“拔河”運動的名稱與其來源有關(guān)。唐代《封氏聞見記》載：“拔河，古謂之牽鉤……相傳楚將伐吳，以為教戰(zhàn)?！?000多年前的楚國水軍發(fā)明的這種叫“牽鉤”的兵器（又叫“鉤拒”），可在水戰(zhàn)中鉤住敵船，可使其無法逃脫。后來，這種作戰(zhàn)方法流傳到民間，演變成斗力較勁的比賽，地點也由水上移到陸上，改鉤為繩。
《封氏聞見記》載：“今民則以大麻絙（gēng，即大繩子），長四五十丈，兩頭分系小索數(shù)百條，掛于前。分二朋，兩朋齊挽。當(dāng)大絙之中，立大旗為界，震鼓叫噪，使相牽引。以卻者為勝，就者為輸，名曰拔河?！闭驗檫@一比賽模擬的是水上的角力，它才有了與“河”有關(guān)的名字。
