出發(fā)
1816年2月8日下午3時(shí)，克拉克.阿裨爾登上了停泊在斯皮特黑德錨地的英國(guó)皇家海軍艦船“阿爾卡斯特號(hào)”，作為阿美士德勛爵訪華使團(tuán)的一名醫(yī)生，同時(shí)也擔(dān)任博物學(xué)家一職。
因?yàn)榇诵?，他還得到了一整套用于科學(xué)研究的儀器設(shè)備，這套設(shè)備對(duì)于搜集和保存使團(tuán)到訪國(guó)家的各種植物，起很大的作用。在博物學(xué)家?guī)缀鯖](méi)有涉足過(guò)的中國(guó)，取得豐富的收獲，阿裨爾為比摩拳擦掌，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。
這是阿裨爾的海上航行，在開(kāi)始的幾天里，難以忍受的頭暈、軟弱無(wú)力和惡心感迫使他在床上躺了幾天，直到船舶即將進(jìn)入葡萄牙馬德拉島時(shí)才逐漸好轉(zhuǎn)。
2月18日船停泊在馬德拉島豐沙爾城外的一處海面上，阿裨爾走出甲板，急切的等待著去完成搜集自然史標(biāo)本的使命。
在城里，阿裨爾只收集到很少的物種，卻在游覽城里風(fēng)光時(shí)看到了站在二樓陽(yáng)臺(tái)上隨意聊天的姑娘們，她們端莊大方，不十分漂亮卻很有魅力。
他還看到了街上看到了眾多的教士，他們?cè)诮稚闲蓍e的走著。生活優(yōu)裕，為人自負(fù)，這是他們給阿裨爾心上留下的第一印記。
船只朝著赤道方向繼續(xù)航行，周圍不斷有飛魚(yú)出現(xiàn)，阿裨爾以觀察它們的習(xí)性作為消遣以驅(qū)除煩悶心情。
2月27日早晨阿裨爾在北緯10°38’、西經(jīng)25°47’獲得一個(gè)飛魚(yú)標(biāo)本，本著“自然界是考察研究的無(wú)窮無(wú)盡的源泉”的精神”，阿禆爾對(duì)這個(gè)標(biāo)本做了詳盡細(xì)致的觀察和描述，包括它的物種特征、生活習(xí)性等。
懷著悲天憫人的心情，阿裨爾一路為飛魚(yú)們祈禱，希望它們不必遭遇到來(lái)自人類的傷害。
3月4日，航船穿過(guò)了赤道并收帆減速，向海神致意。至此，使團(tuán)已完成第一階段的航程。
抵達(dá)南美洲
阿美士德使團(tuán)隊(duì)伍由3艘航船組成，除了“阿爾卡斯特號(hào)”外，還有“里拉號(hào)”和“休伊特將軍號(hào)”。3月10日，在南緯10o39’西經(jīng)32o47’，其它兩艘船告別了“阿爾卡斯特號(hào)”，駛往好望角。
3月20日下午，“阿爾卡斯特號(hào)”到達(dá)南美洲的的里約熱內(nèi)盧，全船的人都急切而好奇的想踏上這片神奇的新大陸，因而充滿了興奮的激情。
此時(shí)傳來(lái)了間斷的大炮聲，原來(lái)是葡萄牙女王去世了，所有各國(guó)的船只都降半旗，每五分鐘鳴槍一次，以表示對(duì)女王的敬意。
在圣塞瓦斯蒂安城，阿裨爾被鄉(xiāng)村豐富的物產(chǎn)、迷人的自然風(fēng)光征服了，他飽覽著周圍的景色，陶醉其中，搜集到許多有趣的鳥(niǎo)類、昆蟲(chóng)和植物。
但是城市的光景令阿裨爾感到厭惡、悲哀。奴隸貿(mào)易正被以走私的方式不斷進(jìn)行，黑人奴隸占據(jù)了城市人口的四分之三。奴隸們被鐵鏈栓在一起，腳下拖著沉重的木底鞋，或者裸露著滿是鞭痕的肩膀。
城市供水設(shè)施落后，還是依靠奴隸每天不斷接水，阿裨爾覺(jué)得這個(gè)城市要盡快建設(shè)起城市供水工程。在魚(yú)類蔬菜市場(chǎng)，奴隸們用不同的混雜語(yǔ)言為主人交換物品，污物亂堆，發(fā)出的臭氣令人作嘔。
在一處街角，阿裨爾聽(tīng)一名奴隸演奏一件粗糙的樂(lè)器，和他們一起晃動(dòng)身體，并買(mǎi)下了這件樂(lè)器。這樂(lè)器是他們民族的象征物，帶著奴隸們對(duì)家鄉(xiāng)的回憶，對(duì)自由的向往感情。
難忘的爪哇之旅
3月31日早上，“阿爾卡斯特號(hào)”駛離里約熱內(nèi)盧港，4月18日下午駛臨好望角，在桌灣拋錨。在好望角駐留到5月5日，然后向巽他海峽出發(fā)。6月9日，艦船停泊在阿涅爾錨地。
停泊期間，阿美士德勛爵和他的許多隨從前往各處活動(dòng)。勛爵很支持阿裨爾的研究，允許他選擇自己的旅行方式，因此阿裨爾得到了自由旅行的機(jī)會(huì)。
在阿涅爾，阿裨爾近距離的觀察了一條被水手們切割成碎塊的大鯊魚(yú)，他費(fèi)勁的取下鯊魚(yú)的眼睛，仔細(xì)觀察它的結(jié)構(gòu)。
他還得到一條?魚(yú)的標(biāo)本。對(duì)于得到的資料阿裨爾都十分珍惜，可惜他得到的大量珍貴資料后來(lái)在“阿爾卡斯特號(hào)”返航途中丟失，讓他深感痛惜。
阿裨爾在當(dāng)?shù)毓賳T陪伴下前去考察當(dāng)?shù)氐囊蛔鹕健ɡ缮?。途中?jīng)過(guò)一片平原，這里有精耕細(xì)作的田地，有可口的椰子和香蕉，土著人可以非常靈巧的爬上高大的樹(shù)木去摘椰子，不用任何協(xié)助。這里還出售檳榔、萎葉和熟石灰，這些都是爪哇人最喜愛(ài)的咀嚼物。
道路變得難走起來(lái)，出來(lái)了山丘、梯田、人工溝渠，爪哇人辛勤勞作，不讓土地休眠。一年除了收貨兩季水稻外，還收貨甘薯以及一種可以結(jié)出豆莢的黃瓜。
又經(jīng)過(guò)廣闊的森林區(qū)，不同的樹(shù)林間被富饒的草原彼此分隔開(kāi)，土著人牽著水牛從林中走出來(lái)，一幅和大自然如此協(xié)調(diào)的絕色美景，讓阿裨爾身心愉悅。
一行人在道路右拐后迷了路，幸虧一名爪哇人及時(shí)出現(xiàn)并指出了方向，原來(lái)火山口邊的普拉索皮提村村民們?cè)缫言诘厣喜迳蠘?shù)枝為客人們指明了方向，只需按樹(shù)枝指示前走，便可到達(dá)目的地。
阿裨爾一行人受到村民們的熱情接待，為他們準(zhǔn)備住處和吃喝。村民們過(guò)于熱情的舉動(dòng)一度讓阿裨爾警覺(jué)起來(lái)，但很快發(fā)現(xiàn)擔(dān)心是多余的。
前往火山口的道路要克服難以想象的艱難，阿裨爾有好幾次跌倒，差點(diǎn)掉下山去，是土著村民們寸步不離的照顧才得以幸免。阿裨爾在考察筆記中如是說(shuō)：
“用熱心、好勝這樣的言辭是不可能對(duì)這些天性溫厚的山民做出充分評(píng)價(jià)的，他們都急切地彼此爭(zhēng)著幫助我。在上山的過(guò)程中，我的所有考察工作都得到了他們極大的幫助，盡管他們并不理解我考察的目的。”
在整個(gè)爬山過(guò)程中，周圍到處是有意思的植物，還發(fā)現(xiàn)了一種波形金發(fā)蘚，它與生長(zhǎng)在英國(guó)的種類相似。終于看到了一種熟悉的植物，與最親近的生活場(chǎng)景連在一起，這讓阿裨爾很高興。
整個(gè)考察過(guò)程得到了土著村民們的極大幫助，他們爭(zhēng)先恐后的為阿裨爾采集來(lái)各種動(dòng)物、植物、巖石等標(biāo)本，并以獲得成功而洋洋得意。
這趟愉悅的旅程、爪哇人的仁愛(ài)天性，給阿裨爾留下了深刻的印象，他后來(lái)在船隊(duì)返航時(shí)又在這里呆了一段時(shí)間。阿裨爾深深感受到這些爪哇人，無(wú)論在智力還是道德方面，都是很優(yōu)秀的，而他們?nèi)栽诒划?dāng)做肉食獸被四處追殺。
阿裨爾還觀察了爪哇大蝙蝠、爪哇大蛇以及爪哇蜥蜴、壁虎。通過(guò)認(rèn)真的觀察，阿裨爾發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)相丑陋看似兇殘的爪哇大蝙蝠并非食肉動(dòng)物，它的胃部構(gòu)造更接近食草動(dòng)物的，它吃果樹(shù)的花，對(duì)果樹(shù)造成了可怕的破壞。
阿裨爾對(duì)爪哇大蛇做了細(xì)致的測(cè)量解剖。對(duì)于爪哇大蛇能否殺死和攻擊人類，他在爪哇未能獲得確切的證據(jù)，但他通過(guò)自己曾在別處做過(guò)的幾次觀察實(shí)驗(yàn)，以及引用海蘭德船長(zhǎng)養(yǎng)蛇的親身記述來(lái)佐證他的觀點(diǎn)。
在對(duì)蜥蜴的描述中，由于“盡管那里的蜥蜴習(xí)性非常有意思，但至今也沒(méi)有對(duì)之進(jìn)行過(guò)細(xì)致的研究，對(duì)他的描述也非常之少，可以說(shuō)是微不足道”，所以只對(duì)看到的做描述，而不輕易下結(jié)論。
而對(duì)于傳說(shuō)中的爪哇人被譴責(zé)通過(guò)將壁虎吊起來(lái)，刺激它分泌特有的毒液，是“邪惡施毒犯”抱懷疑態(tài)度，希望能盡力搞清，平息問(wèn)題，雖然還沒(méi)能獲得有力證據(jù)，但阿裨爾這種貫穿全書(shū)的對(duì)學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度和人道主義精神是十分可貴的。
使團(tuán)返回英國(guó)途中在爪哇逗留了長(zhǎng)達(dá)七周的時(shí)間，雖然這次有更充分的機(jī)會(huì)觀察殖民者的舉止禮儀，阿裨爾也確實(shí)參加了幾次他的同胞們或荷蘭當(dāng)局舉辦的舞會(huì)，但他顯然的志不在此。
他更愿意穿梭在這座城市的鄉(xiāng)村和城市之間，感受各地風(fēng)光和風(fēng)土人情。市場(chǎng)上出售大量的熱帶水果：山竹、菠蘿、桃子、番荔枝、紅毛丹果、普爾松果等，每一種都十分美味，讓人無(wú)法用語(yǔ)言形容，而榴蓮盡管氣味最初無(wú)法令人感到愉快，歐洲人很快的也津津有味的吃了起來(lái)，對(duì)其臭味也沒(méi)了感覺(jué)。
街道二旁長(zhǎng)著高大的橄欖樹(shù)，土著男女在街上溜達(dá)，女人穿著長(zhǎng)及胸部的裙子，男人完全裸著身體。他們住著由竹子和棕櫚樹(shù)葉子搭蓋成的房子，喝一種叫做棕櫚汁的飲料。應(yīng)阿裨爾的請(qǐng)求，一名爪哇人還現(xiàn)場(chǎng)演示了爪哇墨汁的制作過(guò)程。
而這里的城區(qū)失去了鄉(xiāng)村的種種美麗，聚集了許多的華人工匠，在阿裨爾看來(lái)是單調(diào)乏味讓人不舒服的。
