俗語有云，“雁過留聲，人過留名”。中國歷史上下五千年，不可謂不長，但真正能留下一筆的人卻并不多，因?yàn)橹挥心切┱嬲袃r值的東西才能在歷史長河的大浪淘沙和歲月沉淀中留下來。鐘繇，因其精彩的書法藝術(shù)被歷史留了下來。
鐘繇生于東漢末年，長于三國曹魏政權(quán)統(tǒng)治之時。當(dāng)時的天下，群雄爭霸、百業(yè)凋零，特別是曹操挾天子以令不臣時期，戰(zhàn)亂頻起，征伐不斷，有歷史影響的大戰(zhàn)頗多，這些直接影響到藝事，以至形成淡漠之狀。當(dāng)時的文壇上不如秦漢，下難比唐宋，但書法藝術(shù)卻成例外。這一時期最著名的書法家、當(dāng)時書壇的領(lǐng)軍人物，便是被清朝阮元定為南帖北碑之共同鼻祖的楷書創(chuàng)造者鐘繇。
鐘繇學(xué)書法時已在曹魏政權(quán)身居高位，但他對書法的癡迷及勤奮仍讓世人驚嘆。至今，在長葛市老城鎮(zhèn)和平村尚存鐘繇學(xué)書的洗硯池。據(jù)傳，鐘繇在此任太傅時，每日練筆之后，必到池中洗硯涮筆，天長日久，池水變黑，滲透地下，掘地三尺，仍為黑泥。據(jù)史書記載，鐘繇臨終前對兒子鐘會說：“吾精思學(xué)書三十年，若與人居，畫地廣數(shù)步，臥畫被穿過表，每見萬類，皆畫像之?！背陨砼ν猓婔碓鴰煂W(xué)曹喜、劉德升十六年。劉德升在漢桓帝、漢靈帝時，“以造行書擅名，雖以草創(chuàng)，亦豐贍妍美，風(fēng)流婉約，獨(dú)步當(dāng)時”（唐人張懷瓘的《書斷》）。然唐人張彥遠(yuǎn)在《書法要錄》中則說：“蔡邕受于神人，而傳之崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鐘繇傳之衛(wèi)夫人，衛(wèi)夫人傳之王羲之……”歷史真相到底如何，今人已不得而知。唯一明了的是，名師的指點(diǎn)，數(shù)十年的刻苦用功及自身的悟性，成就了一代宗師鐘繇。
因?yàn)殓婔淼闹鳂I(yè)并非書法，而是為官，所以他的傳世名作大多是其晚年所作。建安二十四年，鐘繇69歲，曹操用司馬懿之計(jì)，聯(lián)合孫權(quán)襲擊關(guān)羽。關(guān)羽退保麥城（今湖北當(dāng)陽東南），突圍至章鄉(xiāng)（今當(dāng)陽東北），被擒殺。鐘繇書《賀捷表》，言擒殺關(guān)羽事?！顿R捷表》筆法堅(jiān)厚，有雄逸之氣，又不失古意，被稱為“八分楷書”或“正書之祖”。魏文帝黃初二年，鐘繇71歲，書《薦季直表》，此表楷書中交織章草筆意，古趣橫生，系古帖中富于古法古意的稀世之帖，王羲之楷書以鐘書為法，后世臨王者不計(jì)其數(shù)，可見鐘氏楷書對后世影響之深遠(yuǎn)。
《宣示表》是鐘繇楷書的代表作，何時所作今已不詳，但從其楷書風(fēng)格已趨成熟來看，應(yīng)晚于以上二表?，F(xiàn)存世的《宣示表》為王羲之臨本，共18行，唐張懷瓘評曰：“元常真書絕世，剛?cè)峒鎮(zhèn)?，點(diǎn)畫之間多有異趣，可謂深幽無際，古雅有余，秦漢以來，一人而已?！笨上д孥E已于東晉遺失。對此，南齊王僧虔《論書》有這樣的記載，“亡高祖丞相導(dǎo)，亦甚有楷法，以師鐘、衛(wèi)，好愛無厭。喪亂狼狽，猶以鐘繇《尚書宣示帖》藏衣帶中。過江后，在右軍處，右軍借王敬仁（王修）。敬仁死，其母見修平生所愛，遂以入棺?！彼裕裉煳覀兯姷闹皇强瘫?，而北京故宮博物院所藏宋拓版本是傳至今日的最佳版本。
從《賀捷表》至《宣示表》，鐘繇的書法藝術(shù)完成了從隸書到楷書的轉(zhuǎn)變，盡管其中仍尚存些許隸書氣息?！啊缎颈怼纷鳛殓婔斫翊娴目瑫髌?，使我們得以一窺早期楷書的風(fēng)景，這是從隸書引向楷書之后的第一類典范。以方為體，以扁為用，標(biāo)志著它是楷不是隸，同時表明這種楷書是從隸中蛻變而來，保持著明顯的隸味，可以看到迫切希望能有新變的態(tài)勢。”市書協(xié)主席劉紹典說，“在鐘繇以前，我們的確還看不到作為真正意義上的楷書作品的出現(xiàn)，也許有些碑版已具有楷意，但微小的‘意’與作為成熟體格的楷書是不可同日而語的?？瑫某墒焓且粋€十分漫長的過程，直到六朝隋唐，在書法史上有不計(jì)其數(shù)的半隸半楷為后人所矚目。因此很少有人能夠明確地指出真正楷書應(yīng)以哪一件作品為標(biāo)志。我們可以籠統(tǒng)地指出從魏晉到六朝時期，是整個楷書從發(fā)軔到成熟的大致時間，而在這一時間鏈上，鐘繇的楷書則是第一個標(biāo)志。”
但鐘繇楷書的意義遠(yuǎn)不止于此。鐘繇之前，中國文字經(jīng)歷了從甲骨文、鐘鼎文、大篆、小篆到隸書的演變，但這些文字都不同程度地存在著難寫難認(rèn)的缺陷，楷書的出現(xiàn)，解決了難認(rèn)難寫的問題，從而為漢字的推廣提供了極大方便。鐘繇，其楷書鼻祖的地位及對中國文字的貢獻(xiàn)是誰都無法撼動和改變的。
