民以食為天。南方人喜歡米飯，北方人愛吃面食。耀州人的一天，是從清晨的一碗咸湯面開始。

咸湯面源于清末，興盛百余年。在耀州，經濟實惠的咸湯面人們大多作為早餐食用。就如同別的地方的油條、豆?jié){，或者牛奶面包一樣。清晨起來，耀州街市上的咸湯面館，天色微明開門營業(yè)，午時過后打烊，過了這個點，想吃咸湯面只能等明天趕早。就縣城來講，咸湯面館大大小小就有30多家，各家有各家的味道，不一而同。生意好的面館，要雇請四五個伙計，每天要賣三百多碗，用掉兩袋面粉。

耀州的早晨，除過批發(fā)蔬菜的早市，就數(shù)咸湯面館開門早。伙計們在里間和面、扯面、下鍋煮熟，撈出涼干，送到前臺，再分到一只只瓷碗中，放在大鐵鍋旁。鍋內翻滾著調制好的咸湯，店家一手拿盛面的碗，一手握一長柄湯勺，腳下踩著節(jié)奏，腰部隨盛湯的動作扭動，把滾燙的湯盛進裝面的碗里，然后倒在鍋里，再盛再倒，往復四五次，湯澆透面套熱，撈幾片豆腐，撒上些嫩綠的韭菜末或者白生生的蔥花，再用湯勺勾上少許鮮紅微焦的油潑辣子，一碗咸湯面就成了。

咸湯面貴在湯，將下過面的湯燒開，放入食鹽、小茴香、大茴香、花椒、胡椒、丁香和桂圓等十幾多種原料配成秘制湯面調料?！八幨惩础?，這些調料混合在面湯中，就讓面湯具有了舒肝理氣、溫腎壯陽、健脾和胃、補血化瘀、暖胃活血食療的功效。耀州人豪爽、熱情，清晨，端上豪氣十足的耀州大老碗，澆上油潑辣子，撒些老蔥末，每每的吃上一碗咸湯面，帶著祥瑞，風風火火開始一天的新生活。外地人戲謔，不吃三碗面，不算到耀州。

早前咸湯面是擔著擔子賣的，擔子一頭是扯好煮熟的面條和各種調料、一頭是煙熏火燎燃著的鍋灶，走街串巷，五角錢一碗，現(xiàn)做現(xiàn)賣。食客們端碗面隨便找地圪蹴下，三五口吃完面喝完湯，付面錢抹嘴走人?，F(xiàn)在每碗早就漲到六元錢，擔子也換成了街面小店，但店面都不是很大，和這座小城一樣。略顯簡單的裝修，里面是扯面間，外面是飯?zhí)?，飯?zhí)美镫S意擺放兩三張桌子，臨街門口支起一口大鍋熬湯，擺上一個案板放面，這就已經是一個完整的小店了?，F(xiàn)在要求“明廚亮灶”，操作間和飯?zhí)靡貌ＡЦ糸_，使消費者能夠清晰地看到廚房內的操作過程和衛(wèi)生狀況。

店雖小可食客并不嫌棄，每到天色微明的時候，小店的門口就排起了長長的隊伍。那兩三張桌子是絕對不夠坐的，更多的是在端過面后轉身蹲在門口，一手端著面碗，斜側著頭，挑起面條送入口中，狼吞虎咽，嘴里還不忘噗噗吹著碗里冒出的熱氣，臉上寫滿了酣暢淋漓。

在小店門口，你不僅能看到背著書包的學生、機關單位的職員、風塵仆仆的民工，也能看到開著奔馳寶馬西裝革履的人，雖然他們的身份有著天壤之別，生活也有著不同的故事，但在咸湯面面前，此時眾生平等，他們是一樣的饕餮食客。漂泊在外的耀州游子每次回鄉(xiāng)，趕緊先找家面館吃上碗咸湯面，不光把面吃完，還要把湯喝完，仿佛只有如此才能撫慰他們思鄉(xiāng)的腸胃，慰藉他們漂泊的心。

咸湯面，咸辣出頭，筋韌爽口，老少皆宜。這個極具地方特色的風味小吃，卻走不出耀州城。畢竟早上起來，就端碗面條，且又辣又咸，外地人不習慣，里面的奧妙只有耀州本地人知曉。不過這些年，咸湯面已被銅川新區(qū)市民所接受，但依舊沒有走出大美銅川。

一方水土養(yǎng)一方人。當晨曦微露，燈光閃爍熱氣裊繞中，吃上一碗油香熱辣的咸湯面，真是舒心暖胃，一天的心情都是酣暢舒坦的。