茄子是外來物種，是印度傳來的，大約在晉朝，最晚到南北朝肯定在中國(guó)種植了，因?yàn)楸蔽嘿Z思勰（xié）的《齊民要術(shù)》里就有教栽培茄子的內(nèi)容。外來農(nóng)作物要穩(wěn)定下來是需要時(shí)間的，所以推測(cè)茄子傳入肯定比北魏早，但早不過東漢，因?yàn)闁|漢許慎的《說文解字》里，“茄”的意思還是荷花的莖。
茄子是與佛教同時(shí)期傳入中國(guó)的，最早寫為“伽”（qié），我推測(cè)它在印度語(yǔ)里的發(fā)音大概就類似qié，而佛教傳入時(shí)，最早管佛寺叫“伽藍(lán)”，于是就用了“伽”來命名。后來發(fā)現(xiàn)“茄”發(fā)音一樣，且?guī)Р葑诸^，更加形象，就確定名稱為茄子了。我這屬于大膽推測(cè)，沒有求證過。
中國(guó)人比較善吃，茄子傳入不久，都已經(jīng)有農(nóng)書教人種植了。而在歐洲，茄子很長(zhǎng)時(shí)間都被認(rèn)為不能吃，是作為觀賞植物種植的。好多植物在歐洲都有這個(gè)經(jīng)歷，像番茄、土豆這樣的家常蔬菜，剛傳入歐洲時(shí)也相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間只作為觀賞用。茄子確實(shí)可用于觀賞，紫色的茄子花很漂亮，或長(zhǎng)或圓的果實(shí)看著也很喜人。
茄子好養(yǎng)活，產(chǎn)量大，我曾打理過一個(gè)小菜園，種了四株茄子，一株圓茄子，三株長(zhǎng)茄子，圓茄子長(zhǎng)得比較慢，而長(zhǎng)茄子產(chǎn)量特別大，兩三天就要采摘一次，若一周摘一次，就能裝滿一個(gè)超市的大袋子了。
要說茄子入菜，最有名的應(yīng)該是《紅樓夢(mèng)》里的茄鲞（xiǎng）了，出自第四十一回：
......賈母笑道：“你把茄鲞搛些喂他?！兵P姐兒聽說，依言搛些茄鲞送入劉姥姥口中，因笑道：“你們天天吃茄子，也嘗嘗我們的茄子弄的可口不可口?！眲⒗牙研Φ溃骸皠e哄我了，茄子跑出這個(gè)味兒來了， 我們也不用種糧食，只種茄子了?！北娙诵Φ溃骸罢媸乔炎?，我們?cè)俨缓迥??！?劉姥姥詫異道：“真是茄子？我白吃了半日。姑奶奶再喂我些，這一口細(xì)嚼嚼?！?鳳姐兒果又搛了些放入口內(nèi)。劉姥姥細(xì)嚼了半日，笑道：“雖有一點(diǎn)茄子香，只是還不象是茄子。告訴我是個(gè)什么法子弄的，我也弄著吃去?！兵P姐兒笑道：“這也不難。你把才下來的茄子把皮簽了，只要凈肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉并香菌，新筍，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用雞湯煨干，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封嚴(yán)，要吃時(shí)拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。”劉姥姥聽了，搖頭吐舌說道：“我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個(gè)味兒！”......
這道茄鲞很可能是曹雪芹杜撰，是以夸張手法描繪賈府的奢侈。有下廚經(jīng)驗(yàn)的看到第一步就會(huì)產(chǎn)生懷疑。之前說過茄子生長(zhǎng)特別快，那么質(zhì)地就很膨松，遇熱就會(huì)塌軟下來。若將茄子切成“碎釘子”，熱油一炸就沒啦。紅學(xué)熱的時(shí)候有些飯店搞“紅樓宴”，將《紅樓夢(mèng)》中寫過的菜依樣復(fù)制出來，紅學(xué)家鄧云鄉(xiāng)先生吃過，評(píng)價(jià)茄鲞為：油汪汪的一盤，大約是宮保雞丁和燒茄子的合體。
茄子的質(zhì)地決定了它不適合做特別精致的加工，簡(jiǎn)單做法就很好。最簡(jiǎn)單的是切片炒。宜用長(zhǎng)茄子，切硬幣那么厚的片，再剝兩三個(gè)蒜瓣切片，茄子和蒜比較搭。茄子片入油鍋爆炒，不要放太多油，放再多也會(huì)被茄子吸光，炒的時(shí)候可以不斷沿鍋邊淋入少量的水，用蒸汽加快茄子成熟，且保持鍋不會(huì)太干。茄子膨膨松松的，很快就炒軟了，體積迅速變小，這時(shí)加入蒜片，加糖和生抽，略加一點(diǎn)水，翻炒均勻后小火燜一分鐘，就好了。如果與肉糜同炒則更香。
蒸茄子也是簡(jiǎn)單做法。茄子切塊切條都行，上鍋蒸10分鐘就軟爛了，待涼一涼，加蒜泥、糖、醋、生抽、香油拌勻，夏天清口開胃最佳。北方也有用芝麻醬拌蒸茄子的，感覺不如前邊的方子爽口。
燒茄子是東北名菜，咸甜可口，但不建議多吃，因?yàn)橛杏驼ㄟ@道工序，茄子太吸油了，而不炸的話吃起來確實(shí)不夠香。我平時(shí)自己做有個(gè)少用油的方法，教給大家。
茄子切塊（小一點(diǎn)）后撒鹽，抓勻，靜置一刻鐘，茄子就會(huì)滲出水來，用手握住茄子塊略緊一緊，讓它多出些水，這樣茄子就不那么吃油了。腌茄子的時(shí)候?qū)雮€(gè)西紅柿切塊，切點(diǎn)蒜末，再調(diào)一碗料汁：生抽、糖、淀粉，加點(diǎn)水調(diào)勻。茄子腌過后可以不用油炸，而是煸炒，但放的油還是要比平時(shí)炒菜多一些。茄子塊要多炒一會(huì)兒，最好炒到略有焦黃色，這時(shí)候茄子就斷生了，再下入西紅柿塊、蒜末，繼續(xù)煸炒幾下，倒入料汁，拌勻，小火燜一兩分鐘即可。這個(gè)做法不如炸出來的香，但也還不錯(cuò)，大家可以試試。
上面的腌制法用來做魚香茄子效果更好。茄子切比食指略粗的長(zhǎng)條，撒鹽腌制，讓茄子出水變軟。同時(shí)準(zhǔn)備輔料：肉糜小半碗，四川豆瓣醬一小勺，蔥姜蒜切末，生抽、糖、醋、淀粉調(diào)成料汁（按生抽兩勺、糖一勺、醋半勺，淀粉小半勺的比例）。茄子下油鍋煸炒成熟后盛出，再放油，下肉糜炒至斷生，放入四川豆瓣醬、蔥姜蒜末炒香，倒入料汁拌勻，最后倒入茄子條翻炒均勻。這道菜包你下三碗米飯。
太喜歡這個(gè)菜了，還專門買了個(gè)小砂鍋來盛它
后兩道菜看著比較復(fù)雜，但廚藝逐漸熟練之后也不算難做。咱們主推簡(jiǎn)單美味的菜，但廚藝進(jìn)階后還是要挑戰(zhàn)更復(fù)雜些的菜式，多種口味的調(diào)和肯定還是更好吃啊！
