胰島素是我們身體里唯一降低血糖的蛋白質(zhì)激素，同時(shí)也擔(dān)負(fù)起了，促進(jìn)糖原、脂肪、蛋白質(zhì)合成的重要功能。
而且，1型糖尿病患者，由于自身胰島β細(xì)胞功能受損，胰島素分泌絕對(duì)不足，在發(fā)病時(shí)就需要胰島素治療，而且需終生胰島素替代治療以維持生命和生活?？梢哉f胰島素是非常重要的一種關(guān)乎新陳代謝的激素。
但沒想到的是，有一種生物居然將胰島素作為武器使用，演變出了獨(dú)一無二的狩獵方式。
胰島素狩獵者
有兩種錐蝸牛已經(jīng)把胰島素變成了水下武器。當(dāng)這些蝸牛接近它們的獵物時(shí)，它們會(huì)釋放胰島素毒素，胰島素會(huì)瞬間涌入獵物的鰓或者口器，進(jìn)入它們的血液。很快，這些獵物便動(dòng)彈不得，任憑擺布。
這兩種錐蝸牛分別是地斑錐蝸牛和郁金香錐蝸牛，它們有這一張大嘴，能確保胰島素毒素的釋放和捕捉獵物。
錐蝸牛家族能釋放100多種復(fù)雜的毒素，使獵物癱瘓。過去，研究人員曾利用錐蝸牛的毒液來開發(fā)藥物，比如止痛藥ziconotide，這種藥物的藥效是嗎啡的1000倍，其設(shè)計(jì)目的是模仿大錐蝸牛產(chǎn)生的毒素。
但能使用胰島素進(jìn)行狩獵的，只有地斑錐蝸牛和郁金香錐蝸牛。
這是第一批被發(fā)現(xiàn)使用胰島素毒液的動(dòng)物。更重要的是，它們研制的胰島素毒液似乎會(huì)根據(jù)獵物的不同而改變，使其成為對(duì)付不同獵物的有效工具。
“對(duì)癥下藥”
胰島素有助于防止血糖水平過低或過高。人在胰腺中制造胰島素，而軟體動(dòng)物在神經(jīng)內(nèi)分泌細(xì)胞（如神經(jīng)細(xì)胞）中制造胰島素。
神奇的是，這兩種錐蝸牛在它們的神經(jīng)內(nèi)分泌細(xì)胞中產(chǎn)生了正常的軟體動(dòng)物胰島素，而在毒腺中產(chǎn)生了武器化的胰島素。
研究人員曾用該胰島素進(jìn)行試驗(yàn)。當(dāng)研究人員將錐蝸牛制造的胰島素注射到斑馬魚（錐蝸牛的獵物）體內(nèi)時(shí)，盡管斑馬魚在開始實(shí)驗(yàn)時(shí)血糖水平很高，但斑馬魚在不到一分鐘的時(shí)間內(nèi)就變得傻愣愣的。當(dāng)研究人員將該胰島素注射到錐蝸牛的另一個(gè)主食-蠕蟲的體內(nèi)時(shí)，效果卻沒那么明顯。不對(duì)??！沒理由進(jìn)化出一種只對(duì)單一種群有效的毒素吧？
原來，受不同飲食習(xí)慣的影響，錐蝸牛對(duì)胰島素毒液的改裝各不相同。例如，一些吃蠕蟲的錐蝸牛會(huì)產(chǎn)生類似蠕蟲胰島素的胰島素。它們會(huì)特化自己的胰島素武器庫(kù)，發(fā)展出模仿獵物的胰島素結(jié)構(gòu)的毒素，以此達(dá)到更好的效果。
經(jīng)過數(shù)百萬年的發(fā)展，錐蝸牛形成了一種善于模仿獵物的胰島素化學(xué)結(jié)構(gòu)的毒液，將其轉(zhuǎn)化為一種極具選擇性的武器。
研究?jī)r(jià)值
錐蝸牛的成功對(duì)人類研究藥物開發(fā)技術(shù)有巨大的參考價(jià)值。很多藥物都有副作用，副作用是基于非選擇性。如果人類能研究透徹錐蝸牛的“武器搭配技巧”，使藥物更具選擇性，也許，人類可以制造出更好的藥物。
在錐蝸牛體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的魚狀胰島素也是有史以來結(jié)構(gòu)最短的胰島素，這可能反映了它在降低獵物血糖水平方面的流線型作用。研究該胰島素的功能和結(jié)構(gòu)可能有助于研究人員開發(fā)治療糖尿病的新藥物。
參考資料文獻(xiàn)：
1國(guó)家藥典委員會(huì).中華人民共和國(guó)藥典：2010年版：第一增補(bǔ)本[M].北京：中國(guó)醫(yī)藥科技出版社，2010.
2-圖片來源于網(wǎng)絡(luò)，侵權(quán)必刪.
3-Venomous Cone Snails Weaponize Insulin to Stun Prey--Laura Geggel
4-"Gastridium geographus".?Gastropods.com.?Retrieved?16 January?2019.
