白下(今南京西北)老程,與狐女誕下一女,喚作青梅。數(shù)年后,狐女離去,老程病故,留下青梅跟著叔父過(guò)活。青梅十四歲時(shí),被叔父高價(jià)賣(mài)給官員王進(jìn),用來(lái)侍奉王女。王家人見(jiàn)她漂亮、勤快,尋常時(shí)也很照顧。
縣里有個(gè)張姓學(xué)生,家境貧困,父親臥床不起,母親身體不好,全家租住在王家的閑宅。青梅偶然路過(guò),見(jiàn)小張好學(xué)端正、孝順父母,料定此人必成大事,回去向王女重點(diǎn)推薦。
王女見(jiàn)張家貧苦,擔(dān)心父母不允。
青梅說(shuō)道:“此事全在小姐。我勸張家求親,主人必召小姐商議,那時(shí)只回答‘愿意’就好?!?/p>
王女又怕被人嘲笑。
青梅勸道:“奴婢不會(huì)看走眼,小姐千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)?!?/p>
王女勉強(qiáng)應(yīng)允。
青梅私下游說(shuō)張家。
張母將信將疑,抱著試試看的心理,托了個(gè)熟人去說(shuō)媒。
王進(jìn)聽(tīng)罷,樂(lè)得前仰后合,當(dāng)成笑話講給王女。
青梅贊嘆小張賢德,稱(chēng)他日后必得富貴。
王進(jìn)又問(wèn)女兒態(tài)度。
答道:“貧富有命。若張生命厚,將來(lái)自當(dāng)富貴;若富人命薄,日后難免赤貧……”
“這么說(shuō),你想嫁給張家?”王進(jìn)面露不悅。
王女不答。
王進(jìn)怒叱:“賤骨頭,還想給人家洗衣做飯,不上進(jìn)!”
王女吃這一罵,再不敢言,當(dāng)下流淚退去。
青梅見(jiàn)事不成,轉(zhuǎn)而自薦。張母覺(jué)得登對(duì),連忙多方籌錢(qián),再加上王女的資助,總算為青梅贖身,嫁作張家媳婦。
不久,王進(jìn)調(diào)入山西。途中,王妻病故。兩年后,王進(jìn)貪污被查,家產(chǎn)盡數(shù)罰沒(méi),沒(méi)過(guò)多久便染疾身亡。王女為籌錢(qián)葬父,甘愿賣(mài)身做妾,又被正妻亂棍打出,只得寄宿尼庵。
這日,忽聞門(mén)外車(chē)馬喧囂,接著走進(jìn)幾十名奴仆,簇?fù)硪粋€(gè)貴婦步入禪房。
王女躲在角落,看女主眼熟,忙向尼姑打探。
答曰:“此為張司理(主管獄訟的官員)家眷,來(lái)庵中避雨?!?/p>
稍后,雨水停歇,王女隨尼姑送行,恰巧與女主四目相對(duì),認(rèn)出對(duì)面竟是青梅。
青梅大喜,拉著王女走回禪房,共敘往事。
原來(lái),小張?jiān)诟赣H病故后中舉入仕,一路升任司理,先領(lǐng)母親赴任,留青梅帶著家眷緩行。
王女嘆息:“今朝再看,云泥之別??!”
青梅笑道:“若無(wú)雷雨,你我豈能相逢,此乃神靈之意。阿姐且去打點(diǎn)行裝,隨我往見(jiàn)張生。”
王女以為其名不順,辭曰不可。
青梅勸說(shuō):“昔日早有定分,女婢怎敢忘恩!”便推王女為正室,同去拜見(jiàn)張母。
后來(lái),小張官至侍郎。王女誕四子一女,青梅誕二子一女。