今次向朋友們推薦澳洲第七大城市，Newscastle（紐卡素）！就是和英國(guó)同名的紐卡素！
殖民時(shí)期，很多英國(guó)人來(lái)到澳洲，由于思念自己的家鄉(xiāng)，于是紛紛將英國(guó)城市的名字用于澳洲地區(qū)，例如Canterbury、Liverpool等。當(dāng)年大學(xué)畢業(yè)，四處飄游，去了三個(gè)“小”城市工作生活，包括首都堪培拉和紐卡素，之后才回雪梨。故地重游，不勝唏噓。
Newcastle（紐卡素）是新州（州等同大陸的省）僅次于雪梨的第二大城市，也是澳洲第七大城市，更是世界上最大的煤炭出口港，年出口量高達(dá)1.4億噸！紐卡素是澳洲傳統(tǒng)工業(yè)重鎮(zhèn)，除了煤炭，還是澳洲鋼鐵、銅以及肥皂的制造中心之一。近年來(lái)由于產(chǎn)業(yè)升級(jí)，傳統(tǒng)的重工業(yè)逐步退出，但仍然保持第一大煤炭出口港的地位。
鮮為人知的是，歷史上的紐卡素還是一個(gè)軍事重鎮(zhèn)，建有殖民政府海軍基地Fort Scratchley。該基地建于1882年，成立時(shí)主要為了防范北極熊帝國(guó)，或許當(dāng)時(shí)的政治家總以為北極熊翻個(gè)身就能從北極來(lái)到南極地區(qū)。想不到北極熊沒(méi)來(lái)，倒是在1942年用來(lái)對(duì)付炮轟紐卡素的日軍。英雄的盟軍將士上下齊心，保衛(wèi)了澳洲免受日本的踐踏和屠戮！
中午游覽基地，正好遇上每天一次的火炮表演。一大群孩子們正在參加學(xué)校組織的郊游，擁在陽(yáng)臺(tái)上興高采烈地觀看。操演者很有耐性地向孩子及觀眾們解答火炮及相關(guān)軍事問(wèn)題，其樂(lè)融融。一聲炮響，火藥味彌漫著四周，孩子們歡呼叫好。在澳洲，較好的福利使得每一個(gè)孩子都能夠享受一個(gè)金色的童年。
城市沒(méi)有太多移民（如來(lái)自大中華區(qū)的人，占比不到1%），以致較好地保留了原始特色。舊火車站的對(duì)面，就是紐卡素舊海關(guān)和鐘樓。古老的鐘聲仿佛把我們帶回了十九世紀(jì)那個(gè)繁華的港口……嗚呼，曾經(jīng)川流不息的街道，而今只有寥寥無(wú)幾的游人在觀光
紐卡素有很多老式建筑物，保養(yǎng)得非常好。城市建立在一個(gè)小山坡上，因此這個(gè)位于丁字路口的山坡建筑物顯得格外顯眼。跑了上去，才發(fā)現(xiàn)這是舊式法院。
紐卡素曾經(jīng)是澳洲商業(yè)中心之一。當(dāng)時(shí)由于其發(fā)達(dá)的重工業(yè)，很多大公司在這里設(shè)立分支機(jī)構(gòu)。大家都知道雪梨有澳洲證券交易所，卻不知當(dāng)年紐卡素也有證券交易所（Newcastle Stock Exchange），主要用于大宗商品交易，當(dāng)然規(guī)模遠(yuǎn)小于雪梨的澳洲證券交易所。隨著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，曾經(jīng)輝煌的紐卡素商業(yè)中心變得門可羅雀！紐卡素證券交易所也敵不過(guò)時(shí)代的變遷，改名為國(guó)家證券交易所，于2016年正式搬去雪梨。果真是滄海桑田，世事多變！
走進(jìn)市中心，看到當(dāng)年繁華的步行街變得冷冷清清，內(nèi)心好是失落。除了時(shí)代變遷，疫情也改變了澳洲人的工作方式，尤其白領(lǐng)階級(jí)，一周五個(gè)工作日，至少有三天在家工作，因此很多公司大幅度地降低辦公成本，使得好多商業(yè)區(qū)不復(fù)當(dāng)年之旺盛。然而另一方面，又使得城市變得更加自然純樸。例如走在安靜的海街上，吹著海風(fēng)，看著藍(lán)天，工作生活焦慮在這里蕩然無(wú)存。又或者走到教堂邊，進(jìn)去參觀游覽，感受和善親愛(ài)的氣息，洗滌心靈。
很多朋友會(huì)問(wèn)，除了煤炭出口，紐卡素還有什么產(chǎn)業(yè)嗎？紐卡素近年來(lái)大力發(fā)展醫(yī)療產(chǎn)業(yè)，建立了較為健全發(fā)達(dá)的醫(yī)療體系。紐卡素大學(xué)除了工程科聞名之外，其醫(yī)科在南半球也頗具影響力。在澳洲，不是每個(gè)大學(xué)都有醫(yī)科，但有醫(yī)科的大學(xué)聲譽(yù)一定不會(huì)差！另外，一些雪梨退休人士，賣了雪梨高價(jià)房子，搬到生活成本較低的中小型城市如紐卡素，從而帶動(dòng)當(dāng)?shù)匦蓍e產(chǎn)業(yè)。
紐卡素位于雪梨的北部，距離雪梨160公里。本次出游，于雪梨中央火車站（Central）搭2.5小時(shí)到紐卡素站，車站外換輕鐵15分鐘到終點(diǎn)Beach站（靠近舊火車站，舊火車站已成觀光區(qū)），即城中心附近。在澳洲搭車好便捷，除了交通卡（類似香港八達(dá)通），還可以刷支付系統(tǒng)/銀行卡/信用卡，如我妹用的是美國(guó)銀行卡，我用香港信用卡直接出入車站。城市里購(gòu)物可以使用現(xiàn)金、信用卡、銀行卡以及各種電子支付系統(tǒng)。顧客們可以根據(jù)自己便利，采取不同的支付方式！
正是年少不知愁滋味，當(dāng)年大學(xué)畢業(yè)，四處漂泊，去了澳洲三個(gè)城市工作生活再回到雪梨，之后再去大中華地區(qū)。而今兩鬢斑白，每每回到雪梨，看到之前生活過(guò)、工作過(guò)的地方，總有著“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”的感覺(jué)?；蛟S鳥(niǎo)倦總會(huì)知返…..
