啟蒙一詞最早是由孟德斯鳩提出來的。
孟德斯鳩（1689--1755年），法國(guó)貴族，世襲法庭庭長(zhǎng)，37歲辭去公職，赴歐洲各國(guó)考察。他在英國(guó)停留了兩年，深受洛克經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)的影響，對(duì)英國(guó)的政[]治制度充滿仰慕之情。
42歲起他回國(guó)專心著述，在法學(xué)、史學(xué)、哲學(xué)和自然科學(xué)各方面都有很深的造詣，被選為法國(guó)科學(xué)院院士、英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員、柏林皇家科學(xué)院院士等。
孟德斯鳩最重要、影響最深遠(yuǎn)的著作是《論法的精神》。該書以法為核心，內(nèi)容涵蓋法律、政[]治、宗[]教、歷史、地理等廣泛領(lǐng)域，其提出的自[]由、法[]制、三[]權(quán)[]分[]立等理論，對(duì)資本主義社會(huì)的發(fā)展進(jìn)程具有決定性的影響，是歐美各國(guó)立國(guó)的基本理念。
孟德斯鳩將法分成自然法和人為法兩類。
自然法就是自然法則，它在人類出現(xiàn)之前就存在，并將永遠(yuǎn)存在下去。孟德斯鳩承認(rèn)上[]帝是世界的創(chuàng)造者，但他指出，世界受自然規(guī)則的支配，上[]帝也不能改變這一點(diǎn)。他的自然神論點(diǎn)推動(dòng)了英法的宗[]教改革運(yùn)動(dòng)。
在自然神論的基礎(chǔ)上，孟德斯鳩批判了天[]主[]教[]會(huì)的罪惡，提出宗[]教自[]由的主張，認(rèn)為人民應(yīng)享有宗[]教信[]仰和政[]治自[]由。
他還提出了"地理環(huán)境決定論"，認(rèn)為國(guó)家政[]治制度與國(guó)家疆域的大小等諸多環(huán)境因素有非常密切的關(guān)系。它的深層意義在于，社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程不是由上[]帝的意志決定的，而是由世界自身環(huán)境因素決定的。
現(xiàn)任加利福尼亞大學(xué)生理學(xué)教授，美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)院院士、國(guó)家科學(xué)院院士賈雷德·戴蒙德，1997年出版了《槍炮、病菌和鋼鐵：人類社會(huì)的命運(yùn)》一書，該書獲得了美國(guó)普利茲獎(jiǎng)和英國(guó)科普?qǐng)D書獎(jiǎng)，并被國(guó)家地理雜志拍成紀(jì)錄片。大家可以從中發(fā)現(xiàn)地理環(huán)境決定論的很多例證。
孟德斯鳩在洛克兩[]權(quán)分[]立思想的基礎(chǔ)上，提出了"三[]權(quán)[]分[]立"學(xué)說，從而奠定了現(xiàn)代資本主義政[]治制度的理論基礎(chǔ)。孟德斯鳩將政[]體分為專[]制政[]體、君[]主政[]體、共和[]政[]體三類。專[]制政[]體下，沒有法律，君[]主按照一己的意志實(shí)行“人[]治”；君[]主政[]體下，國(guó)王通過議[]會(huì)治理國(guó)家；共和政[]體下，人民施行自[]治。他主張建立君[]主立[]憲[]制，用三[]權(quán)[]分[]立制度來限制君[]主的權(quán)力，保障人民的政[]治自[]由和生命財(cái)產(chǎn)安全。但他同時(shí)提出"自[]由是做法律所許可的一切事情的權(quán)利。"
順便說一下，孟德斯鳩是第一個(gè)將中國(guó)劃入"專[]制政[]體"的西方思想家，這個(gè)觀點(diǎn)逐漸成為西方對(duì)中國(guó)的普遍看法，從此西方世界的主流觀點(diǎn)從“頌[]華”轉(zhuǎn)向“貶[]華”。普[]世價(jià)值觀、白人至[]上主義和西方[]中心論至今仍然衰而不倒，和這個(gè)都是有關(guān)系的。人類文明有五六千年的歷史，區(qū)區(qū)三百年的西方繁榮只是歷史長(zhǎng)河中的一朵浪花，中華民族應(yīng)該堅(jiān)定文化自信，中華文明的復(fù)興勢(shì)不可擋。
孟德斯鳩的學(xué)說對(duì)法國(guó)隨后的啟蒙運(yùn)動(dòng)思想家狄德羅等人有重要的影響，對(duì)德國(guó)的康德、謝林、黑格爾也產(chǎn)生了一定的影響，對(duì)法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革[]命具有思想引領(lǐng)作用。一七八九年，法國(guó)國(guó)民議[]會(huì)通過“人[]權(quán)與民[]權(quán)宣言”，確立了“個(gè)人權(quán)[]利不可侵犯”的原則，這對(duì)近現(xiàn)代資本主義政[]治制度和法律制度的實(shí)踐產(chǎn)生了直接的深遠(yuǎn)的影響。
