這個調查能夠說明，實際在很大程度上，那些我們通常認為受自控力影響的行為，也會受社會控制力的影響。
我們愿意相信，我們的決定不會受他人的影響，我們?yōu)樽约旱莫毩⒑妥杂梢庵靖械阶院馈５珡男睦韺W、市場營銷學和醫(yī)藥學等方面的研究來看，我們個人的選擇在很大程度上會受他人想法、意愿和行為的影響。甚至，我們認為他們想要我們做什么，這都會影響我們的選擇。意志力薄弱可能會傳染，但你仍然可以獲得自控力。
體重的增加是否以和其他傳染?。ㄈ缌鞲校┫嗤姆绞皆谌巳褐袀鞑ァ７逝质菚魅镜?，它會在家庭內部和朋友之間傳染。如果一個人身邊有個朋友超重了，那么他變胖的概率就會增加171%。如果一個女性姐妹超重了，那么她變胖的概率就會增加67%；如果一個男性的兄弟超重了，那么他變胖的概率就會增加45%。
不只是肥胖在傳染，其他東西也在傳染。當一個人開始酗酒，其整個社交圈中泡酒吧的人和宿醉的人都會變多。但是，兩位科學家也發(fā)現(xiàn)了“自控力可以傳染”的證據(jù)。如果一個人戒煙了，那么他家人和朋友戒煙的概率也會增加?？死锼顾够透＠赵谄渌鐓^(qū)也發(fā)現(xiàn)了這種傳染現(xiàn)象。這種現(xiàn)象涵蓋了許多種意志力挑戰(zhàn)，比如吸毒、失眠和抑郁癥。盡管這個情況令人不安，但有一點很明確：壞習慣和積極的改變都能像細菌一樣在人群中傳播，而且沒有人能完全不受其影響響。
不是每個意志力挑戰(zhàn)都是社會“傳染”的結果，但大多數(shù)挑戰(zhàn)都存在社會“傳染”的問題。
針對你自己的意志力挑戰(zhàn)，請考慮以下問題：
1.在你的社交圈中，有沒有其他人有和你一樣的意志力挑戰(zhàn)？
2.回想一下，你有沒有從朋友或家人身上學到過某種習慣？
3.和某些人在一起的時候，你會不會更容易放縱自己？
4.在你的社交圈中，最近有沒有其他人也在嘗試應對這個意志力問題？
說到自我控制這個問題，我們已經知道，人類大腦里不是只有一個自我，而是有很多不同的自我在相互競爭，爭奪控制權。這里面有想獲得即時滿足感的自我，有銘記遠大目標的自我，有現(xiàn)在的自我，也有未來的自我。他們可能相似，也可能不同。實際上，你會發(fā)現(xiàn)自己大腦里還住著幾個人，就像腦子里還不夠擠似的。我說的可不是多重人格障礙，我指的是你的父母、配偶、孩子、朋友、老板，以及任何出現(xiàn)在你日常生活中的人。
人生來就要和其他人產生聯(lián)系。我們的大腦已經找到了一種巧妙的方法，確保我們能產生這樣的聯(lián)系。我們有專門的腦細胞管這件事，它名叫“鏡像神經元”。它唯一的任務就是注意觀察其他人在想什么，感覺如何，在做什么。鏡像神經元分布在整個大腦中，幫助我們理解其他人所有的經歷。當我們的鏡像神經元獲取了別人獎勵承諾的信息時，我們自己也會渴望得到獎勵。
我們發(fā)現(xiàn)了三種形式，這三種形式都會使我們的社會腦（social brain）出現(xiàn)意志力失效。
第一種形式是無意識的模仿。當鏡像神經元探測到其他人的行動時，它會讓你的身體也準備做同樣的動作。交談中的人會擺出對方的姿勢。一個人交叉著雙臂，過了一會兒，和他說話的人也叉起了雙臂。這種無意識的身體鏡像似乎能幫助人們更好地了解彼此，同時帶來相互聯(lián)系、關系密切的感覺。（這就是為什么銷售員、經理和政客都需要經過訓練，讓他們能有意識地去模仿別人的姿勢。因為他們知道，這么做更容易影響他們的模仿對象。）
第二種形式是傳染情緒。我們發(fā)現(xiàn)，自己的鏡像神經元會對別人的疼痛產生反應，也會對別人的情緒產生反應。正因為如此，同事的壞心情會變成我們的壞心情。這為什么會造成意志力失效呢？當我們感覺不好的時候，我們會用慣用的方法來改善心情。這可能意味著，很快你就會去瘋狂購物或者吃下一塊巧克力了。
最后，當我們看到別人屈服于誘惑時，我們的大腦也可能受到誘惑。如果你發(fā)現(xiàn)別人和你有同樣的意志力挑戰(zhàn)，你就會很想加入他們。當我們想象別人想要什么的時候，他們的欲望就會引發(fā)我們的欲望，他們的食欲也會引發(fā)我們的食欲。這就能解釋，為什么我們和別人在一起的時候，要比一個人的時候吃得更多；為什么賭徒看到別人贏了一大筆錢的時候，自己也會提高賭注。這也能解釋，為什么我們和朋友一起購物時花的錢更多。
人類天生就能洞察別人的思想。當我們觀察別人的行動時，我們會用社會腦去猜測他們的目的。這樣的猜測可以讓我們預測別人的行為，避免社會災難。我們需要學會保護自己和他人，遠離社會威脅。
但是，這種自動讀心術也有一種自控的副作用：它會激活我們心中的共同目標。心理學家稱之為“目標傳染病”。研究發(fā)現(xiàn)，我們很容易感染別人的目標，從而改變自己的行為。
比如，在一項研究中，同學們得知了另一位同學在春假里打工的事，大家就都把賺錢視為自己的目標。然后，這些學生就會在實驗中更努力、更勤快，以便多賺點錢。
這些對自控來說意味著什么呢？好消息是，能夠傳染的目標，僅限于你已經擁有的或是和他人共有的目標。你不會因為短暫暴露在一個目標前面，就感染上這個全新的目標。這和感染流感病毒不是一回事兒。當朋友給你煙時，不抽煙的人不會產生對尼古丁的欲望。
別人的行為能激發(fā)你大腦中的某個目標，只不過這個目標之前暫時還沒能控制你的選擇而已。正如我們看到的，意志力挑戰(zhàn)總是包含了沖突，這種沖突來自兩個相互競爭的目標。你現(xiàn)在想要放縱，但你又想控制自己。這時僅僅看著其他人表現(xiàn)出兩個自我中的一個，你大腦中的兩個自我之間的平衡就會偏轉。
目標傳染在兩個方向上都會起作用——你既可以感染自控，也可能感染自我放縱。但是，我們好像更容易感染上誘惑。
我們不總是感染別人的目標。有時，看著別人屈服于誘惑，反而能增強我們的自控力。當你堅定了一個目標時（比如減肥），還要意識到你有一個與之沖突的目標（比如吃個比薩）。當你看到別人的行為和自己最大的目標發(fā)生沖突時，你的大腦就會處于高度警惕的狀態(tài)。它會讓你的主要目標更堅定，它還會尋找策略幫你堅守目標。心理學家把這叫做“反抗控制”。但當你的自控力受威脅時，你可以把它看做一種免疫反應。
當你面對別人的目標時，增強免疫系統(tǒng)的最佳途徑就是：在每天剛開始的時候花幾分鐘想想自己的目標，想想你會怎么受到誘惑，想要改變自己的目標。這就像疫苗一樣，能保護你不受別人的感染。回想自己的目標能強化這個目標，避免你感染他人的目標。
