半夢半醒間被人喊醒，投目窗外依然一片漆黑。

申學(xué)兵睡的是一個單間，迷迷糊糊摸索著拉了下燈繩，開關(guān)叮咚一聲燈泡亮了。

那時的電力緊張，一個月總有那么幾天被拉閘限電，每逢用電高峰，和供電部門沒有關(guān)系的鄉(xiāng)鎮(zhèn)自然是最先波及。人們要用電的時候摸黑，不需要的時候電又來了，那電往往是在人熟睡之后才來的，亮著看人打鼾，而燈光不是免費(fèi)的，睡醒后發(fā)現(xiàn)燈亮著的人只能無奈地罵幾句娘。

申學(xué)兵開了門，外面走進(jìn)一個二十多歲的青年，那人一米六多點的個子，鍋蓋頭，總是帶笑的豬腰子臉，疏淡的眉，丹鳳眼，蒜頭鼻，削薄的嘴唇。他叫楊健橋，是曾冰清的舅子，申學(xué)兵和他沒怎么說過話，聽人說楊健橋懂皮子的經(jīng)歷比自己稍微老點，去年下半年跟曾冰清在山西懂了兩個月，亦是名富其實的“暴殼子”(學(xué)徒)。皮子行有個規(guī)主，和所有的行當(dāng)一樣，暴殼子是沒有什么地位的，做做飯跑腿這種服侍“老法廚”的事天經(jīng)地義，師傅有事弟子服其勞說穿了就是弱肉強(qiáng)食，叢林法則莫不如是。

早上做飯本來是輪流的，畢竟大清早起來耽誤睡眠，日子長了誰也奈不何。初做“生活委員”的尹愛梧不知道是不熟悉業(yè)務(wù)還是忘記了，昨天并沒有指派人做飯，并不是所有的人都有自覺的，自重身份的“老法廚”不會摻和做飯這種小事，天生的惰性讓他們能推則推，豈會沒個箶蘆討個掛呢？因此做飯的事自然落到了班子里兩個“暴殼子”頭上，仿佛他們受累是天經(jīng)地義的事。

申學(xué)兵有點頭重腳輕地跟著楊健橋走。第一次出門，在陌生的地方睡不著，此時身子困倦，無精打采，雙腳都是軟塌塌的，好幾次和墻壁柱子親近，惹得楊健橋呵呵發(fā)笑。

漸近伙房，發(fā)現(xiàn)里面正有人在乒乒乓乓地將滿地的鍋撿拾摞起，燈光下，幾摞銀光閃爍的鍋顯得很是炫麗，烏黑的水泥地面有許多白色的痕跡，見證著他們在昨夜里的辛苦。

申學(xué)兵和楊健橋加入了進(jìn)去 ，伙房里不久后又復(fù)空曠起來。達(dá)豪坯和曾冰清含笑看著各自的舅子，神情很是欣慰。曾冰清咧著一張大嘴說：“你們怎么不多睡會？年輕人“磕支”多，不像我們年紀(jì)大了起早奈得和?！?/p>

達(dá)豪和曾冰清都是四十出頭的年紀(jì)，說年紀(jì)大了完全是自嘲。他們是班子里頭目，做頭目是種榮譽(yù)，更是種責(zé)任，無論什么種群領(lǐng)頭的總是自覺地挑起種群里的大梁，即便是雞群的頭，也是如此。

楊健橋呵呵地笑：“早上做飯是我們“暴殼子”應(yīng)該做的，做飯是手面上的功夫累不著，你們辛苦了一早再去休息下，這種事情交給我們就是，嘿嘿……”

“要得，青年人應(yīng)該多鍛煉，那就辛苦你們了，我們還沒洗臉呢?！边_(dá)豪又交待了米菜放置的地方，和曾冰清走出了伙房。

楊健橋應(yīng)聲“嗯嗯，你們?nèi)ッΑ！弊叩皆钋?，在柴堆里抽出柴生起火來。申學(xué)兵愣怔著，不知自己該做什么。楊健橋便喊他過去燒火，自己舀水洗鍋，淘米煮飯，清洗菜蔬，樣子顯得很是熟練。

燒火也是一門技術(shù)活，老話說人要忠心，火要空心，燒火并不是把柴一骨碌丟進(jìn)灶塘就行，燒柴要交錯地架出一個井字型以方便空氣流通，木柴才可以充分燃燒。申學(xué)兵小時候常幫家里燒火，倒是對這門徑并不陌生。架好柴，便沒有什么事了，里面的柴燃盡把外面的柴往里推推就好。他自然不好意思閑著，便過去幫楊健橋的忙。

楊健橋正在和一塊五六斤重的牛肉較勁，清洗過的牛肉呈微黃的色澤，特別的鮮艷。楊健橋先把牛肉切成兩指寬的肉條，再嫻熟的將肉條切片，菜刀和砧板碰撞著如演奏著一首歡快的樂曲。申學(xué)兵很是羨慕楊健橋的刀功，一時手癢，便自告奮勇地要楊健橋讓位，楊笑著允了，站在一邊看兵操作。生活中很多事情看似簡單，實際做起來才知道大謬不然。老話說喝粥都要師傅便是此謂。申學(xué)兵開始切出的牛肉不棱不塊，樣子慘不忍睹，楊健橋便笑著指點，肉塊要用左手拇指食指中指捏著，右有拇指按著刀背，余下四指握著刀柄，切菜時才省力方便，菜刀在指甲旁落下，一刀落下左手手指微縮，菜刀再次落下……。申學(xué)兵依言而為，切肉的水平漸漸長進(jìn)起來，雖然還比不上楊，也有模有樣，牛肉不再是梁樣變成了塊狀。楊免不得夸獎幾句，說申學(xué)兵心靈手巧有做廚師的天賦，勤加練習(xí)，做幫廚的日子指日可待。申學(xué)兵少年心性聽了很是高興，一如讀書時受到老師表揚(yáng)后的心情。身子一下子輕飄飄的，菜刀不再沉重，堆滿案板的牛肉小山不再讓他感到恐懼，肉條在行云流水的刀法下變成肉片，切肉大業(yè)正一點點地完成。

楊健橋不再操心切肉的事，將芹菜辣椒生姜蒜苗洗好交給申學(xué)兵，自己走到灶前，揭了鍋蓋拿了雙筷子插進(jìn)鍋里測試米飯的生熟，又夾了點放進(jìn)嘴里嘗了下?！班牛埵炝??！彼麑⒚罪堢P起放進(jìn)一個大盆里，鍋底結(jié)著一層黃黃的鍋巴，鏟了一塊放進(jìn)嘴里，嚼得嘎嘣脆，那香氣讓申學(xué)兵忍不住吞了下口水。楊健橋?qū)㈠伆陀脙蓚€大碗裝了，對申學(xué)兵說：“一碗鍋巴三碗飯，這東西扛餓，味道也好，等下用牛肉湯泡了，我們今早吃這個?！?/p>

申學(xué)兵自然無有不應(yīng)，想起肉湯泡鍋巴的滋味，切菜的動作無形中加快了……

從窗戶里望出去，伙房后面是一堵山的崖壁，低矮的灌木叢在熹微的晨光中搖曳，小鳥嘰喳著穿梭，眼中的世界便一下子生動起來?；锓块T口也出現(xiàn)了班子里的人，他們在水池里舀水刷牙洗臉，看到做飯的兩個，知理的禮貌地打著招呼，開著玩笑；也有的象沒尾巴的公豬，昂首闊步地走動，眼睛里并沒有做飯的兩人；甚至有人酸言冷語，怨他們飯做晚了。人過一百形形色色，二十多個人的班子，什么樣的角色都有。

楊健橋抓著長柄鍋鏟快速地翻炒著菜，鍋鏟磕碰著鐵鍋發(fā)出難聽的呲喇聲。申學(xué)兵看著他一臉的陰郁之色，覺得他是在示威，是在發(fā)泄：大清早的起來做飯，得到的并不是所有人的感謝，那些不通氣的埋怨指責(zé)讓他內(nèi)心很是不平。

“嫌別人做飯晏自己起來做撒！沒瘋沒癱，別個服侍你偏還有這么多卵撒屎淋笳子的屁話！”替申學(xué)兵和楊健橋打抱不平的是牛高馬大的尹愛梧，他是楊健橋的二姐夫，此刻惡形惡像地瞪著那個叫曾華明的家伙說。

曾華明一米六多的個子，比起尹愛梧要矮半個頭，他長的應(yīng)該是班子里最丑的，稀疏的一頭黃毛微微翻卷，葫蘆形的臉，獐頭鼠目，大嘴厚唇，凹凸不平的牙齒，天生一付賤相。他聽了尹愛梧的話漱口缸往地下一丟說：“么時辰了？我說錯了嗎？你打什么抱不平？！”

“路不平有人踩，你不講理我說得！”尹愛梧自然不是個良善的，皺眉瞪眼地高聲回道。

“你是那根蔥？！老子自說自話礙你么子事？！莫惹老子哈，惹火了老子對你不客氣！呸！什么東西，以為長得高大了不起？牛屎大了不肥田！”曾華明如被踩了尾巴的貓，呲牙咧嘴地吼道。

尹愛梧逞豈能甘心？當(dāng)下惱羞成怒，雙手在屁股上一拍，仰天就是幾個哈哈說：“今年怪事多，耗子爬秤鉤，憑你果樣的角色也敢和老子叫囂，也不怕狗屎糊了你的舌頭？來啊！現(xiàn)個本事給我現(xiàn)現(xiàn)！我倒要看看那怎樣個不客氣法！你果樣個東西，來過三五個老子照樣踩死！”

“是嗎？口氣不小呢，也不怕風(fēng)大閃了舌頭！”

“大清早的沒漱口吧，么子?xùn)|西，欺負(fù)到我們兄弟頭上了！”

老三和慶棍子站在曾華明身后，很是輕篾地手指著尹愛梧，說著就要沖過來。

“仗人多哦！你們過來試試？！”楊健橋要幫姐夫的忙，揮舞著鍋鏟張牙舞爪。

農(nóng)村人沒見過世面，井底之蛙眼里只有簸箕大的天，他們習(xí)慣了爭強(qiáng)斗恨，窩里橫是其最大的本事。在生命沒有受到威脅時闖禍不怕天大，依仗著自以為是的底氣，誰都不服誰。

雙方劍拔弩張，爭斗一觸即發(fā)。

起來洗漱的人越來越多，聚在那里看把戲。事不關(guān)己高高掛起，喜歡看熱鬧是人的天性，他們很是樂見這些人打起來。

這個班子里的人員組成并不復(fù)雜，達(dá)豪帶的親戚占了近二分之一、曾冰清，重八、曾華明各有郎舅三個，其余的散客只有八九個。

“無法無天了，你們哪個先動手試試？！一個地方出來的狗咬狗骨頭有意思？”達(dá)豪一嘴牙膏泡沫臉紅脖子粗地站在旁邊怒叱道，“你哩是不是嫌我班子里塘小了？養(yǎng)不了你們這些大魚就滾！我不侍候！”達(dá)豪在七井村里有個叫“雕腦殼”的渾號，平時一張臉僵著沒什么表情，不怒自畏，很有領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范，讓人無端惶恐，此時更如煞星降世，兇威赫赫。

曾冰清環(huán)眼圓瞪，目光從連襟和舅子身上掠過，神情有幾分不耐。復(fù)看了曾華明幾個一眼，青筋凸露的臉竟緩緩一變，咧著大嘴呵呵說道：“家門，有么子大不了的事非要搞成這樣？大家一個鍋里吃飯應(yīng)該親如一家人嗎，呵呵，有話好好說，千萬不要動拳巴子。”又瞪了舅子一眼，喝道：“健豪，窩里橫算屁的本事！還不去裝菜，早點吃了好下鄉(xiāng)懂法廚！”

楊健橋意猶不甘，皺眉擠眼瞟著曾華明幾個，手中的鍋鏟顛了幾下，還要開口時卻被申學(xué)兵拉著走到鍋邊，接過申學(xué)兵遞過的大盆忿忿地鏟起菜來。

有人的地方便是江湖，世界大同人人無爭的局面只存在于理想之中。一塊鐵板的江湖幫會只是表象，所謂的義氣不過是不傷及自身利益之時的噱頭罷了。

一場風(fēng)波雖被達(dá)豪強(qiáng)勢鎮(zhèn)壓，可這頓早餐吃得很是沉默，重八嘎嘎著說些笑話想活躍氣氛，搭腔的人不多，咀嚼吞咽、碗筷碰擊的聲音將重八的聲音完全淹沒。

人很少有在矮檐下低頭的覺悟，達(dá)豪讓人滾的話太傷人自尊，曾華明幾個肯定生了此處不留爺，自有留爺處的念頭。他們兄弟幾個面目猙獰喘著粗氣，好象馬上就要爆炸一樣。

曾華明幾個和達(dá)豪也算沾親帶故，他老婆是達(dá)豪姑父兄弟的女，按農(nóng)村里的規(guī)主是絲瓜藤扯柳葉的親戚。這次求著達(dá)豪帶他們出來陪盡了笑臉，說盡了好話，現(xiàn)在被達(dá)豪撞在墻壁上面子哪里下得去？個個氣咻咻的，想發(fā)作又害怕發(fā)作后的后果。撕破臉無疑只有打道回府一途，可回去又怎能安心？又怎能舍得？

達(dá)豪將幾人的神色看在眼里，自然明白他們的想法，做一幫人的頭領(lǐng)一味強(qiáng)硬只能讓人心背離，恩威并施才是御人之道，打幾下給個甜棗是哄小孩的手段，對大人依然可以用這招。當(dāng)下放了筷子，平息下心中的不滿說道：“華明表文，讓我怎么說你們？今天事情的起因我不想追究，一個班子里的人應(yīng)該和和氣氣，不要動不動就用拳巴子說話，大家心往一處使擰成一股繩才能夠掙響公，我們是親戚哈，話說重了不要撿究，我覺得你們有點過，今天做飯的是我老弟，你們要象對自己弟弟一樣，有什么不對的要多多包涵。再說愛梧，你我雖然是第一次打交道，但我和你姨夫冰清這個砍腦殼的從小一起長大，好得穿一條褲子，所以你也不是外人，有什么事值得動氣的呢？大家給我一個面子，以后再不要發(fā)生今天這樣的事了哈！不然，我有的是辦法治你們，又不是不知道你們的屋里，回宅里后我去你們家蕩鹽缸，哈哈，到時候別怪我不給你們面子……”

“嘎嘎嘎，蕩么子鹽缸？到時候去困幾哩妤子，給幾里戴幾頂綠帽子，你要是不行我去幫忙！”重八插科打渾說。

“重八你屋里梅香長得白生生的，我想了好久，回去一定去你家耍耍，呵呵，到時把你踢開……”一個叫李百清的漢子很是猥瑣地笑著打趣。

“呵呵，你去就是，看看我妤子夾不夾得死你?！敝匕诵χ涌?。

“…………”

大家的言語越加不堪，污言穢語將一場風(fēng)波漸漸消彌無形，恍若剛才發(fā)生的不快并不存在，笑鬧中滿室烏云散去，雨過天晴。曾華明、尹愛梧的臉色也活泛了起來，甚至露出了一絲笑模樣。

飯畢，各人回房取了扁擔(dān)巴交，在達(dá)豪、曾冰清的安排下開始裝鍋準(zhǔn)備出門了。

一挑鍋有四個，五十、四十、三十公分的平底桶鍋各一，外加一只小炒鍋，這便是這些人掙錢的貨物。鍋是那么幾個，因為制作和涂抹的關(guān)系一樣存在好孬，有人為了自己好賣，便開始了挑選。曾冰清毫不留情地對那些人說：“不準(zhǔn)選哈，從上到下的拿！你選了好的孬的誰賣？莫說鍋都是一樣的，出廠的時候達(dá)豪都精挑細(xì)選過。卵大卵細(xì)，各撞財氣！大家自覺點，這些話不用我多說！”

曾冰清扮起了黑臉，達(dá)豪很是滿意。一張臉笑瞇瞇地，從一個塑料袋里取出昨夜使用的還未干透的抹布說：“有沒有涂抹好的用抹布再涂涂，工欲善其事必先利其器，法廚扮好了，等下爭取審個高響公?！?/p>

那些挑選的只得無奈地放棄，精細(xì)的人端著鍋左顧右盼，發(fā)現(xiàn)沒涂抹到位的便從達(dá)豪手里接過抹布重新加工。一番叮叮當(dāng)當(dāng)、窸窸窣窣、噼噼啪啪的聲音過后，各自撐起巴交，肩上扁擔(dān)往招待所外走，下鄉(xiāng)懂法廚去也。

申學(xué)兵跟著姐夫走出門來，街上依然一遍沉寂，觸目所及盡被一層薄霧，山野房屋隱約朦朧，灰蒼色的天宇西邊懸半輪殘月，東邊的山巒上空浮幾縷緋云，而中天的啟明星就將隱沒。

漸漸的空山鳥叫，雄雞啼鳴，靜謐的世界活躍起來，班子里的人在街道盡頭分道揚(yáng)鑣，散入四處的小路沒了身影。

賣鍋有個行規(guī)，賣貨時要由遠(yuǎn)及近，頭幾天要在離顏告沖十里外的地方才能開賣，這規(guī)主達(dá)豪三令五申早就交代清楚，其理由不難理解：一來做事要謀長遠(yuǎn)，最好是先難后易，開始時人心氣高，走遠(yuǎn)點受累可以忍受。二來賣鍋本身便是一種詐騙，受者一旦醒悟要找麻煩離遠(yuǎn)了不方便。自古兔子不吃窩邊草，是為了給自己留下退步，為策安全。所謂人無遠(yuǎn)慮必有近憂，走江湖的要時時小心，如履薄冰才為上策。

山路狹窄崎嶇，上嶺下坡，走得久了，足酸膝軟，任人耐力再好也感疲倦。申學(xué)兵在老家挑水挑谷子，百十斤的重量可以健步如飛，但那最多里把路，如這般長途跋涉，身體早就奈不何了，早已汗流浹背氣踹噓噓，只覺得鍋重千斤舉步唯艱。

途中休息時申學(xué)兵和達(dá)豪放下?lián)?，將扁?dān)橫在兩摞鍋上坐下，達(dá)豪摸出煙來笑著遞了桿給小舅子說：“老弟，還奈得何不？”

“沒事，就是路太難走了?！鄙陮W(xué)兵起身接了煙羞澀一笑。他倒是沒什么煙癮，但過年時去外面拜年，別人給的煙也大部分抽了，加之讀書時受同學(xué)引誘，躲著老師的面抽著那種刺激，所以對煙并無抗拒。此時接煙在手叼在嘴上借姐夫的火柴點了，深吸一口，吐出的煙霧盡是愜意。

他站在路上，叉腰挺胸目視遠(yuǎn)方，此時天已大亮，遠(yuǎn)山近嵐明晰如畫。一輪朝陽在東天升起，紫霞萬丈，綺麗不可方物。廣西多山，屬喀斯特地貌，形狀突兀，如刀砍斧削，山中遍布綠植，巖石在藤蘿樹木間凸露如同怪獸，盡顯猙獰。時當(dāng)夏末，路兩邊山花秀媚，五色爭艷，異香撲鼻。再遠(yuǎn)處叢莽茂密，樹木森森，碧蔭如幕。巖高山轉(zhuǎn)，徑險峰回，越顯山勢雄奇清麗，風(fēng)景非常。在湘中丘陵地區(qū)長大的他目睹此景不由目眩神迷、魂搖魄動，陶醉不已，恨不得仰天長嘯以舒胸襟，礙著姐夫在側(cè)不敢做駭世驚俗的舉動。他雖年少，自幼受書香熏陶，本多雅趣，此時強(qiáng)抑心性，一張臉憋得通紅。

“休息夠了嗎？”達(dá)豪有點大煞風(fēng)景地將少年從迷醉中驚醒，他轉(zhuǎn)身訕訕一笑，復(fù)挑起擔(dān)子，相跟著姐夫往遠(yuǎn)方走去。前路漫漫，不知還有多遠(yuǎn)，隱約在山下林隙的房屋不少卻不是他們此行的目的。算算路程離十里地不過一半，達(dá)豪身為班主，自不能違背自己定下的規(guī)主。兩人強(qiáng)撐著力前行，一路上說些家常，無非是家中老人的身體、田地里的收成、柴米油鹽之類的閑話，多是達(dá)豪問，少年答，邊走邊說無形中驅(qū)走不少趕路的沉悶和無趣。

行行復(fù)行行，爬山涉水，日頭升天，達(dá)豪看了下腕上的手表說：“老弟，已經(jīng)九點多了，我們走的路十里只多冇少，再看到村子就可以懂法廚了?！?/p>

少年答道：“要得，把姐夫為是?！?/p>

兩人又翻過一座山嶺，透過林木的間隙，竟然看到一處不小的壩子，房屋錯落，炊煙裊裊，犬吠雞鳴，農(nóng)人來往正準(zhǔn)備外出勞作。達(dá)豪加快了步子，忽地舌綻春雷，揚(yáng)聲大唱：“賣鍋……賣鍋啊，湖南的廣鍋廣西來賣，碎田螺，快當(dāng)累，大的拿來煮米飯，小的拿來炒葷菜。湖南鍋，真正好呢，耐摔耐燒做飯快，一只可用幾十年，傳了一代又一代……”聲音粗獷渾厚、嘹亮悠揚(yáng)，一口湘味，唱腔是聞名全國的花鼓調(diào)《補(bǔ)鍋》和《劉?？抽浴?。