟拿婷惨驊嵟桶炊で?。
一陣震顫貫穿男孩的脊梁。又一次，他胳膊上和脖子上的細(xì)小汗毛根根直立。
谷倉的門爆開了。
“這就對了，來吧?！蓖吣崴拐f。
門口被陰影籠罩。輕碎的腳步聲越來越近。小女孩穿過門口走了出來。她驚恐的雙眼緊盯著受傷的父親。
“爸爸……”她說著，眼淚簌簌落下。
“沒事的?！鞭r(nóng)夫艱難地說。“爸爸在和這些人說話。”
他們看著那個(gè)小孩一步步接近，那個(gè)男人并不知道只有男孩才能看到的景象。
她像正午的太陽一樣耀眼。
她體內(nèi)的力量脈動(dòng)著、變換著顏色。閃耀的光芒似乎扭曲了光線本身。她是活生生的彩虹。
這是他的災(zāi)疾。這是他的天賦。
只有他能看到魔法的純美和本質(zhì)。魔法生存在這個(gè)受驚的孩童體內(nèi)，也生存在每個(gè)法師體內(nèi)，全德瑪西亞都如此，或許全世界都如此。他怎么能背叛？男孩不需要再看下去了。
“她是……正常人?！?/p>
“你確定？再看看！”
他面向那位搜魔人。對德瑪西亞來說，瓦尼斯是備受尊敬的壁壘，防護(hù)著來自魔法的威脅。但對男孩來說，他只是個(gè)固執(zhí)守舊的死腦筋。
“你弄錯(cuò)了。我們走吧?！?/p>
瓦尼斯看了他片刻，搜尋欺騙的痕跡。然后搜魔人搖了搖頭沉下臉。
“我們看她能否通過測試就知道了?！彼贿呎f，一邊從斗篷上摘下灰印。
農(nóng)夫看到禁魔石的徽章，瞪大了雙眼。
“跑，孩子！快跑！”老漢大喊一聲跳起來，撲向瓦尼斯。
搜魔人動(dòng)作飛快，將長棍刺向農(nóng)夫的軀干。被擊中的老漢踉蹌后退，與搜魔人拉開距離。瓦尼斯向前猛沖，長棍豎著劈在老漢的頭上。他的頭蓋骨碎裂的同時(shí)綻放出一片猩紅。
小女孩尖叫起來。她的雙手迸發(fā)出閃電的火花——這一次，所有人都能看到。
瓦尼斯舉出他的灰印，將閃爍搖曳的電弧俘獲到石頭中，壓制了魔法。但那塊禁魔石很快就變黑碎裂，被小女孩的力量傾覆。瓦尼斯扔下了損毀的石盤，身體回旋，掄起長棍瞄向小女孩的頭。
“不要！”
男孩沖向小女孩，用自己的身體擋在長棍和耀眼的光波之間。他手臂上的汗毛被燒焦，他的手指在觸碰到那名小法師的同時(shí)被燙出水泡。
一道彎曲的雷霆電弧穿透他的手掌，熾烈的電流穿過他的血肉，扭曲他的全身。男孩的心臟用力收縮，他體內(nèi)的空氣全被擠了出去。他想大口吸氣，但什么都吸不到。
他的視野邊緣變得模糊，世界逐漸失去色彩，致命的魔法淹沒了他。瓦尼斯看上去一動(dòng)不動(dòng)，揮動(dòng)的長棍停在半空，就像一尊古老的英雄雕像。小女孩也定在原地，她的眼淚如同暗淡的水晶，她周圍的耀眼閃光也漸漸昏暗退卻。
然后他吸進(jìn)了一口氣。
他心跳加速，向全身輸送麻木的冷靜。他體內(nèi)的烈焰依然在燃燒，但已經(jīng)不再威脅著要吞噬他。相反，這股力量平靜地流淌在全身，有那么一瞬間，他覺得自己能夠塑造這股力量。然后它突然發(fā)出火花，越來越灼熱，直到最后他無法將其控制在體內(nèi)。
他的雙手噴發(fā)出光，然后世界消失了。
塞拉斯睜開雙眼。三具燒黑的尸骨散落在焦土上。其中一個(gè)手里舉著一根彎曲碎裂的長棍。另兩個(gè)倒下的地方距離很近，他們張開手臂想要碰到彼此，但卻永遠(yuǎn)相隔兩處。這景象意味著他的失敗，他雙眼噙著淚水，心中窩著懊悔。他翻身躺過來，渾身戰(zhàn)栗。
無數(shù)星斗灑滿晴朗的夜空。他看著它們劃過黑暗，消失在漆黑的樹冠華蓋后面。
黑夜逐漸染上了紫紅的色調(diào)，他終于蹣跚地站起來。
他一瘸一拐地離開殺戮的現(xiàn)場，雙腿止不住發(fā)抖。他走出一段距離后停下了腳步，但并沒有回頭看。
沒有必要。那個(gè)畫面將伴他渡過余生。他將那些景象從腦海中推開，凝望著地平線盡頭綿延的山脊。
他不打算前往倫沃爾，也不打算回到任何屬于那些人的要塞。無論多少乞求都不可能讓他免于懲罰。要不了多久，他們就會找到他，只要他不受到正義的嚴(yán)懲，他們就不會罷休。畢竟，法律必須得到維護(hù)。
但他十分了解他們的行動(dòng)方式，而且德瑪西亞地界很大。
