袁黃(1533-1606)，初名表，后改名黃，字慶遠(yuǎn)，又字坤儀，初號(hào)學(xué)海，后改了凡，后人常以其號(hào)"了凡"稱(chēng)之。浙江嘉興人。晚年辭官后曾隱居吳江蘆墟趙田村，故也稱(chēng)其吳江人。
袁了凡是明朝重要思想家，是一位影響中國(guó)歷史進(jìn)程的人物。他博學(xué)多才，涉足極廣，在儒道佛學(xué)、農(nóng)業(yè)、水利、醫(yī)學(xué)、音樂(lè)、幾何、數(shù)術(shù)、用兵謀略、天文歷法等方面，都有研究和理論建樹(shù)，閃著耀眼的光輝。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，袁黃共計(jì)有著述22部,198卷，主要著述有《祈嗣真詮》、《皇都水利》、《評(píng)注八代文宗》、《寶坻政書(shū)》、《兩行齋集》、《勸農(nóng)書(shū)》、《史漢定本》、《群書(shū)備考》、《歷法新書(shū)》等。袁黃還是中國(guó)歷史上規(guī)模最大、價(jià)值最高的一部大藏經(jīng)《嘉興藏》的最早倡刻者。
作為一個(gè)偉大的思想家，袁黃還是迄今所知中國(guó)第一位具名的善書(shū)作者。他的《了凡四訓(xùn)》融會(huì)道教哲學(xué)與儒家理學(xué)，勸人積善改過(guò)，強(qiáng)調(diào)從治心入手的自我修養(yǎng)，提倡記功過(guò)格，在社會(huì)上流行一時(shí)。
“功過(guò)格”是最具中華文明特色的事物之一。它把每日所做之事，按其善惡增減記數(shù)，是一種道德自律的工具。功過(guò)格的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國(guó)人認(rèn)識(shí)到“可用自己的手改變自己的命運(yùn)，改變吉兇”。這是精神生活中劃時(shí)代的成果。
袁黃提倡以記"功過(guò)格"的方法，"隱惡揚(yáng)善"、"遷善改過(guò)"，進(jìn)行道德自律，規(guī)范自己行為，達(dá)到自我修養(yǎng)、完善人生的目的。袁黃是功過(guò)格的提倡者和身體力行者，他強(qiáng)調(diào)個(gè)人改變命運(yùn)的力量，用善書(shū)來(lái)鼓動(dòng)社會(huì)流動(dòng)和提升社會(huì)地位，為后來(lái)者樹(shù)立了榜樣，他的言行經(jīng)歷對(duì)后世道德倫理思想的變遷產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。
在宗教界，日本、韓國(guó)、美國(guó)以及港澳臺(tái)和東南亞等地，袁黃享有極高的聲譽(yù)，目前有幾十個(gè)專(zhuān)門(mén)的研究機(jī)構(gòu)。國(guó)外漢學(xué)家的著作中也頻繁提到他的學(xué)問(wèn)對(duì)明清社會(huì)變革的重大影響。但是，國(guó)內(nèi)對(duì)他的認(rèn)識(shí)還很不夠。知名思想史研究者葛兆光教授多次提出，以往我們的學(xué)術(shù)研究太不注重那些對(duì)社會(huì)對(duì)民間有影響的思想，而這恰恰使我們丟掉了見(jiàn)識(shí)真實(shí)歷史的機(jī)會(huì)。
袁黃其人其學(xué)在當(dāng)時(shí)社會(huì)里巷皆知，在今天的日、韓、美、澳等還在發(fā)揚(yáng)光大，而在國(guó)內(nèi)許多人還未曾詳細(xì)了解過(guò)他。這對(duì)于號(hào)稱(chēng)繼承了中華民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的炎黃子孫來(lái)說(shuō)，豈非咄咄怪事！所以我們要轉(zhuǎn)變思維模式，去研究那些真正影響老百姓的思想。
《了凡四訓(xùn)》是袁黃于69歲時(shí)寫(xiě)的四篇短文，本意為教訓(xùn)自己的兒子，取名為《訓(xùn)子文》，后來(lái)從家訓(xùn)變?yōu)榫咽廊说奈恼拢m然文章短小，但道理深刻，主要從四個(gè)方面講解了為人要懂得改變自己命運(yùn)，而改變命運(yùn)要懂得用怎樣的方法。
全四篇分為"立命之學(xué)"、"改過(guò)之法"、"積善之方"、"謙德之效"，每篇都有其要旨，通篇下來(lái)不僅是勸人要積德行善，還有區(qū)別于其它類(lèi)似文字的積極一面，不論來(lái)世福報(bào)，而是用今生行善即可有求必應(yīng)的舉例來(lái)勸人，教導(dǎo)人們出言立行。
據(jù)說(shuō)，曾國(guó)藩對(duì)《了凡四訓(xùn)》最為推崇，讀后改號(hào)滌生，"滌者，取滌其舊染之污也;生者，取明袁了凡之言:'從前種種，譬如昨日死;從后種種，譬如今日生也。'"并將其列為子侄必讀的第一本人生智慧之書(shū)。胡適先生則認(rèn)為，《了凡四訓(xùn)》是研究中國(guó)中古思想史的一部重要代表作。
清朝的彭紹升曾撰文說(shuō)袁黃：了凡先生從當(dāng)學(xué)生時(shí)，就非常喜歡研究學(xué)問(wèn)，書(shū)不論古今，事不分輕重，他都認(rèn)真研究……在寶坻當(dāng)知縣時(shí)，非常注重人民的福利，常常做有利地方的事情。先生家里并不富有，可是卻非常喜歡布施，家居生活儉樸。這位將理論與實(shí)踐緊密結(jié)合、一生致力于提倡個(gè)人修養(yǎng)和公眾慈善的先驅(qū)者，永遠(yuǎn)是我們的榜樣。
