如今隨著數(shù)字化轉(zhuǎn)型的不斷深入，中臺成為數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要抓手之一，業(yè)界出現(xiàn)了各種各樣的中臺，也出現(xiàn)了各種各樣的解讀。有從技術(shù)架構(gòu)角度的，把中臺等同于基于容器云、微服務(wù)架構(gòu)、DevOps等云原生技術(shù)的平臺；也有從產(chǎn)品角度的，認(rèn)為原來一體化產(chǎn)品里功能模塊改個名，按領(lǐng)域建模方式做一些切分，做一下技術(shù)改造就可以變成包含一堆服務(wù)中心的中臺；還有從業(yè)務(wù)及組織角度的，認(rèn)為中臺和前臺就是總部和分支機構(gòu)的關(guān)系，本地化經(jīng)營團隊、項目部、門店等一線團隊就是前臺，集團或公司后方團隊就是中臺。

以上幾個角度的觀察的確都和中臺有關(guān)系，也都部分揭示了中臺的一些關(guān)鍵特征。從單一角度看，也都說得通，混在一起就很容易又被搞糊涂了。

要想真正搞明白中臺是什么，還得先回顧一下中臺到底是怎么發(fā)展起來的以及中臺目前的應(yīng)用情況，在此基礎(chǔ)上延伸更多關(guān)于中臺的思考，比如中臺的本質(zhì)、中臺演進(jìn)路線等。

一、為什么要做中臺

我們分別看看傳統(tǒng)企業(yè)和電商巨頭的現(xiàn)狀以及對變革的訴求。

一方面，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級大背景下的傳統(tǒng)企業(yè)們，正在為如何完成數(shù)字化改造而苦苦摸索，但是傳統(tǒng)企業(yè)組織架構(gòu)復(fù)雜，部署的系統(tǒng)多而雜，系統(tǒng)之間打通和數(shù)據(jù)同步的難度大。

這些異構(gòu)系統(tǒng)就像煙囪一樣，難以打通。比如庫存管理在生產(chǎn)制造系統(tǒng)、經(jīng)銷商管理系統(tǒng)、ERP系統(tǒng)，倉儲管理系統(tǒng)、電商商城等系統(tǒng)中都有，但是它們往往彼此難以互通，企業(yè)也就無法做統(tǒng)一的庫存管理。系統(tǒng)已經(jīng)非常僵化，更不用說支撐企業(yè)在創(chuàng)新業(yè)務(wù)方面的低成本快速試錯。

另一方面，借著移動互聯(lián)網(wǎng)的紅利，許多互聯(lián)網(wǎng)公司都得到了高速發(fā)展，進(jìn)行大規(guī)模業(yè)務(wù)拓展，許多業(yè)務(wù)需求或功能需求高度類似、通用化程度很高，由于沒有專門的團隊負(fù)責(zé)規(guī)劃和開發(fā)，大量的系統(tǒng)重復(fù)開發(fā)、重復(fù)建設(shè)，導(dǎo)致復(fù)用性低、效率低、產(chǎn)研資源浪費、用戶體驗不統(tǒng)一。

對于業(yè)務(wù)初創(chuàng)期來說，快速支持業(yè)務(wù)最重要，基于解決問題，快速迭代，更容易成功，這種策略無可厚非，但是，另一個不爭的事實就是，互聯(lián)網(wǎng)的紅利正在迅速消失，業(yè)務(wù)增長乏力，行業(yè)競爭激烈，需要第二增長曲線，渴望顛覆式創(chuàng)新。

不管是傳統(tǒng)企業(yè)還是互聯(lián)網(wǎng)巨頭，在早期業(yè)務(wù)發(fā)展過程中，為了解決一些當(dāng)下的業(yè)務(wù)問題，垂直的、個性化的業(yè)務(wù)邏輯與基礎(chǔ)系統(tǒng)耦合太深，由于沒有平臺性質(zhì)的規(guī)劃，橫向系統(tǒng)之間、上下游系統(tǒng)之間的交叉邏輯也非常多，這樣導(dǎo)致在新業(yè)務(wù)、新市場的拓展過程中，系統(tǒng)沒法直接復(fù)用，甚至沒法快速迭代。這種問題，在軟件開發(fā)領(lǐng)域，有專門的名稱，叫做“重復(fù)造輪子”和“煙囪式架構(gòu)”。

當(dāng)企業(yè)進(jìn)入成熟期之后，發(fā)現(xiàn)這些問題的存在，嚴(yán)重影響了企業(yè)的運行效率和運營成本。如何能夠機制化，產(chǎn)品化地解決這些問題，能夠更好地通過產(chǎn)品的形式，將企業(yè)內(nèi)部具有很強的通用性的數(shù)據(jù)、功能、產(chǎn)品甚至經(jīng)驗進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)劃和開發(fā)，進(jìn)而更好地幫助前臺業(yè)務(wù)部門更多地關(guān)注業(yè)務(wù)，提高業(yè)務(wù)運營效率，進(jìn)而提升企業(yè)競爭力，是企業(yè)開發(fā)中臺的基本出發(fā)點。

二、中臺的定義以及特征

我們先看看逍遙子對中臺的定義：構(gòu)建符合DT時代的更創(chuàng)新靈活的“大中臺、小前臺”組織機制和業(yè)務(wù)機制，作為前臺的一線業(yè)務(wù)會更敏捷，更快適應(yīng)瞬息萬變的市場，中臺將集合整個集團的運營數(shù)據(jù)能力、產(chǎn)品技術(shù)能力、對各前臺業(yè)務(wù)形成強力支撐。

我們說中臺不得不先說一下前臺和后臺，我理解的前臺其實就是一線業(yè)務(wù)，直接對接用戶，所以系統(tǒng)需要快速響應(yīng)前端用戶的需求，快速建設(shè)、快速創(chuàng)新、快速試錯、快速迭代，更敏捷地適應(yīng)市場需要；后臺可以理解為基礎(chǔ)服務(wù)能力、公共基礎(chǔ)設(shè)施等，是為中臺和前臺提供底層資源的；而中臺就像在前臺與后臺之間添加的?組“變速齒輪”，將前臺與后臺的速率進(jìn)行匹配，是前臺與后臺的橋梁，將后臺資源以及提煉的中臺業(yè)務(wù)領(lǐng)域通用能力進(jìn)行組合后順滑流向用戶，響應(yīng)用戶，使企業(yè)真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對接。

中臺具備三大基本特征：復(fù)用、敏捷和解耦。

復(fù)用指的的是一些公共的領(lǐng)域能力通過復(fù)用，大大提高開發(fā)效率，降低開發(fā)成本，縮短開發(fā)時間，避免重復(fù)建設(shè)，使得數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)可以得到集中管理和優(yōu)化；敏捷指的是業(yè)務(wù)需求變化快，將大應(yīng)用變?yōu)槎鄠€小的應(yīng)用組合，才能適應(yīng)外部市場的快速變化，實現(xiàn)業(yè)務(wù)的敏捷響應(yīng)；解耦指的是隨著業(yè)務(wù)的發(fā)展，系統(tǒng)與系統(tǒng)之間的互通會越來越復(fù)雜，一個能力的修改可能會影響很多方面，只有將能力獨立，從應(yīng)用中拆解出來，才能使能力之間耦合度大幅下降。

三、中臺的本質(zhì)是什么

可以說，我們非常粗略的對中臺進(jìn)行了定義以及總結(jié)了中臺的特征，但是由于每個人的角色不同、業(yè)務(wù)沉淀不同、理解能力不同，所以每個人心中都有對中臺的一套理解，我覺得要想真正理解中臺，需要從多個視角去解讀，否則看到的中臺都是相對片面的。

1. 中臺是一種業(yè)務(wù)及組織形態(tài)

我們看到互聯(lián)網(wǎng)巨頭在推中臺戰(zhàn)略時，對外體現(xiàn)的都是對組織的調(diào)整，形成大中臺+小前臺的前中后臺組織架構(gòu)，并反復(fù)明確對前臺和中臺的定義，使大家對中前臺的認(rèn)知在一個維度，也就是明確業(yè)務(wù)定義并確定組織機構(gòu)，這也是中臺可以在企業(yè)深度落地的前提。

理想的組織結(jié)構(gòu)為后臺組織+中臺組織+多個前臺業(yè)務(wù)組織。但是由于企業(yè)歷史原因，以及中臺也是在不斷發(fā)展和進(jìn)化，并且也避免金字塔型組織部門墻和隔熱層等弊端，所以中臺組織并不一定直接對應(yīng)某一級的行政組織，前臺、中臺后后臺更多是一種角色或者職責(zé)。

被有中臺理念和能力的團隊承擔(dān)，更關(guān)鍵的是如何在中臺組織上設(shè)置前臺業(yè)務(wù)組織。所以說前臺業(yè)務(wù)組織的調(diào)整，核心是明確中臺戰(zhàn)略，成立中臺推進(jìn)組織，梳理前臺業(yè)務(wù)；中臺化組織的架構(gòu)實際上應(yīng)該變通為后臺組織+基礎(chǔ)平臺組織+多個核心業(yè)務(wù)組織+中臺推進(jìn)組織+多個前臺業(yè)務(wù)組織。

中臺推進(jìn)組織負(fù)責(zé)規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)，前臺業(yè)務(wù)組織負(fù)責(zé)前臺業(yè)務(wù)，核心業(yè)務(wù)組織負(fù)責(zé)前臺業(yè)務(wù)和中臺能力；基礎(chǔ)平臺組織負(fù)責(zé)中臺能力和基礎(chǔ)工具和組件。

組織的設(shè)計要充分考慮企業(yè)的商業(yè)模式和核心戰(zhàn)略。哪些業(yè)務(wù)發(fā)展較快，或需要快速試錯驗證，則針對這些業(yè)務(wù)設(shè)置前臺組織，前臺組織要盯緊市場的變化及客戶的需求，所以機制一定要靈活，不能施加太多固化的流程及條條框框的規(guī)則約束。

前臺組織想要靈動，則一定需要中臺組織，中臺組織重點是為前臺組織賦能，需要提供豐富的可復(fù)用的支撐能力，避免前臺團隊重復(fù)建設(shè)，其實前臺團隊很多時候不愿意把精力放在公共和基礎(chǔ)能力上。因為在資源有限的情況下，分散精力勢必會對業(yè)務(wù)自身的發(fā)展造成影響，而前臺團隊本身這些能力又不夠?qū)I(yè)，基本上根據(jù)需求歷史拼湊，在產(chǎn)品化、穩(wěn)定性、可運維等方面無法持續(xù)投入，勉強做出來的也會在產(chǎn)品以及服務(wù)質(zhì)量、用戶體驗、安全合規(guī)等方面差強人意，影響用戶口碑甚至是傷及企業(yè)品牌。而后臺組織則相對強調(diào)穩(wěn)定、強調(diào)流程和規(guī)范。

2. 中臺是一套技術(shù)和業(yè)務(wù)架構(gòu)

中臺的本質(zhì)是實現(xiàn)連接、協(xié)同和共享，驅(qū)動數(shù)字經(jīng)濟從垂直分工走向水平分工，沉淀更多專業(yè)、高價值、低成本、可復(fù)用的能力。

中臺的核心目標(biāo)是構(gòu)建高復(fù)用的能力體系以支撐前臺的靈活創(chuàng)新，提升前臺的應(yīng)變能力，這個目標(biāo)的達(dá)成，除了設(shè)置合理的中臺化組織，還需要一套中臺化的企業(yè)數(shù)字運營平臺。這套平臺能有有效的管理各類能力，準(zhǔn)確對能力進(jìn)行評估，快速走出是自行研發(fā)還是外部采購的決策，并讓能力之間有效連接，對能力進(jìn)行定制以支持各類業(yè)務(wù)場景。從技術(shù)上來說這個平臺必須采用中臺化的技術(shù)架構(gòu)、數(shù)據(jù)架構(gòu)和應(yīng)用架構(gòu)。

中臺的架構(gòu)，不能僅僅停留在云計算、分布式、容器化、微服務(wù)、異地多活等高性能云原生技術(shù)架構(gòu)，也不僅僅是以服務(wù)為中心的SOA架構(gòu)或者以領(lǐng)域建模為核心方法論的復(fù)雜業(yè)務(wù)系統(tǒng)架構(gòu)，而是要充分考慮前臺業(yè)務(wù)和中臺之間的關(guān)系，復(fù)用的層次不僅僅停留在功能級、而是要延伸到數(shù)據(jù)級、運營級的端到端的解決方案。

比如訂單中心的功能模塊，在中臺架構(gòu)下，訂單中臺提供的不僅僅是下單訂單管理的功能，而是提供在線交易的運營能力，由此衍生出引流拉新、促活、優(yōu)惠促銷服務(wù)、上門取貨、急速退款等配套的服務(wù)能力。

從架構(gòu)層面上看，中臺會引入新的架構(gòu)概念，比如能力、業(yè)務(wù)，但同樣會采用互聯(lián)網(wǎng)及軟件工程實踐中沉淀下來的優(yōu)秀框架、模式及工具，如微服務(wù)、SOA、插件化、領(lǐng)域驅(qū)動設(shè)計、事件驅(qū)動、設(shè)計原則和模式等。

3. 中臺是一種文化和理念

中臺一定要建立“以客戶為中心，強調(diào)連接、協(xié)同和共享”的文化，真正以客戶為中心，就會以客戶的需求出發(fā)，要學(xué)會傾聽客戶，而不是單純從廠商或者團隊的利益出發(fā)。

如何更好地解決客戶的需求，如何提升客戶的體驗和獲得感，數(shù)字化階段和信息化階段有著非常本質(zhì)的區(qū)別。數(shù)字化階段由于云計算、大數(shù)據(jù)及人工智能等技術(shù)的發(fā)展，連接、協(xié)同和共享成了主旋律，也是創(chuàng)造更大客戶價值的驅(qū)動力。

以客戶為中心，就是要拋棄本位主義，不能屁股決定腦袋，要學(xué)會協(xié)作，包括內(nèi)部協(xié)作和外部協(xié)作。站在客戶角度，而不是站在個人、團隊或者公司角度去考慮問題。

總之，什么樣的組織架構(gòu)就會產(chǎn)生什么樣的技術(shù)和系統(tǒng)架構(gòu)，因為企業(yè)的考核、績效、獎懲大部分是和組織密切相關(guān)的，組織在規(guī)劃業(yè)務(wù)、設(shè)計對應(yīng)的系統(tǒng)時，一定會考慮本組織的利益和邊界，也會考慮本組織人員的晉升和發(fā)展。另外，同一組織內(nèi)部的協(xié)助便利程度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于跨組織的協(xié)助，所以需要使命驅(qū)動和強文化降低這方面的影響。

企業(yè)或者公共組織要想推動中臺，要充分理解中臺的是包含組織、業(yè)務(wù)、架構(gòu)、文化等多方面的要素的，針對不同行業(yè)、不同客戶規(guī)模、業(yè)務(wù)和組織現(xiàn)狀，合理的推動組織、技術(shù)、業(yè)務(wù)架構(gòu)和文化等幾個方面的深度融合。

落地路徑上要認(rèn)知審視企業(yè)當(dāng)前階段的文化和核心價值觀、其次要引進(jìn)中臺化的技術(shù)、應(yīng)用和數(shù)據(jù)架構(gòu)。一方面要融合并改造老的業(yè)務(wù)和系統(tǒng)，另一方面要基于新架構(gòu)打造新的業(yè)務(wù)，并根據(jù)業(yè)務(wù)融合、發(fā)展的情況對組織架構(gòu)和管理機制進(jìn)行調(diào)整。

四、關(guān)于中臺的一點思考

其實我更愿意把中臺稱作“第四方平臺”，第四方平臺就是在第三方平臺之上的一個產(chǎn)物，用來統(tǒng)籌、協(xié)調(diào)第三方平臺，提升第三方平臺的運營和組織效率，從而高效、低成本的為用戶提供服務(wù)。作為第四方平臺，本身不直接提供面向用戶的具體服務(wù)和產(chǎn)品，而是為第三方平臺提供大量可復(fù)用的能力，同時還會管理這些能力和所支撐業(yè)務(wù)的關(guān)系。

這個第四方平臺主要包括如下內(nèi)容：能力廣場、能力運營、能力開放、能力標(biāo)準(zhǔn)。

能力廣場：中臺能力的注冊和運營，能力廣場可以清晰的呈現(xiàn)每個能力的要素構(gòu)成、能力依賴關(guān)系、業(yè)務(wù)制定關(guān)系等，并能統(tǒng)計能力的使用情況；

能力運營：提供能力搜索和推薦，以及能力價值以及形態(tài)的呈現(xiàn)，并能基于能力進(jìn)行評價以及在線交流，使平臺的每一種能力像商品一樣能直觀的進(jìn)行展現(xiàn)、交易和評價；

能力開放：除了平臺自建的能力外，還有大量通過開放平臺引入的第三方融合能力，作為自建能力的必要補充提供領(lǐng)域和行業(yè)建設(shè)使用；

能力標(biāo)準(zhǔn)：制定能力規(guī)范、比如怎么做業(yè)務(wù)建模、怎么抽取公共服務(wù)。

看看阿里當(dāng)初面對的問題是否有普適性，才能判斷中臺這一解決方案是否具備通用性，同樣道理，阿里的中臺演進(jìn)路線是企業(yè)自身發(fā)展過程根據(jù)實際情況進(jìn)行的機動調(diào)整。每個企業(yè)要不要做中臺，怎么做中臺要需要根據(jù)自身的情況而定。