在此期間，米蘭還多次向黃團(tuán)長求情，放孩子一馬，孩子練功學(xué)藝又沒影響做飯，為啥還要處處干預(yù)呢？
劇團(tuán)的老戲終于開排了，四個老藝人可以施展拳腳、努圓膀子大干了。首排的是《逼上梁山》?！罢f戲”的是四個老藝人。古存孝總負(fù)責(zé)，茍存忠說旦角戲，周存仁說武戲，裘存義說文戲和龍?zhí)讘?。因為用人很多，易青娥這個“黑板撒”還混了個“跑龍?zhí)住保ㄈ罕娧輪T）的角色。結(jié)果，該上場了，自己卻睡著了，嚴(yán)重責(zé)任事故，為此她還寫了一份檢查。這就是一代名伶小皇后的第一次登臺亮相。
（六）在一次練拿大頂時，茍存忠的一席話，給了易青娥莫大信心，也由此使她的命運(yùn)在慢慢發(fā)生著改變。茍存忠說：“老師為啥看上你了，一來覺得娃乖。小小的就活得沒別人順當(dāng)。娃可憐，但可愛。有些娃看起可憐，也可憎得很，一身的瞎瞎毛病，老師不喜歡。二來覺得你有潛力，就是你們這一批學(xué)員在女孩里面，你是能真正挑起梢子的人。三是老師看你能吃苦。這是唱戲這行的本錢，不吃苦中苦，哪能人上人呢？”他還說：“娃呀，你要學(xué)不成，老師我真就拿一根繩上吊了，并且一定就吊死在這灶門口。說到做到?！逼埓嬷疫@番話，一下打通了易青娥的“任督二脈”，她撲通一聲跪在了老師腳下，發(fā)誓這個師父認(rèn)定了。從此易青娥進(jìn)入了學(xué)戲的“娃瘋啦”時期。
四個老藝人發(fā)現(xiàn)易青娥這個好苗子，便暗里使勁，精心培養(yǎng)，精雕細(xì)琢，偷偷地為易青娥量身打造，排出了折子戲《打焦贊》。這是一折楊家將戲。之所以要教《打焦贊》，茍老師是有一套說辭的。茍老師說：“娃，我想來想去，還是想先給你教《打焦贊》。一來這是個武戲。演員第一次演出，最好都是武戲，能用上功。不管將來唱文、唱武的，拿武功打底子，都沒壞處。武戲特別講究精氣神。二來《打焦贊》的楊排風(fēng)，是個燒火丫頭出身。你了解燒火丫頭的稟性，容易把握角色……”四個老藝人把朱繼儒副團(tuán)長請來，朱團(tuán)長看后，大吃一驚，握著易青娥的手連說好！好！好！但就是遲遲登不上正式舞臺。把四個老藝人氣得直罵“老滑頭”。其實一切都是黃正大在作梗。
（七）機(jī)會總是給有準(zhǔn)備的人的。緊接著是下鄉(xiāng)演出，易青娥與大廚二廚肯定是要先行的。晚上易青娥在舞臺臨時打了個鋪就休息了。廚師平時都養(yǎng)成早起的習(xí)慣，看時間還沒有到燒火做飯的時候，她就拿起家伙，開始在舞臺上練起棍花來。不曾想，一會兒功夫就吸引了滿場的演職人員，沒想到的是被當(dāng)?shù)啬檬碌男☆^頭看見了，當(dāng)下就要劇團(tuán)安排這個娃的戲，并且就要娃耍棍的戲?！洞蚪官潯肪驮谝粋€鄉(xiāng)下舞臺亮相了。演出十分成功，易青娥感受到了一個主角非凡的苦累，甚至是生命極端絞痛。但也體驗到了一個主角，被人圍繞與重視的快慰。她第一次聽到了朱副團(tuán)長的表揚(yáng)：“這娃出來了！只要是好錐子，放到啥布袋里，那尖尖都要戳出來的?！币浊喽疬@時十六歲。
（八）易青娥這好錐子，把布袋戳了個大窟窿，但朱副團(tuán)長不拿事，黃團(tuán)長不松口，四個老藝人心氣炸了也沒用。四個老藝人氣歸氣，但畢竟是黃土埋到脖頸的人了，便鼓勵易青娥不要放棄，師傅繼續(xù)給咱娃打磨“錐子尖尖”。把《楊排風(fēng)》整本戲排出來，不信把這些閻王小鬼震不翻。
就在戲排得正得勁的時候，胡彩香的競爭對手米蘭調(diào)走了。胡彩香因為與胡三元有一腿，黃團(tuán)長不待見，便把胡彩香從主角位上拉下來，扶起了米蘭。為此，兩人沒少吵沒少鬧，關(guān)系時好時壞，在爭主角問題上你死我活、有你沒我。但在對待易青娥問題上，又表現(xiàn)出極度的大度、熱情，不惜一切教易青娥學(xué)戲。米蘭明白，這都是環(huán)境惹得禍，惹不起，躲還不行嗎？米蘭嫁到了西京城，嫁了個大她十幾歲的老公。走時還沒忘胡彩香，把她的穿衣境送給了胡彩香。其它的生活用品幾乎都送給了易青娥。胡彩香是刀子嘴豆腐心，這個時候，她才明白：我們這是何苦呢！為唱戲，為爭主角，把十幾年的姐妹情分，就爭成了頭不是頭、臉不是臉的。
（九）米蘭走后不久，胡三元這個不安靜因素回來了。因為有立功表現(xiàn)，提前一年釋放了。回來時，有兩個警察護(hù)送著，端直進(jìn)了黃團(tuán)長辦公室，其中一個是勞改場負(fù)責(zé)人，是向黃團(tuán)長求情，建議團(tuán)里能給胡三元一碗飯吃。黃沒有答應(yīng)。當(dāng)天晚上，劇團(tuán)突然就加強(qiáng)了巡邏，赫大錘之流又開始蠢蠢欲動了。后來，胡三元在食品公司找了份搬運(yùn)工工作，勉強(qiáng)混個肚兒圓。
胡三元知道赫大錘和他不對卯，黃團(tuán)長又處處設(shè)局陷害，這次回來剛剛安靜下來?？稍┘衣氛?，黃正大又調(diào)到食品公司當(dāng)經(jīng)理了，雖然全團(tuán)同慶，但他這個臨時搬運(yùn)工肯定是干不成了。黃正大調(diào)走，最先是朱副團(tuán)長告訴老藝人茍存忠的，茍存忠立馬告訴了古存孝、裘存義、周存仁和易青娥。中午他們美美的咥了一頓餃子，四個老藝人喝得酩酊大醉。茍存忠還吸吸溜溜地大哭起來，說：“在這個世界上，能吃下我娃這般苦的人，已經(jīng)沒有了，不過，這苦也沒白吃，我娃總算熬到頭了。我娃這渾身的傷痛，就算傷得痛得都值了?！?/p>
她舅胡三元和胡彩香，也在胡三元租住的破爛倉庫里以更特別的方式慶祝呢！這里不提，但這里有幾句話還是很精彩的。胡彩香說：“其實你舅是個可憐人。一輩子吃盡了虧，而且是吃了大虧，可挨了棍子，從來也不記打?！薄肮啡盏木褪莻€喪門星，簡直把我弄得人不是人，鬼不是鬼的，可有啥辦法，你看他被火藥燒成那個鬼樣子，從監(jiān)獄放出來，我不待見，又有誰待見這號活鬼呢！”她還說：“寧州劇團(tuán)就是讓黃正大夫妻倆攪黃的，既不懂戲，還自以為是，就是武大郎開店。尤其是愛整人、害人，拉一幫的打一幫。”
最惡搞的還是胡三元，黃團(tuán)長離開劇團(tuán)那天，朱團(tuán)長等領(lǐng)導(dǎo)來送別，胡三元突然不知從哪兒竄出來，拿著一根竹竿挑著很長很長的鞭炮放起來。從黃團(tuán)長走出家門，到護(hù)送出了劇團(tuán)大門，鞭炮聲一直沒有停下來。這個殺黃正大的心都有的胡三元，今天終于好好地泄了一次私憤。不過說公道話，黃正大是一個清廉儉樸、生活作風(fēng)過硬（媳婦盯著、看著、監(jiān)督著）的公務(wù)員。
（十）新人新氣象，朱繼儒當(dāng)團(tuán)長了。朱團(tuán)長送走黃正大之后，立馬通知開會，出臺了“朱五條”，其中一條就是：把易青娥從炊事班臨時調(diào)到演員訓(xùn)練班工作。寧州劇團(tuán)有希望了，易青娥終于熬出頭了！
按照“朱五條”要求，《楊排風(fēng)》大年初一就要上演。四位老藝人表態(tài)，戲沒麻達(dá)，保你一炮走紅，但敲鼓師必須換人，赫大錘敲不了，如果讓他敲，這本戲就日蹋咧。古存孝說：“誰要是能把赫大錘培養(yǎng)成一個好敲鼓的，我古存孝就敢吹牛，我能把團(tuán)里養(yǎng)的那兩頭豬，一頭培養(yǎng)著敲大鑼，一頭培養(yǎng)了吹喇叭?！痹谒膫€老藝人的死纏耐打下，胡三元終于回團(tuán)敲鼓了，但朱團(tuán)又提出了兩條，一條是這是臨時的，二條是把嘴夾得緊緊的。
胡三元有了用武之地，就跟四個老藝人一起，沒明沒黑，硬是把這部大戲盤活成一條有形、有氣、有神的龍。大年初一晚，一炮打響，寧州劇團(tuán)一下給火起來了。這次演出成功，最大的受益者無疑是易青娥，幾乎一夜之間，成了全縣的大名人。（易青娥這時18歲）
人怕出名豬怕壯。易青娥一炮走紅后，掌聲和榮譽(yù)紛至沓來，一是解決了住處問題，不在一個人住在灶房了。她和周玉枝、惠芳玲分到了三人一間的宿舍。他舅也沾她的光，團(tuán)里給了一間八平米的小房子。二是縣上開“兩會”，立馬把她推選為政協(xié)常委。她還不知道這是干啥的，朱團(tuán)長笑著說：“真是個瓜女子，這是政治待遇，不僅是給你個人的，也是給整個文藝界的?！闭鲁趿?，她娘胡秀英、姐姐來弟，弟弟存根（五年前生下的）也來看她了。原來的“賠錢貨”一下子成了香脖脖。有好就有壞，有得就有失，就在這當(dāng)口，各種無中生有的搖言、傳言也是滿天飛，說得有鼻子有眼，真真假假，虛虛實實，一下子就把易青娥打蒙了。
接下來，是鄉(xiāng)下巡演兩個多月，演了五十多場，走遍了寧州縣的山山水水。緊接著又是全區(qū)會演。團(tuán)里又排了一部大戲《白蛇傳》，主角白娘子毫無懸念落在了易青娥身上。白娘子的戲很重，不僅要翻、要打、要唱，而且還要有很好的“水袖”（“水袖”是《白蛇傳》的絕活）。男主角許仙非封瀟瀟莫屬了。她舅說：“唱秦腔，要是沒唱過《白蛇傳》《游西湖》，作為女角，就算不得唱過硬扎戲的人?！逼埓嬷艺f：“娃，唱戲就是個咽糠咬鐵的苦活兒、硬活兒。吃不了苦，扛不得硬，你也就休想唱好戲。我為啥選你做徒弟，就是覺得你能吃苦，能扛硬。并且也該吃苦，也該扛硬。只有吃苦、扛硬，才能改變你的命運(yùn)。師父這一輩子，就是苦出來的，就是硬出來的。要說日子滋潤，還就是看大門的那十幾年，活得消停?！?/p>
為參加這次全區(qū)會演，四個老藝人親自上手排練了《游西湖》里的《鬼怨》《殺生》兩折戲。這兩折戲是在街邊棺材鋪里排練的。易青娥在這里，有幸和茍存忠老師學(xué)了幾招“吹火”（吹火是《游西湖》里李慧娘的絕活）。茍老師說：“排完白娘子，就排李慧娘，你只要拿下這兩本戲，一輩子走州過縣，那都是吃香喝辣的事了?！边€說：“秦腔吹火，那個苦就不是人能干的事，那是鬼吹火，只有鬼才能拿動的活兒，不蛻幾層皮，你休想吹好?！?/p>
也許是老戲解放、黃正大調(diào)離，四個老藝人太興奮了；也許是導(dǎo)演排練、鄉(xiāng)下巡演、全區(qū)匯演太密集了；也許是冥冥當(dāng)中自己知道來日不多太辛苦了，茍存忠老師在演《殺生》李慧娘時，在吹三十六口“連珠火”時，氣息不足倒在了舞臺上。茍老師抖抖索索對易青娥說：“娃，師父可能不行了，記住吹火的松香，每次要自己磨自己拌，記住比例：十斤松香粉拌二兩半據(jù)末，鋸末灰要柏木的?！闭f完這話，便口吐鮮血不省人世了。
茍存忠老師去世，易青娥是最難受最痛苦的一個，沒有茍存忠老師就沒有她的今天。但在后來匯報演出《白蛇傳》時，易青娥不但沒有受到影響，而且氣韻貫通，收放自如，鎮(zhèn)定從容，真是無可挑剔。茍老師生前常說：“主角，演一大本戲，其實就是看你的控制力。哪兒輕緩，哪兒爆發(fā)，都要張弛有度，不可平均受力。雖然你易青娥只有十八歲，但必須有十成的心力、心性，你才可能是最好的主角?！币浊喽鹱龅搅?，《白蛇傳》大獲成功，竟然拿了個“頭名狀元”。
（十一）說說易青娥的戀情。易青娥已年滿十八歲了，因為在全區(qū)的會演成功，易青娥已成了響當(dāng)當(dāng)?shù)拿肆?。關(guān)于個人問題，有領(lǐng)導(dǎo)同事介紹的，有熱血青年主動找上門的，但真正狂追不舍、死皮賴臉的是劉紅兵。劉紅兵是北山區(qū)副專員的公子，他有這個底氣和實力。他放出狠話：“誰都甭再騷情了，易青娥是我的，不信，都走著瞧?！钡浊喽饘嵭目粗氐膮s是封瀟瀟。封瀟瀟比易青娥大三歲，是一塊考上劇團(tuán)的，一個是女一號，一個是男一號，兩個人一直演對手戲，封瀟瀟長得帥氣英俊，人品好、家境好，真是天作之美的一對。這里最有意思的是，封瀟瀟喜歡易青娥，楚嘉禾也喜歡封瀟瀟，只有易青娥是個瓜蛋，她暗戀著封瀟瀟，但就是害羞不會表白，用朱團(tuán)長的話說：“我的青娥是一個瓜得不能再瓜的瓜娃子，就跟一條蟲一樣，瓜得除了唱戲，啥都不懂，啥啥都不懂?！?/p>
（十二）人紅了，劇團(tuán)紅了，必然會惹人嫉妒、眼饞甚至仇視的。楚嘉禾與易青娥爭主角，赫大錘與胡三元爭鼓槌，周玉枝與惠芳玲爭配角，還有楚嘉禾愛上封瀟瀟，而封瀟瀟又愛上易青娥，各種矛盾名利疊加，不可調(diào)和。胡三元已經(jīng)害得夠慘了，現(xiàn)在這些人將魔爪又伸向了外甥女易青娥，大有治其于死地而后快的意思。但就在此時，朱團(tuán)長帶她拜見了當(dāng)?shù)刈钣忻膭∽骷仪匕送?。秦八娃無疑是易青娥的福星，給予了她信心和力量。秦八娃住北山地區(qū)離城二十幾里的地方，是一個鎮(zhèn)的文化站長，家里開著豆腐房。他談到易青娥的表演，十分認(rèn)可，說這是秦腔的“真正希望”?！斑@娃的成功，就得力于基本功，再就是娃的扮相好。她算是把一切都占全乎了?！鼻匕送捱€給易青娥起了個藝名憶秦娥，憶秦娥就是從這兒開始叫的。秦八娃說：“人生三大苦，寫戲、打鐵、磨豆腐?！彼剂藘身?。
就在這當(dāng)口，省秦腔劇團(tuán)到各縣區(qū)挖人了，得知消息的楚嘉禾、周玉枝先跳槽了，老藝人周存仁被地區(qū)文化局挖走了，緊接著古存孝也被省團(tuán)挖走了。最讓人想不到的是，胡三元的死對頭赫大錘，醉酒跌進(jìn)枯進(jìn)里死了。
四個老藝人僅剩裘存義了，朱團(tuán)長害怕再被挖走，就讓上邊給認(rèn)命了個副團(tuán)長。易青娥這個政協(xié)常委，又趕緊任命了個副團(tuán)長，想著上了雙保險，可不久省上一張調(diào)令，易青娥這個臺柱子也被挖走了。這下寧州劇團(tuán)徹底砸鍋倒灶了。易青娥表示堅決不去。朱團(tuán)長說：“瓜娃喲，我說你瓜，你還說你不瓜。這胳膊能拗過大腿嗎？你是省上領(lǐng)導(dǎo)欽點的。我朱繼儒就是吃了豹子膽，還敢留你嘛！”
這時易青娥剛滿十九歲。
