李氏特別強(qiáng)調(diào)脾胃在充實(shí)元?dú)庵械闹匾裕J(rèn)為人的元?dú)庖玫讲粩喑鋵?shí)，必須依賴脾胃，脾胃為后天之本，水谷之海，氣血生化之源，脾胃健則元?dú)馍唤^，人體元?dú)馐欠癯鋵?shí)，脾胃的元?dú)馐⑺シ浅ｊP(guān)鍵。他認(rèn)為，脾胃之氣既傷，而元?dú)庖嗖荒艹?，而諸病之所由生也。

脾胃是怎樣被損傷的呢？他提出了著名的“內(nèi)傷發(fā)病說”：一是飲食不節(jié)則胃?。憾切误w勞役則脾??；三是精神刺激刺傷脾胃元?dú)狻＿@三種因素，往往綜合用于脾胃，導(dǎo)致脾胃氣虛病癥的發(fā)生，因此，他針對(duì)致內(nèi)傷脾胃的病因，提出了相應(yīng)的養(yǎng)生方法。如“凡喜、怒、忿、悲、憂、思、恐、懼，皆損元?dú)?.....惟在調(diào)和脾胃，使心無凝滯，或生歡欣，或逢喜事，或見可欲事，則慧然如無病矣。蓋胃中元?dú)鈩t舒伸故也。”在飲食上他主張，“或方怒不可食，不太飽太饑”。“宜谷食多而肉食少”“勿困中飲食，雖饑渴當(dāng)先臥，至不困乃飲食，食后少動(dòng)作”“饑而睡不安，則宜少食，食飽而睡不安，則宜少行坐?！边€要忌食大咸或辛辣之品，因而“大咸助火邪而瀉腎水真陰，及大辛味，蒜韭、辣、醋、茴香、胡椒、官桂、干姜之類， 皆傷元?dú)??！痹隗w內(nèi)沒有停濕蓄水的情況下，不宜多用利尿之品，以免損傷元?dú)夂徒蛞?。他指出：“酒為大熱有毒，氣味俱陽”之物，飲酒過度，也可損傷脾胃，會(huì)出現(xiàn)嘔吐痰逆，心神煩亂，小便不利等疾癥?？傊綍r(shí)調(diào)養(yǎng)宜謹(jǐn)，病時(shí)尤須小心。

這些養(yǎng)生方法都是為了脾胃之氣不受損傷，在臨床上十分重視培補(bǔ)脾胃，創(chuàng)造了補(bǔ)中益氣湯等名方，至今仍為防治老年病的有效方劑。

李東垣的著作有《內(nèi)外傷辨惑論》二卷，《脾胃論》三卷，《蘭室秘藏》三卷，《藥象論》一卷，《醫(yī)學(xué)發(fā)明》，《傷寒會(huì)要》等，其中《脾胃論》是他的代表著作，后世流傳較廣，對(duì)中醫(yī)理論的影響頗大，明代著名醫(yī)家如王肯堂、張介賓、李時(shí)珍等人都對(duì)《脾胃論》給予了較高的評(píng)價(jià)。清代醫(yī)家葉天士認(rèn)為“脾胃有病，最詳東垣”，并在他“益元?dú)?，瀉陰火”的理論基礎(chǔ)上，提出了“養(yǎng)胃陰”的論點(diǎn)和方法，進(jìn)一步完善、豐富和發(fā)展了脾胃學(xué)說。