“竟不知因為一時沖動，鬧了這么大一場誤會！”

得知與自己對峙了一夜的都是公族子弟，眾人緊繃的情緒終于一泄而空，話還沒說幾句便都開始狂笑不止，直笑到前仰后合亂作一團(tuán)。臾武和應(yīng)賈在爭斗中受了傷，卻偏偏只能躺在一旁，連句話都插不進(jìn)去。等到眾人都笑累了，臾武這才嘟噥著抱怨了幾句：“主君在家里說了多少次，讓你在外時注意些形象。你若是能聽進(jìn)半句，便鬧不出這場事端來！”

“也怪我著急了?！惫珜O枝托著快要笑掉的下巴，向臾武致歉說：“我只聽到有一名女子，便以為是季姜受人劫持，所以才緊張了些。若是當(dāng)時就能問得仔細(xì)些，哪兒還會有這樣的事！”

“也是虛驚一場！”狐偃大大咧咧地舉起酒囊道：“平日里只知季子愛讀詩、書，卻不知到了戰(zhàn)陣之上，卻也是智謀也有、勇力也有！我生怕他們單打獨(dú)斗落了下風(fēng)，所以才讓他們兩兩一組，卻不想還是讓你給擒住了……今日才算是真的認(rèn)識你了！”

“我才是真的長見識了！”公孫枝憨笑道：“原以為在野外扎營，只需要有人輪替著值崗便是，卻不知防備賊寇野獸，還有這些門道?！?/p>

“不是我自夸！”狐偃翹著拇指自詡：“這些年來，我一個月里至少有二十天是在野地里過的，要說起在外扎營的門道，通曲沃城里去尋，能比得上我的恐怕也只有我那老父親了！”

與狐偃互相吹捧了一番，公孫枝的臉都有些僵硬了，便又定了定心神，這才問道：“卻不知季氏此次出行是要去往何方？”

“到狐氏大戎去！”狐偃將剔好的雞排遞到“叔隗”手中，又胡亂抓了一把樹葉擦了擦手，隨口答道：“姐姐生下了重目子，父親見了欣喜萬分，便打發(fā)我去向族人們報個喜。我本是不喜去的，但聽說能換一些山貨回來，這幾個人便全都來慫恿，我是不去都不行而來！你也知道，我們一家人到曲沃三年，雖說也習(xí)慣了不少中原的做法，可有些從娘胎里帶出來的東西，是無論如何也改不掉的。尤其這小子，我跟你說……他在狐氏……怕是巴不得長起翅膀飛過去呢！”

“哪兒有的事？”臾武本負(fù)傷在身，可一羞赧起來，通紅的顏色便把滿臉的傷都給蓋住了?？伤绞钦谘冢娙吮阍绞呛逍ζ饋?，直把他的聲音也淹沒了：“無端往我身上扯什么？”

“原是如此！”公孫枝突然想到季姜一家都有在齊國生活的經(jīng)歷，可自己卻從未關(guān)心過這些，到底還是太粗心大意了，一時不免有些失落。但轉(zhuǎn)念間，他就又笑言道：“早年間聽聞，狐氏大戎所在生著一種奇怪的果子，其大小不過菽麥，吃來卻是酸爽可口……”

“你說的可是赤棘？”季辛突然插話道：“這些東西在高寒的山里遍地都是，可稱一寶，但保存起來卻沒有那么容易，所以我也就幾年前在狐氏吃過幾次，要在曲沃見到，怕是沒那么容易?！?/p>

“還赤棘……”眾人又是一輪哄笑，季辛一時赧然，便不敢再多語了。

“有什么不易的？”狐偃蠻橫地把季辛摜在一邊：“你若是想，我就設(shè)法給你弄一些回來……”

“不必那么費(fèi)心，我也只是聽到了狐氏大戎，突然想起來有這么一物，隨口說說而已。”

“這怎么能是隨口說說的？”狐偃突然站了起來：“這回你我交過手了，打得過癮，我就把你當(dāng)親兄弟一般看待。但凡是你想的，我都盡力便是！”

哄笑間，家仆徒從山下匆匆趕回，趁著說話的間隙插話道：“小人去館驛打聽了，說季姜一行昨日就住在里面，早晨天不亮便又趕路去了。眼下已過了大半日，今天怕是追不上了！”

“看來是又錯過了！”公孫枝赧然道：“叫大家都去館驛歇著吧！昨夜折騰了一夜，總不好再趕路的！”

“我們可以的！”家仆徒向前挪了一步：“不過就是……”

“就別跟你家主人爭了！”狐偃打斷了他的話：“他說得沒錯，現(xiàn)在這個時辰，再往前趕路到了夜里是找不到館驛住的，你們那身子骨怕是經(jīng)不住！”

“可是……”

“我們是護(hù)送，又不是追兇……”家仆徒還想要爭取，可公孫枝卻笑道：“知道她平安就好，何必那么著急呢！”

“諾！”

眾人在館驛中休整一夜，第二天一早就整頓了行裝，特意加快了行程，天色黯淡之時便已經(jīng)趕到了賈邑。公孫枝約請狐偃一行到邑中修整，迎路上正遇到一晚歸的老翁，便隨口問起是否見過呂氏的車隊。然而老翁言語絮絮，說了半天也聽得不甚明了，差家仆徒前去問詢，才知道老翁是在抱怨天氣少雨，領(lǐng)得的土田遠(yuǎn)離水源灌溉不便，希望封主能幫助疏通溝洫。公孫枝讓他細(xì)細(xì)打聽了土田的方位，又都一一應(yīng)承了，老翁這才想起要回答主人的問話，可說話還是不那么明朗。家仆徒又與他絮叨半日，才隱約聽清楚午后時分曾見過行路的車隊。

“只差不到半日的行程。”家仆徒喜上眉梢：“到明日午后定是能趕上的！”

呂氏的封邑陰地在楊國和霍國之間，與晉地并不接壤，從賈邑去往陰地，需要沿汾水向東北行穿過楊國國境。之所以會歸屬于晉國，是因為早年文侯封祭霍太山時，霍伯特意將其劃歸晉侯作為往來休沐的城邑。

呂伯姬（晉獻(xiàn)公長姐，呂氏主母）回到晉國后，特意選擇陰邑作為自己的封地，則是因為這里遠(yuǎn)離晉都，可以避開諸多的紛擾。另外，呂伯姬雖誓言不再與齊國有所瓜葛，也不愿讓一雙兒女糾纏到齊國的亂局里，但畢竟在齊國羈旅多年，總還是有所掛牽。從陰地往來齊國，要比其余晉地便利許多，倘若有什么消息也總是便宜的。

但對于狐偃來說，由于其一行有不少人都是戎狄裝扮，大搖大擺地穿過楊、霍兩國必定會有諸多阻礙。與其路途中多遭盤問，倒不如走西部的山路，也省去許多麻煩。公孫枝深明其中緣由，故而也不再相勸，翌日晨起便各自分道了。

這一日的行程還算順利，午后過楊氏境時，公孫枝便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望到了呂氏的車隊。但也不知為何，越是到了這種時候，他的心中便越是紛亂。家仆徒幾番催促，他都不敢再向季姜（姜姓呂氏女，名子蕓）靠近半步，只敢亦步亦趨地跟在后面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著前方車隊揚(yáng)起的灰塵。

“這千辛萬苦都過來了……”家仆徒感到十分無奈：“卻為何偏偏只這半步，就不敢走了呢？”

“我只是擔(dān)心……”雙方車隊互相接近時，呂氏的族兵曾前來阻攔，得知車上之人正是申氏孺子，便已經(jīng)報給了季姜。然而大半天過去了，呂氏的車隊卻照行不誤，全然沒有要停下的跡象。待到夜幕降臨，雙方都住進(jìn)了楊氏城的館驛，季姜仍然仿似視而不見，這不免讓公孫枝大感惶惑：“她許是不愿見我吧……”

“你不去說……”家仆徒不免有些著急：“又怎知她是不愿見你呢？”

“近來多少事，她也受了不少打擊，想來心內(nèi)也正彷徨著，我又何必去逼迫她呢？”公孫枝隔窗望著季姜屋內(nèi)閃動的火苗：“只愿她平平安安地回去，就足夠了。余下的事情……總還是有機(jī)會分說的……”