據(jù)《史記·李斯列傳》的記載：“年少時(shí)，為郡小吏，見(jiàn)吏舍廁中鼠，食不絜，近人犬，數(shù)驚恐之。斯入倉(cāng)，觀倉(cāng)中鼠，食積粟，居大廡之下，不見(jiàn)人犬之憂(yōu)。于是李斯乃嘆曰：‘人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！’?！?/p>
李斯少年時(shí)，家境貧寒，但李斯很小便聰慧過(guò)人，好學(xué)不倦。成人后，因辦事干練，被人舉薦為看管糧倉(cāng)的小吏。那糧倉(cāng)建在城東門(mén)外五里處，是楚國(guó)的國(guó)家糧庫(kù)，一個(gè)土夯的長(zhǎng)方形高臺(tái)上，用葦席圍成了幾十個(gè)因子，存放著稻、黍、稷、麥、豆等五谷雜糧。茅廁就在這些糧囤附近。一個(gè)草席圍住的糞坑，坑上橫架著兩根樹(shù)干。
李斯進(jìn)了茅廁，還未撩衣，先驚散了糞坑旁的一群老鼠。這群小耗子，只只瘦小枯干，探頭縮爪，且毛色灰暗，一綹綹沾連，身上多少都粘帶著些屎尿，正拼命地想從草席底下往外逃逸。其中一只小耗子因?yàn)檫^(guò)于慌恐，怎么也爬不上糞坑邊沿，掙扎了幾下，終于掉進(jìn)糞池，弄得一身稠黃，尿湯淋漓。
李斯來(lái)到糧倉(cāng)，卻看到這里的老鼠吃的是堆積如山的谷粟，住著寬大的房舍，一個(gè)個(gè)吃得腦滿(mǎn)腸肥，皮毛油亮，偷吃著倉(cāng)里陳糧時(shí)，都從容大方，見(jiàn)人來(lái)了亦不動(dòng)彈一下，反而瞪著一雙雙小而聚光的鼠眼，一動(dòng)不動(dòng)地凝視著你，然后又會(huì)旁若無(wú)人似地“嘎吱嘎吱”繼續(xù)吃它們的東西。
“人生如鼠呵！不在倉(cāng)就在廁?！崩钏瓜氲剿鼈兺瑸槭箢?lèi)，命卻不同， 心中頓然明白，不禁長(zhǎng)嘆了一聲，：一個(gè)人有無(wú)出息就像這老鼠，在于能不能給自己找到一個(gè)優(yōu)越的環(huán)境、平臺(tái)。人的賢與不賢，決定于他所處的地方。譬如老鼠，在廁所里吃屎的，驚恐不安；而在大倉(cāng)里吃糧食的，卻不受打擾，安逸自在。
