? ? 每月的初四、十四和二十四都是趕集的日子。為了能夠搶個好點兒的位置，很多小商販一大早就趕了過來。從蔬菜水果到各種零食、小吃，再到生活用品，以及衣物鞋帽等，沿著主街道的兩側(cè)自南向北，一家挨著一家。本村的幾個小商店也會不遺余力地，把自家的'好貨'擺在店門外頭，指望借此招攬更多的上門生意。孩子們鬧哄哄地你追我趕，滿頭大汗地圍在塞滿冷飲的冰柜跟前，松開緊攥的小手，把一張張五毛、一塊的紙幣，遞到坐在冰柜旁邊那個忙著織毛衣的胖女人面前。只見她放下手里的毛線活兒，起身打開冰柜的門，按著收到的金額把冷飲分發(fā)給他們。孩子們笑著、鬧著，你看看我，我看看你，在熾熱的陽光底下，滿足地舔著手里的冰淇淋。出門前媽媽囑咐的那句，'滴在衣服上會被打的'的警告，這會兒早已被拋到了九霄云外。
? ? 姚翠芬和外甥女兩個正在家里做涼粉，準備一會兒拿到集市上去賣。因為是第一次，所以難免顯得有些手忙腳亂。喬玉生幾天前就已經(jīng)為她們做好了玻璃柜，并且用紅色的油漆，在外面工工整整地寫好了品目和價格。喬苗和姐姐收拾好包裝盒和塑料袋，準備出攤兒，斜挎在腰間的小包里，鼓鼓囊囊地塞滿了倆人這幾天辛苦換來的零錢。一向跑得不見蹤影的喬軍，這次竟主動提出要充當通訊員的角色。喬玉生還以為兒子一夜之間懂事了，哪曉得竟是兩個女兒花一塊錢雇傭的結(jié)果。
? ? 涼粉攤擺在房東家五金店旁邊的陰涼處。切好的涼粉放在一個裝滿泉水的桶里，喬雨負責切配菜和調(diào)味兒，喬苗則負責打包和找零。雖然倆人一開始都覺得有點兒難為情，不知道該怎么應(yīng)對，但隨著來買的人慢慢的多起來，彼此間的配合，也在不知不覺中產(chǎn)生了默契。馬曉慧也在旁邊時不時地搭把手，她是房東家的小女兒，比喬苗大兩歲。在喬雨住校期間，倆人經(jīng)常一起睡在西邊的窯洞里，因此可以說是無話不談。
? ? 涼粉很快就賣完了，可通訊員卻不知去向。喬雨只好拎著空桶自己回去拿，喬苗和馬曉慧則留在原地看攤兒。
? ? “看，這是他昨晚送給我的。他買了兩個，我倆一人戴一個?！瘪R曉慧把胳膊伸到喬苗跟前，臉上洋溢著無盡的甜蜜。
? ? “真好看！可是你就這么戴著，不怕被何姨給發(fā)現(xiàn)呀？”喬苗伸手撥了撥那兩個掛在銀色手鐲下面的小鈴鐺，開心的同時，心里又忍不住替她擔心。
? ? “我跟她說是我姐買給我的，反正我姐前兩天剛從縣里回來過一趟?！瘪R曉慧壓低了聲音，貼著喬苗的耳朵悄悄地說道。
? ? “怪不得你膽子這么大。不過話說回來，張亮準備什么時候跟你父母攤牌呀？你爸媽他們能同意嗎？”
? ? 張亮是馬曉慧的'男朋友'，倆人是在馬曉慧堂姐的婚禮上認識的。他是家里的老大，爸爸早早就不在了，底下還有兩個妹妹。他媽身體不好，有時甚至連地里的莊稼也顧不了。如此一來，家里的重擔就落在了他一個人的肩上，盡管他也還只不過是個飯店后廚的學(xué)徒。這也是為什么一米八的個子，長相帥氣的他，至今仍未訂婚的緣故。
? ? “再等等吧，我們想等他廚藝學(xué)成，找到穩(wěn)定的工作后再提?！?/p>
? ? “嗯嗯，但愿一切都順利才好?！眴堂缤ｎD了一下，然后繼續(xù)問道: “你認識高俊輝嗎？他是孫紹斌的朋友，個子高高的，皮膚很白?！?/p>
? ? “當然！他跟我姐可是同學(xué)，他們家就住在我們家新房子的后頭。怎么了？”馬曉慧不解地看著喬苗，鼻頭上的汗珠貌似一年四季都在往外冒。
? ? “沒什么，就是前幾天我們一起玩撲克牌的時候，感覺他人好像挺隨和的?！眴堂鐩]有直接把自己的真實感覺告訴馬曉慧，因為知道對方已經(jīng)定了婚，而且她也還不確定自己是不是一廂情愿。
? ? “前不久，他媽還在我們家哭訴她大兒子成天賭博不著家，小兒子又鬧著要退婚，跟他爸倆僵持不下的事兒呢！”
? ? “退婚？為什么呀？”喬苗裝作不知道。
? ? “這個我也不清楚，反正聽說高俊輝一開始好像就是被他爸給逼的?，F(xiàn)在彩禮都送了，就等著結(jié)婚呢！”
? ? 喬苗“哦”了一下便不再吱聲了。之前聽高俊輝提到退婚的時候，她的心里還抱有那么一絲絲的希望，但現(xiàn)在理智卻警告她，要緊急剎車。
? ? 她使勁兒搖了搖腦袋，想要甩掉關(guān)于他的一切?？墒?，思緒就仿佛荒原上的野火一般，肆無忌憚地吞噬著她內(nèi)在的沉著與冷靜。盡管只有短暫的接觸，盡管僅僅是眼神之間的交流，但她感覺自己似乎已經(jīng)迷失了。她的心在顫抖，她的堡壘在搖晃。
? ? 第二桶涼粉的銷量有點兒慘淡，一直到下午四五點才勉強賣完。喬雨回家后直接倒頭就睡，喬苗卻心煩意亂地不能入眠。她拿著鐮刀，準備趁姚翠芬做晚飯的時候，出去吹吹涼風，順便給她的兔子割點草回來。
? ? 出門右轉(zhuǎn)，就在馬路對面大概一兩百米左右，有個又深又長的山谷。在過去，誰家生了死胎或有孩子半路夭折，都會被偷偷地埋在谷底，然后就會看到成群結(jié)隊的黑烏鴉，'啊、啊'地在山谷的上空盤旋，久而久之的，就有了'烏鴉谷'這個名字。
? ? 喬苗拿著鐮刀，沿著烏鴉谷邊上的羊腸小道，經(jīng)過學(xué)校的后門，慢慢地往里走。晚霞渲染著遠處的天空，斜射下來的余光模糊了視線。她伸手擋在額前，眉頭微皺著望向遠方，山谷兩側(cè)的梯田里，偶爾能看到一兩個彎著腰，在玉米地里除草的人。
? ? 喬苗繼續(xù)朝前走著，她喜歡像這樣一個人靜靜地散步。不僅可以脫離日常的繁瑣，還可以自由地沉浸在思緒的洋海里。她曾激情高漲地為自己充滿無限可能的未來喝彩；也曾在字里行間，盡情地抒發(fā)心底里那千絲萬縷的細膩。然而，自從收拾好行李，走出校門的那一刻，她知道一切都結(jié)束了，她的人生從此不配再談夢想。如同尚未羽翼豐滿就已折翅的雛鷹一樣，她也被困在這個死水般沉寂的山洼里，注定逃不過面朝黃土，背朝天的命運。
? ? 想著想著，喬苗的眼眶濕潤了。她想到了高俊輝，那個在她心里泛起陣陣漣漪，卻又可望而不可及的男孩兒。也許她只能在心里偷偷地喜歡，不顯山，不露水，也不奢求任何的回應(yīng)。
? ? 天色漸漸暗了下來，喬苗停在幾株野酸棗藤前，因為比起野草，兔子似乎更喜歡吃這種長在懸崖邊上，圓圓的，嫩綠色的小葉子。她左手小心翼翼地捏住刺藤的頂端，右手的鐮刀對準使勁往回一鉤，沒想到突然間一群碩大的'蟲子'圍著她四處亂飛。她急忙揮著手里的鐮刀驅(qū)趕，但'蟲子'的攻勢不降反增。瞬間臉上，胳膊上，背上，腿上，巨大的刺痛感從四面八方將她包圍。喬苗趕緊丟掉手里的刺藤，急忙往回跑。她不曉得發(fā)生了什么，只知道自己現(xiàn)在渾身上下，哪兒哪兒都疼，就好像有人一個勁兒地拿著燒紅的鋼針，朝她身上猛刺一樣。疼痛、恐懼和害怕，促使她頭也不回地往回跑，無暇顧及身邊那個正張著血盆大口的萬丈深淵。
? ? 回到家的時候，天已經(jīng)黑了。姚翠芬正和劉桂珍她們幾個坐在家門口嘮嗑兒。見女兒揮著鐮刀，不顧路上往來的車子，徑直朝自己沖過來，姚翠芬趕緊跑過去一把把她拽到路邊。
? ? “你這是……”
? ? 喬苗丟掉手里的鐮刀，沒等姚翠芬把話說完，便'哇'地一聲嚎啕大哭起來。兩人趕緊回到屋里。劉桂珍隨后打發(fā)兒子'黑炭'送來了半瓶紅花油。
? ? 姚翠芬和喬雨在里面幫忙檢查，涂藥。風聞消息趕來的鄰居們則聚在院子里，七嘴八舌地忙著各抒己見。
? ? “天哪，下巴這里，眼皮上也被蟄了?！?/p>
? ? “胳膊這里，刺還留在上面呢！”
? ? “你鉤之前就沒看見上面有蜂窩嗎？”姚翠芬指責的語氣里充滿了心疼。
? ? “烏漆嘛黑的，我…我哪…知道里頭有…有蜂窩…窩呀！”喬苗哭得語無倫次，疼痛似乎每一秒都在加劇。
? ? “蟄成這個樣子，要不要叫村頭那個老醫(yī)生過來給看一下呀？”喬雨看著渾身是包的喬苗，不曉得該如何是好。
? ? “先涂點紅花油看看吧，你等會兒幫她去拿點止痛藥回來，估計一時半會兒是消不了的。明天如果腫得厲害的話，再叫人家過來給看一下吧?！?/p>
? ? “嗯嗯…蟄成這個樣子，看著都疼?！?/p>
? ? “幫她把衣服脫下來，我看看背上有沒有。”
? ? “我剛看了，有好幾處呢！褲子也得脫，不然腿上的涂不到?！?/p>
? ? “那你把她那件睡裙翻出來給我，一會弄好了給她換上，盡量避免碰到傷口?！?/p>
? ? ……
? ? 喬苗赤裸裸地站在那里，咬牙忍受著鉆心的疼痛。所有的委屈和無奈混著眼淚，沖刷著她那張褪去稚嫩，正逐漸走向成熟的臉龐。
