在我們的大腦里，由內(nèi)到外至少有三重大腦：年代久遠(yuǎn)的本能腦、相對古老的情緒腦和非常年輕的理智腦。

本能腦：本能腦的結(jié)構(gòu)很簡單，只有一個(gè)原始的反射模塊，可以讓爬行動(dòng)物對環(huán)境快速做出本能反應(yīng)，比如遇到危險(xiǎn)就戰(zhàn)斗或逃跑，遇到獵物就捕食，遇到心儀的異性就追求等。爬行動(dòng)物既沒有情感也沒有理智，體溫隨外界變化的特性也讓它們無法在寒冷的環(huán)境中活動(dòng)，但依靠這種簡單的本能反應(yīng)，它們不僅生存了下來，一些動(dòng)物還活到了我們這個(gè)時(shí)代，比如鱷魚、蜥蜴、蛇等。所以很多學(xué)者把本能腦也稱為原始腦、基礎(chǔ)腦、鱷魚腦、蜥蜴腦，或者干脆叫爬行腦。

情緒腦：到了大約2億年前，哺乳動(dòng)物開始登場。它們?yōu)榱烁玫剡m應(yīng)環(huán)境，不僅讓體溫保持恒定，還進(jìn)化出了情緒。有了情緒的加持，哺乳動(dòng)物就能在惡劣的環(huán)境中趨利避害，大大提升了其生存優(yōu)勢，比如恐懼情緒可以讓自己遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，興奮情緒可以讓自己專注捕獵，愉悅情緒可以增強(qiáng)同伴間的親密度，傷心情緒能引來同情者的關(guān)愛等。

相應(yīng)的，哺乳動(dòng)物的大腦里也發(fā)展出一個(gè)獨(dú)特的情感區(qū)域（邊緣系統(tǒng)），腦科學(xué)家稱之為“情緒腦”。

理智腦：直到距今約250萬年前，人類才從哺乳動(dòng)物中脫穎而出，在大腦的前額區(qū)域進(jìn)化出了“新皮層”。這個(gè)新皮層直到7萬~20萬年前才真正成形，成為一個(gè)無與倫比的腦區(qū)，它讓我們產(chǎn)生語言、創(chuàng)造藝術(shù)、發(fā)展科技、建立文明，從此在這個(gè)星球上占據(jù)了絕對的生存優(yōu)勢。人類沉迷于自己獨(dú)有的理智，所以把這個(gè)新的腦區(qū)稱為“理智腦”，當(dāng)然，也有人喜歡稱它為理性腦或思考腦。