男性和女性大腦差異的線索

男性類固醇如何在理解行為發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用

馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院(University of Maryland School of Medicine)的研究人員發(fā)現(xiàn)了雄激素(雄性類固醇)如何影響大腦發(fā)育的機制。該研究由藥理學(xué)系主任瑪格麗特m麥卡錫博士(Margaret M. McCarthy)進行，最終可能有助于研究人員了解男性和女性在行為發(fā)展方面的差異。

這項發(fā)表在《神經(jīng)元》(Neuron)雜志上的研究發(fā)現(xiàn)了一種機制，即雄性激素如何塑造雄性老鼠的大腦，以產(chǎn)生行為差異，比如更具攻擊性和更粗暴的玩耍行為。麥卡錫博士說:“我們已經(jīng)知道，男性和女性的大腦是不同的，人類在懷孕后期和嚙齒類動物妊娠后期產(chǎn)生的睪丸激素是造成這種差異的原因之一，但我們不知道睪丸激素是如何產(chǎn)生這些影響的。”

造成男女游戲行為差異的一個關(guān)鍵因素是，大腦中控制情緒和社交行為的杏仁核部位新生細胞數(shù)量的性別差異。研究表明，雄性新生細胞較少，因為它們會被免疫細胞主動清除。

在女性中，新生細胞分化成一種神經(jīng)膠質(zhì)細胞，這是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中最豐富的細胞類型。然而，在男性大腦中，睪酮增加了與內(nèi)源性大麻素結(jié)合的受體的信號傳遞，導(dǎo)致免疫細胞被激活。內(nèi)源性大麻素促使免疫細胞有效清除雄性新生細胞。研究中的雌性大鼠未受影響，這表明雄性體內(nèi)內(nèi)源性大麻素的增加激活了免疫細胞，這對于細胞的清除是必要的。在這方面，本研究表明，大麻的使用，刺激大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的內(nèi)源性大麻素，可以影響胎兒的大腦發(fā)育，這種影響可能在男性和女性胎兒之間有所不同。

這項研究為基于性別的社會行為差異提供了一種機制，并提示雄激素和內(nèi)源性大麻素信號的差異可能導(dǎo)致個體大腦發(fā)育的差異，從而導(dǎo)致人與人之間的行為差異。

這些發(fā)現(xiàn)大腦發(fā)育至關(guān)重要當(dāng)我們努力解決腦部疾病盡可能在生命的早期,甚至在懷孕,“UMSOM迪恩·e·艾伯特Reece說。