燕窩是金絲燕的巢穴，金絲燕每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞里繁殖后代，于是就要筑巢。金絲燕筑巢總是筑在萬無一失的高險處，如熱帶、亞熱帶海島的 懸崖絕壁上，懸崖洞穴中，周圍是滾滾的波濤，上面是藍天白云。

世界上的燕窩主要集中于東南亞國家，據(jù)馬來西亞一位研究燕窩的學(xué)者指出，燕窩產(chǎn)區(qū)其實相當(dāng)遼闊，除了我們熟悉的東南亞地區(qū)之外，西起印度洋的塞西爾群島，東至太平洋的馬貴斯群島，北起中國的四川省，南至澳洲的昆士蘭，這遼闊的環(huán)形地帶，都有生產(chǎn)燕窩的金絲燕。一種名為“喜瑪拉”的金絲燕在中國的西藏、四川、云南等地都有蹤跡，但是這些地區(qū)卻未聽說有燕窩出產(chǎn)。

燕窩主產(chǎn)地有印度尼西亞、馬來西亞、泰國、越南、菲律賓，中國。

印尼

主要分布在印尼西部的蘇門答臘、廖島、亞齊島、坤甸、道房、爪哇等地。

馬來西亞

沙撈越有尼亞石洞、沙州山洞、沙巴及西馬等地。

泰國南部的少數(shù)島嶼上出產(chǎn)燕窩，其中最著名的有春蓬府的蘭膠州島、宋卡府宋卡湖中的“四島五島”和他甲米府的披披島，南部的素叻他尼府的“萬論”也是泰國著名的燕窩產(chǎn)地。

菲律賓的“燕窩村”叫埃尼爾多，位于巴拉旺島北部。

越南的慶和省的海岸線盛產(chǎn)燕窩。越南的會安洞燕是有名的洞燕。這里的燕窩膨脹度驚人而享譽全球。

中國的廣東肇慶市懷集縣燕巖、云南紅河州建水縣燕子洞、海南大洲島（已封島保護）出產(chǎn)燕窩。