莫以今時(shí)寵，能忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
隨手翻得這首《息夫人》，王維只用短短二十字，卻寫盡了一個(gè)女子無限堅(jiān)忍、滿腹情深。在那個(gè)戰(zhàn)亂紛飛的年代，一位命運(yùn)多舛的絕代佳人，以堅(jiān)忍默然姿態(tài)苦守一片深情：
已是深秋時(shí)節(jié)，陳國國君的庭院里卻滿園桃花盛開。隨著一聲啼哭，陳莊公的小女兒降生了，屋外一時(shí)百鳥齊鳴 如朝拜般。這位一出生就引的眾人側(cè)目的小公主，就是陳媯。
時(shí)光荏苒，光陰似箭，當(dāng)日的女嬰已長成妙齡少女，生的目如秋水，面若桃花，麗如芙蓉，雅若蕙蘭。求親者絡(luò)繹不絕。陳莊公幾番考量，將其嫁與息侯為妻，由此陳媯稱為息媯。
說到息侯，雖不是治國之才，卻是至情至性之人，他視夫人息媯?cè)缣焐闲浅?，寵愛倍至。息媯亦蕙質(zhì)知禮，重情識(shí)義，兩人相敬如賓，恩愛非常。
一年，息夫人回陳國省親途徑蔡國，便進(jìn)城探望為蔡侯婦的姐姐。誰知好色的蔡侯見到艷若桃花的息夫人，頓時(shí)神魂顛倒，幾杯酒下肚，竟起了輕浮之舉。
息侯得知憤怒不已，誓要報(bào)此辱妻之仇。然息國國力薄弱，再三思慮，息侯將目光投向強(qiáng)盛的楚國。于是遣使者向楚王獻(xiàn)計(jì)滅蔡，野心勃勃的楚文王自是樂意如此，依計(jì)俘獲了蔡侯。
而后楚國為了全局考慮，還是決定放蔡侯回去，楚文王親自擺筵席為之踐行。此時(shí)，蔡侯對(duì)息侯恨之入骨。為報(bào)滅國之恥，他在楚文王面前盛贊息夫人美貌，憑著巧舌如簧的一番說辭，聽得楚文王如癡如醉。
蔡侯的一番話讓楚文王心動(dòng)不已，便借巡游之名來到息國。息侯自然是設(shè)宴款待，席間，楚文王得見息夫人，果真是天姿國色，舉世無雙。楚文王一見傾心。
次日，楚文王以武力俘虜息侯，滅亡息國。轉(zhuǎn)眼間兩國因息夫人而滅，是紅顏誤國？還是紅顏給了強(qiáng)國興兵的一個(gè)契機(jī)？息夫人聞?dòng)嵄瘣碛毒员M，被將士斗丹阻攔，在其勸阻下為保全息侯性命，只得忍辱負(fù)重嫁給楚王。
費(fèi)盡心機(jī)的楚文王得到了息夫人滿心歡喜，為取悅她當(dāng)眾許諾不殺息侯，并在軍營立息媯為夫人。
入楚后，息媯集萬千寵愛與一身。楚王在楚國別都為其建造一座紫金山，并鑿建桃花洞。山上古柏森森，山下廟宇樓榭，山旁泉水潺潺，為之絕勝。
然息媯?cè)氤m三年，為楚文王生下兩個(gè)兒子，卻始終堅(jiān)忍少言，常處默然之態(tài)。楚文王心中納悶，一定要追問緣由，息媯?cè)f般無奈，才淚流滿面道：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”
楚文王聽后為之動(dòng)容，為寬息媯之心，說滅息是因蔡侯所言，遂俘虜蔡侯入楚關(guān)押至死，以示為夫人報(bào)仇。
縱使楚文王對(duì)息媯一直恩寵有加，但她心里卻依然惦記著息侯。息侯被俘后成了楚國都城的守門小吏，息媯一直盼望能與息侯重聚而無果。
轉(zhuǎn)眼又一秋，秋風(fēng)送爽，正是打獵好時(shí)節(jié)，楚王興高采烈的出城去了，息夫人趁此機(jī)會(huì)輾轉(zhuǎn)來到城門得見息侯。兩人重逢，恍如隔世。
看著滿目滄桑的夫君，息夫人泣不成聲：“妾在楚宮，忍辱偷生，初則為保全大王性命，繼則為想見大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。”息侯也心碎安慰道：“蒼天見憐，必有重聚之日，我甘任守城小吏，還不是在等待團(tuán)聚的機(jī)會(huì)么！”
息媯不愿再偷生茍活，深情吟絕命詩一首，語罷，奮力朝城墻撞去。息侯阻攔不及，肝腸寸斷，萬念俱灰，為報(bào)答夫人深情，亦撞死于城下。
楚文王打獵回來得知此事黯然神傷。良久，有感于二人真情，竟以諸侯之禮將息侯與息夫人合葬在漢陽城外的桃花山上。
后人在他們血濺之處遍植桃花，并在山上建祠，四時(shí)奉祀，奉息媯為“桃花夫人”。
