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刺史是古代官職。
刺，檢核問事之意，刺史的本義是負責監(jiān)督類的官員。秦時，每郡設監(jiān)察御史，負責監(jiān)督郡守。
漢代時，監(jiān)察御史往往與郡守勾結起來欺騙朝廷，丞相于是又派出一套人馬出刺各地，檢查郡守和監(jiān)察御史。這樣重疊監(jiān)督，顯然成本高而效率低。
漢武帝時，廢除原來的兩套監(jiān)察官員，將全國分為13個州，每州設立一名刺史，正式建立刺史制度。這套新制度的特點是，充任刺史者均為俸祿六百石的低級官員，其檢查對象郡守的俸祿卻是兩千石。因其官職卑微，故顧慮不多，勇于言事；另外，一旦官職低，也就急于立功，會更加恪盡職守。同時，為防止刺史濫用權力干擾地方政治，朝廷對他所調(diào)查監(jiān)督的內(nèi)容明確列明條目，其外不得多管。這套制度剛實行時是比較好的一套檢查制度，但一項制度時間一久，便難免出現(xiàn)弊端。
到東漢時，刺史權力逐漸擴大，成為實際的地方長官。漢靈帝時將部分資深刺史改為州牧，使之成為郡守（太守）的上級，這便在郡、縣的基礎上又多出了州一級。到隋文帝時，鑒于刺史權力基本替代了郡守，干脆廢郡，實行州縣兩級，如此，刺史即相當于原來的太守。相當于原來的太守。
唐代中期，出于屯田與守邊的需要設立新的地方軍政長官節(jié)度使、觀察使逐漸侵蝕刺史之權，或者兼任刺史。尤其“安史之亂”后，節(jié)度使更是遍布全國，刺史職任漸輕。
宋代郡守名稱為知州，刺史成為武臣虛銜。
元代以后消失。
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刺史的起源
"刺史"最初是指中央監(jiān)察官。
秦代時，御史大夫下面設有監(jiān)御史，是負責監(jiān)察地方的官吏。
西漢建立后，一開始沒有沿襲秦代的監(jiān)御史制度，只是不定期派遣官吏到各地巡察。漢惠帝時期，由于長安附近的三輔地區(qū)的豪強地主和官吏多有不法行為，為打擊他們的違法行為以及加強中央對三輔地區(qū)的控制，漢惠帝三年（前192年），相國曹參建議派遣官吏監(jiān)察三輔郡，部分恢復了御史監(jiān)郡制度。漢文帝時期，朝廷也會派遣官吏到各地進行巡視和監(jiān)察，但也只是臨時措施。
派遣的官吏中，既有御史，也有丞相史。"刺"，在漢字里有指責、檢舉不法的意思。御史或丞相史被派遣到各地監(jiān)察，檢舉不法，"刺史"二字由此而來。
到了漢武帝元封五年（前106年），漢朝廷正式設置刺史制度。
刺史的發(fā)展歷程
?●?漢朝：漢武帝元封五年（前106年），朝廷把全國劃分為十三州（部），每州（部）各設置一名刺史，負責監(jiān)察各州（部），正式確立刺史制度。此后，刺史的名稱和職權經(jīng)歷了多次變革。漢成帝綏和元年（公元前8年），刺史被改為“牧”，但在漢哀帝建平二年（公元前5年）又恢復為刺史。王莽主政時期，再次改回“牧”。到了東漢，又改“牧”為刺史，東漢靈帝時期，再次改為“牧”。職權方面，刺史把監(jiān)察對象擴大到諸侯王，干預地方政府的司法權，破壞公務程序，最后甚至獲得了兵權，從中央監(jiān)察官逐漸演變成了地方行政長官。
?●?魏晉南北朝：刺史常兼任將軍、都督、使持節(jié)等頭銜，既負責民政又負責軍政，位高權重。為了避免刺史過度專權引發(fā)地方割據(jù)，歷代王朝嘗試了多種方式。三國歸晉后，晉武帝曾試圖取消州牧領兵制度，但未能成功。南朝四代，為改變門閥世襲領州與中央皇權抗衡，多選擇年幼皇子出任州鎮(zhèn)的長官。
?●?隋唐：刺史的職權逐漸減輕，唐朝時期，刺史制度重新恢復，但已經(jīng)不再是地方的最高長官，而是僅擔任監(jiān)察職能。
?●?宋朝：刺史成為虛銜，成為知州的別稱。
?●?明清：刺史成為知府的雅稱，或指代同級官員的別稱。
刺史的主要職責
?●?監(jiān)察地方官員：監(jiān)督地方官吏的施政行為，察舉不法官員。
?●?巡視郡縣：定期或不定期地巡視轄區(qū)內(nèi)的郡縣，了解地方政務。
?●?考核官員政績：對地方官員的政績進行評估，為朝廷提供獎懲依據(jù)。
?●?檢舉不法：發(fā)現(xiàn)和檢舉地方上的違法犯罪行為。
?●?維護地方治安：保障轄區(qū)內(nèi)的社會秩序，處理各類治安問題。
?●?推行朝廷政令：確保朝廷的各項政策和法令在地方得到貫徹執(zhí)行。
?●?調(diào)查地方情況：收集地方的政治、經(jīng)濟、民生等方面的信息，向朝廷匯報。
?●?協(xié)調(diào)地方關系：處理地方政府之間的矛盾和糾紛，維護地區(qū)間的穩(wěn)定和協(xié)調(diào)。
?●?安撫百姓：關心民眾疾苦，解決百姓的實際問題。
?●?舉薦人才：發(fā)現(xiàn)和推薦地方上的優(yōu)秀人才，為朝廷輸送人才。
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刺史的影響力
1、加強中央集權：有利于中央對地方的監(jiān)管和控制，強化了中央集權。
2、整肅地方吏治：對地方官員進行監(jiān)督，減少貪污腐敗和不法行為。
3、維護社會穩(wěn)定：及時發(fā)現(xiàn)和處理地方上的問題，保障社會秩序。
4、促進地方治理：促使地方政府提高治理水平，關注民生。
5、保障政令暢通：確保中央政策在地方的貫徹執(zhí)行。
6、選拔優(yōu)秀人才：為中央提供了了解和選拔地方人才的途徑。
7、提高行政效率：增強地方政府的工作效能。
8、穩(wěn)定政治局勢：有助于消除地方勢力的割據(jù)隱患。
9、促進文化交流：加強各地之間的文化交流和融合。
10、為后世提供借鑒：為后世的地方監(jiān)察制度提供了寶貴經(jīng)驗。
刺史的代表人物
1、韋彪：東漢時期的官員，曾擔任豫州刺史。
2、蘇軾：北宋時期的文學家、官員，曾任杭州刺史。
3、陶侃：東晉時期的名將，曾任荊州刺史。
4、謝靈運：南北朝時期的文學家，曾任永嘉太守。
5、顏真卿：唐代著名書法家，曾任撫州刺史。
