基于霍爾電流定律，三根火線的電流的矢量和等于零，ia+ib+ic=0，三相瞬時功率P=P1+P2。
采用這種方法進行三相總功率測量時，只需要測量兩個電壓和兩個電流，這就是二表法的推導原理及由來。
由于兩表法理論依據(jù)是基爾霍夫電流定律，適用于電路中只有三個電流存在的場合，和三相是否平衡無關(guān)。
三相三線制，無中線；
三相三線制，中線引出但不與地線或電源相連的場合。
需要將中性點作為電壓的參考點，分別測試出三相負載的相電壓、相電流。那么三相電路的總功率為三個單相電路的功率之和，每塊功率表測量的功率就是單相功率，總功率P=P1+P2+P3。
因是采用中性點作為電壓參考點，適用以下場合：
三相三線制中性線引出，但中性線不與電源或地線連接的場合；
三相四線制，由于無法判斷三相負載是否平衡或是否在中性線上有零序電流產(chǎn)生，只能三表法。
擴展：
在中性點不接地系統(tǒng)，ia+ib+ic=0，沒有零序電流。
在中性點接地系統(tǒng)，Ia+Ib+Ic+In=0，即Ia+Ib+Ic=-In，當三相不平衡時即有In存在，即有零序電流。
