以下內(nèi)容編譯自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第七章 鎮(zhèn)長家的大廳

情節(jié)回顧

? 在連續(xù)兩章塑造人物之后，故事終于轉(zhuǎn)向情節(jié)發(fā)展。這一章的主要作用很明顯，就是為下一章那場(chǎng)關(guān)鍵的沖突做鋪墊。故事提到鎮(zhèn)上官員和宗教領(lǐng)袖在策劃如何奪走Hester的女兒，讀者讀到這里，對(duì)即將發(fā)生的沖突充滿期待。霍桑和許多小說家一樣，用延遲沖突的手法來激起讀者的好奇心。他一邊繼續(xù)塑造珠兒這個(gè)人物，一邊描繪鎮(zhèn)長家的大廳，也就是沖突的發(fā)生地。

賞析評(píng)論

? 霍桑在這一章再次運(yùn)用象征的手法構(gòu)建世界。在霍桑筆下，珠兒現(xiàn)在完全是浪漫主義的化身，比上一章尤甚。此外，她因?yàn)槭荋ester通奸生下的女兒，于是被別人稱作“活生生的紅字”。

? 尤其值得注意的是，霍桑在描述鎮(zhèn)長家時(shí)，字里行間滿是象征。住所往往是人物性格的延伸，而霍桑筆下的鎮(zhèn)長家（留意本章以此為標(biāo)題）恰是清教徒冷酷無情這個(gè)特性的延伸?；羯２粩喑尸F(xiàn)負(fù)面的意象，充分運(yùn)用了諷刺的寫作手法。

閱讀要點(diǎn)

? 本章預(yù)示的沖突代表了典型的浪漫主義文學(xué)傳統(tǒng)：孤獨(dú)的個(gè)體對(duì)抗充滿敵意的社會(huì)。霍桑在這一章讓基督教觀念完全淡出，毫不留情地聚焦清教徒的行為。

? 霍桑在描述清教徒時(shí)主要運(yùn)用了諷刺的文學(xué)手法（揭露人性之惡）。夸張是諷刺的常見手段之一?；羯９P下的清教徒之冷酷無情可謂世所罕見。

? 本章結(jié)尾有一處關(guān)鍵的象征，珠兒看到玫瑰叢，想要一朵紅玫瑰，而玫瑰象征自然和情感，這一幕更襯托出本章著力表現(xiàn)的清教徒之冷酷無情。

思考和討論問題

? 霍桑是如何進(jìn)一步描寫珠兒并強(qiáng)化她身上的浪漫主義色彩的？本章有哪些細(xì)節(jié)讓清教徒在本書一早就確立的特點(diǎn)更加突出？尤其他們冷酷無情的一面？

回應(yīng)：霍桑在這一章把聚光燈放在了珠兒的“魔性”上，承前啟后，讓讀者繼續(xù)琢磨珠兒到底是個(gè)怎樣的女孩，也隱隱預(yù)見到，圍繞她將起一場(chǎng)大風(fēng)波。Hester似乎只休息了兩章，馬上又如臨大敵，盡管她用無人能及的刺繡手藝為周圍的人服務(wù)，可他們非但不領(lǐng)情，還要用宗教律法做借口，把珠兒從她身邊搶走?；羯８嬖V讀者，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，而讀者讀過前面幾章后已經(jīng)心里有數(shù)，交戰(zhàn)的雙方都不是軟弱之輩?；羯２淮蛩泷R上開啟對(duì)峙，而是用各種鋪陳來吊讀者胃口。一開始，珠兒仍像上一章那樣，如精靈般四處游走，無拘無束，自然地與自然互動(dòng)。但是霍桑筆鋒一轉(zhuǎn)，冷不防將珠兒和紅字拴在一起，甚至直接說珠兒就是紅字，瞬間將珠兒身上惹人喜愛的精靈色彩換成烈焰射出的火紅。接下來，珠兒和不友好的旁人爆發(fā)沖突，既預(yù)示了接下來Hester和鎮(zhèn)長的交鋒，也讓讀者對(duì)珠兒逐漸從喜愛變?yōu)閼z惜甚至擔(dān)憂和驚恐。母女兩個(gè)來到鎮(zhèn)長家，雖然沒有人物出場(chǎng)，但霍桑卻用景物描寫，讓讀者覺得那幫殘忍冷酷的敵人無處不在。進(jìn)門前，霍桑輕描淡寫提到珠兒與游走的一束光玩耍，再次凸顯她捉摸不定的精靈本色，與Hester沉重的內(nèi)心和沖突即將上演的場(chǎng)景形成輕與重的鮮明對(duì)比。進(jìn)入鎮(zhèn)長家，處處布置都體現(xiàn)著秩序、莊嚴(yán)和傳統(tǒng)。霍桑用歷史元素讓整個(gè)場(chǎng)景越來越厚重，壓得人喘不過氣來。恰在這時(shí)，紅字再度以猝不及防之勢(shì)出場(chǎng)，整個(gè)場(chǎng)景瞬間彌漫著詭異恐怖的感覺，這股邪惡力量之強(qiáng)大讓堅(jiān)強(qiáng)的Hester也下意識(shí)想要逃走，可是紅字無處不在，珠兒被紅艷的野玫瑰吸引，仿佛身體里的按鈕被啟動(dòng)，以一聲尖叫為接下來的戰(zhàn)爭(zhēng)鳴鑼。