據(jù)說，豆腐是淮南王劉安煉造仙丹時的無意發(fā)明，后來被當(dāng)作食物，可用以制作多種菜肴。豆腐鮮美可口，營養(yǎng)豐富，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，易于消化，因此深受國人喜愛。不僅如此，中醫(yī)還認(rèn)為，經(jīng)常吃豆腐，有益中和氣、生津潤燥、清熱解毒、消渴解酒等功效，還可以防治呼吸道及消化道疾病。所以清代詩人袁枚在《隨園食單》中就說：“豆腐得味遠(yuǎn)勝燕窩?！?br>

可是，現(xiàn)在經(jīng)常使用的“吃豆腐”一詞，可就不是食用豆腐這么簡單的意思了。這里所說的“吃豆腐”，是占女孩子便宜的意思，有時候甚至可以視為“性騷擾”的含蓄說法，被使用于多種場合。雖說意思不同，但“吃豆腐”卻跟食用豆腐暗有關(guān)聯(lián)。

有人認(rèn)為，“吃豆腐”的說法與民間常有“豆腐西施”的戲稱有關(guān)：豆腐店老板娘因常食豆腐而細(xì)皮嫩肉，為招徠顧客難免有賣弄風(fēng)情之舉，便引得周圍男人以“吃豆腐”為名到豆腐店與老板娘調(diào)情，且動手動腳。于是，“吃豆腐”就成了男人輕薄女人的代名詞。

當(dāng)然，另外一種說法可信度更高：舊時喪俗有“吃豆腐”的習(xí)慣。喪家準(zhǔn)備的飯菜中必有豆腐，所以去喪家吊唁吃飯叫“吃豆腐”，也叫“吃豆腐飯”。不少人為填飽肚皮，只好厚著臉皮去蹭飯，時間久了“吃豆腐”便有了占便宜的意思。