民不畏威，則大威至；無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以圣人自知不自見，自愛不自貴。故去彼取此。

當人民不畏懼統(tǒng)治者的威壓時，那么，可怕的禍亂就要到來了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民謀生的道路。只有不壓迫人民，人民才不厭惡統(tǒng)治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表現(xiàn)；有自愛之心也不自顯高貴。所以要舍棄后者（自見、自貴）而保持前者（自知、自愛）。

本章著重講統(tǒng)治者要有自知之明，反對采取高壓政治，反對肆無忌憚地壓榨百姓。他認為，老百姓一旦不畏懼統(tǒng)治者的殘暴統(tǒng)治，那么可怕的反暴力斗爭就要發(fā)生了。他希望統(tǒng)治者不要自居高貴，而要自知、自愛，拋棄自見和自貴，這樣，他就不會遭到人民的反抗。此章講“不自貴”，與十三章講“貴身”、四十四章講“名與身孰親”的內(nèi)涵不同。“貴身”講維護人的尊嚴，自重自愛，不以榮辱優(yōu)患和其它身外之物損害了自身的尊貴；“名與身孰親”則說人的價值比虛名和貨利更可寶貴，不要為爭奪身外的名利而輕生傷身。