整部劇張藝謀導演由春夏秋冬四個時間進行展開拍攝。由主人公頌蓮被賣入一府上，后與三位太太之間及丫鬟間發(fā)生的一系列在府上發(fā)生的事情。導演張藝謀用極其夸張的色彩渲染了一個個生動具有活力的鏡頭，給人物塑造了鮮明的形象。本片主要由紅色作為影片的主要顏色，導演在鏡頭下大膽的用大面積的紅色鋪蓋，如在深宅大院中的大紅燈籠是影片主要象征的事物。女人們生活在結構四方，四角封閉單一的老宅中，一切事物仿佛都沒有生命力，但卻掛滿了一個個大紅燈籠。用大紅燈籠這一中國傳統(tǒng)物件作為生命力的代表與體現(xiàn)，鏡頭下的老宅雖然是壓抑陰森的，但一排排大紅燈籠卻給人印象深刻。包括房間里的一圈燈籠，使整個鏡頭都被一種顏色--紅色籠罩，它象征鮮活的生命，是人們在封閉的環(huán)境中得以存在的希望。鮮紅的燈籠如人身上的血液，永無止息的在流淌。包括本片中其他存在著的紅色事物，如三姨太唱戲時身上都要穿上那件紅色戲服，唱完又將它收好。下雪天時，鏡頭大面積用白色覆蓋，中心卻是用她在唱戲時穿著的鮮紅色的戲服來襯托，流露出的是三姨太對生命的渴望，對自由的向往。用紅色與環(huán)境的暗色做對比，使鏡頭感直接被強烈的體現(xiàn)出來。又如頌蓮假懷孕時穿的一身紅，及她頭頂?shù)念^巾十分明顯的展現(xiàn)在鏡頭下，使紅色再一次被大面積鋪蓋，老宅是死的，人確是活的。導演用演員服裝來體現(xiàn)每個人物應有的個性，如開場的頌蓮穿白色上衣黑色裙，一身學生裝來到老宅，體現(xiàn)了人物的形象是純潔干凈樸實簡單。而三姨太的出場就是一身艷麗的紅裙和一臉濃妝，烘托了人物的性格是嫵媚風情的。導演采用了大部分固定機位拍攝，用此更加表現(xiàn)出在深宅中一切都是有規(guī)矩的，壓抑的，都不是自由的。用“電燈，滅燈，封燈”流露出封建社會的腐敗風氣。即使當時封建社會存在的一夫多妻制，女人們不會反抗卻依然應和爭寵，毫不為女人自身的權利做維護。及腐敗的重男親女制，生下男兒便是天，女兒既是地。生男兒還要爭前后，諷刺了封建社會黑暗的社會制度，男優(yōu)女悲的氣氛。以及女人很少受到高等教育，社會風氣的惡劣。鏡頭用了許多框架結構的構圖技巧，鏡頭中四四方方的大門，四四方方的宅子，四四方方的房間。一切都顯得十分規(guī)矩。這種規(guī)矩是一種封閉，是沒有自由的，不給予希望的狹隘空間。但值得我疑惑的是：老爺?shù)哪?。妻妾成群的他相貌如何？在全片鏡頭有很多給到老爺，但卻始終沒有拍攝清晰他的臉。這是一種地位高高在上的體現(xiàn)，而在他下面的正是這一群像狗像貓的女人們。受過高等教育的頌蓮本應命運不該如此，現(xiàn)實卻給了她重重一擊。從得知二姨太的人面獸心開始，頌蓮的精神思想就開始產(chǎn)生了疑惑。在這宅子里，人已經(jīng)不是人了。再到后來丫鬟的死，使它心理再次沉重，丫鬟就為能當太太和自己的面子不惜凍死。三姨太的死，她口中不停的叫：“你們殺人，你們殺人”后。她就完全精神失常，沉重的一次次打擊使他已經(jīng)無法接受這一切事實。鏡頭最后的她徘徊于這座深宅大院的門口，那是她剛來的地方，她多想回到當時的她。當時的她，還是那個眉清目秀，清澈透明的女學生。故事結束，回不到過去，有的只是將來。命運又被定格在在片四四方方的深宅中，像只鳥兒，這輩子都無法逃出這個籠子。她依舊在宅中中徘徊，一直徘徊......

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