春秋戰(zhàn)國時代，天下大亂，為了救世，思想家各自提出不同的政治主張，自由爭鳴，形成百家，儒家就是其中一家，儒家思想影響了中國數千年之久，但你知道儒家為何稱為“儒”嗎？

儒的歷史

儒字一詞最早可以追溯到遠古時代，出現在甲骨文中，意指人沐浴之象，在古代沐浴更衣是很神圣的事情，西周時期還規(guī)定了沐浴的具體步驟和方式方法，禮儀繁復。

“儒”歷經演變，成為冠婚喪祭時的司儀的代名詞，由此可見“儒”字和“禮”是分不開的。

孔子主張禮治，相對于法治，禮治表現出來的特點是柔，有儒的內涵，且儒代表熟悉禮數，“君君、臣臣、父父、子子”，哪怕有一丁點兒的不同也要被責備，受到家法、國法的處置。

古代“刑不上大夫，禮不下庶人”?？鬃映錾碛谫F族，熟悉禮，卻沒有貴族的地位，他將禮向庶人傳播，進行禮的教化，因而我們將儒家稱之為禮家，亦不為過。

儒家百家爭鳴

關于儒的釋義，后代儒家有許多說法，近現代也有許多名家展開爭論，莫衷一是。

儒家創(chuàng)始人是孔子?？鬃用鹱种倌幔攪?，他主張以仁義之道，改善社會狀況，變亂為治。他帶著弟子周游列國，企圖說服諸侯實行他的主張，結果無人接受。離開魯國十四年，最后回到魯國，整理傳統(tǒng)文化，經過綜合創(chuàng)新，形成以仁義為核心的儒學思想體系。

孔子死后，弟子各自創(chuàng)立學派，“儒分為八”，各派之間也有矛盾，實力明顯降低。到了戰(zhàn)國時代，“楊朱、墨翟之言盈天下。天下之言，不歸楊則歸墨”。

孔子創(chuàng)立儒家學派，歷代儒家不斷地根據時代的需要積極發(fā)展儒學。孟子從自身心性修養(yǎng)方面發(fā)展了儒學，荀子從禮教與法治方面發(fā)展了儒學。儒學是發(fā)展的，是開放的，是動態(tài)的，是眾多儒家共同努力的結晶，是中國傳統(tǒng)文化的重要內容。

儒學有二千多年歷史，至今海外猶有傳人。這在世界文化史上是極為罕見的。儒學是國人傳統(tǒng)文化的文化信仰，是國人的文化自信。