鄧曄打開武關(guān)迎接漢兵。李松將三千人到湖縣，與鄧曄等合攻京師倉，未能攻下。鄧曄以弘農(nóng)掾王憲為校尉，將數(shù)百人北渡渭河，進(jìn)入左馮翊地界。李松派偏將軍韓臣等從西路小徑直插新豐，攻打王莽的波水將軍竇融，一路追擊到長門宮。王憲向北抵達(dá)頻陽，所過之處，望風(fēng)迎降。諸縣大姓豪強，都各自起兵，自稱漢朝將軍，率眾追隨王憲。李松、鄧曄等引兵到華陰，而長安城下，四面都是漢兵。又聽說天水隗氏剛剛也到了，都想搶先進(jìn)城，貪圖既立大功，又能搶掠財物。王莽赦免城中囚犯，都發(fā)給武器，殺豬，飲血立誓：“有不為新室戰(zhàn)斗的，神鬼都不會放過他！”命更始將軍史諶（shen）率領(lǐng)他們出擊，軍隊渡過渭橋，一哄而散，史諶獨自回來。城外漢兵發(fā)掘王莽妻子、兒子、父親及祖先墳?zāi)梗瑹羲麄兊墓讟?、祭廟，以及明堂、辟雍（學(xué)校），火光沖天，直照城中。
九月初一，漢兵從宣成門進(jìn)城，大司徒張邯遇到漢兵，首先被殺。王邑、王林、王巡、蔕（di）惲等分別將兵在未央宮北門距擊，到了黃昏時分，各官府、宅第全部逃亡一空。
九月二日，長安城中少年朱弟、張魚等擔(dān)心家里被搶掠，聚集起來也加入漢軍，火燒作室（未央宮工匠出入的便門），又用斧頭劈開敬法殿小門，高呼：“反賊王莽，何不出降？”大火一路燒到掖庭、承明殿。承明殿是黃皇室主（漢平帝的皇后）所居住的地方。黃皇室主說：“我有何面目以見漢家！”自己投入火中而死。
王莽避火到宣室前殿，大火則跟著他燒過來。王莽身穿青赤色衣服，拿著舜帝當(dāng)年用的匕首（胡三省注：舜帝時代，哪來的匕首！這是王莽假造來愚弄人的），天文郎就在王莽面前，占卜時日方位。王莽轉(zhuǎn)動坐席，順著斗柄所指示的方位而坐，說：“天生德于我，漢兵能奈我和！”（“天生德于予”，這是王莽還在掉書包，模仿孔子的話?！墩撜Z》記載，孔子在宋國遇險，宋國司馬桓魋要殺他。子曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”上天把德賦予了我，桓魋能把我怎么樣呢？）
九月三日，黎明時分，群臣攙扶著王莽從前殿到漸臺（漸臺在太液池中，四面環(huán)水），公卿從官還有一千多人跟著他。王邑晝夜奮戰(zhàn)，疲憊至極，士卒死傷殆盡，飛馳進(jìn)攻，輾轉(zhuǎn)到漸臺，看見他的兒子、侍中王睦正在偷偷脫掉官服準(zhǔn)備逃走。王邑呵斥他，令他回來，父子一同守著王莽。漢軍進(jìn)入殿中，聽說王莽在漸臺，把漸臺包圍了數(shù)百重，相互射箭攻擊。箭矢用盡，短兵相接，王邑父子、蔕惲、王巡戰(zhàn)死，王莽進(jìn)入室內(nèi)。晚飯時分，漢兵攻上漸臺，苗?、唐尊、王盛等都被殺死。商縣人杜吳殺死王莽，校尉、東海人公賓就（姓公賓，名就）斬下王莽首級。士兵們一哄而上，肢解王莽尸體，哄搶尸塊，爭搶中又相互殺死數(shù)十人。公賓就手持王莽首級，向王憲報到。王憲自稱漢大將軍，城中兵數(shù)十萬都?xì)w他統(tǒng)領(lǐng)。王憲住在東宮，接收了王莽的后宮為他的妻妾，又穿王莽的衣服，乘王莽的車。九月六日，李松、鄧曄進(jìn)入長安，將軍趙明、申屠建也到了。指控王憲得了天子璽綬卻不上交，又霸占宮女，建天子旌旗鼓號，將王憲逮捕斬首。（華杉說：王憲太興奮，不能自已，結(jié)果是過把癮就死。）
王莽的人頭被送到宛縣，懸掛于街市。百姓們沖上去，將人頭解下當(dāng)球踢，甚至有人切下他的舌頭。
班固說：
王莽發(fā)跡于外戚，折節(jié)力行，以騙取名譽，到了位居輔政，勤勞國家，直道而行，豈不正是孔子說的：“色取仁而行違”嗎（假仁假義，而實際行為卻完全違背仁義）？王莽不仁，卻有巧言令色之才，又繼承了四位叔父（王鳳、王音、王商、王根）相繼秉政之權(quán)，遭遇漢室衰微，接連三代絕嗣（成帝、哀帝、平帝），而太后（王政君）又活了那么長，為他撐腰，所以讓他能肆其奸謀而成篡盜之禍。從這來講，他的成功，也是天時，不是人力可為！等他篡位之后，傾覆之勢險于桀、紂，他卻晏然自以為是黃帝、舜帝復(fù)出，恣意妄為，施展他的威勢和欺詐，亂了中國，禍延蠻夷，還不能讓他滿足欲望。于是四海之內(nèi)，人民不得安生，中外怨憤，遠(yuǎn)近并發(fā)，城池不守，支體分裂，以至天下城邑空虛，生靈涂炭，自從有文字記載的歷史以來，亂臣賊子造成的禍敗，還沒有達(dá)到王莽這么嚴(yán)重的！當(dāng)初秦朝焚燒詩書，建立自己的一套理論。而王莽呢，滿嘴都是六經(jīng)金句，以文飾他的奸言。都是殊途同歸，自取滅亡，為后起的圣王掃清道路而已！
華杉說：
一個字總結(jié)王莽，就是“騙”，他一點真事兒也沒有，全是假的。說他是“大儒”，是“學(xué)者”嗎？假的！讀書不是會背誦，也不是拿書上的道理去教別人，是學(xué)以潤身，自己照那書上的道理去做。你是領(lǐng)導(dǎo)者，你去做了，率先垂范，別人自然跟著做，這就是修身齊家治國平天下的原理。王莽并沒有理解和相信書上的任何道理，更不用說切實篤行，都是拿來騙別人。自己親生兒子都被他殺了三個，還齊家治國嗎？
再說他的“復(fù)古”呢，他忘了孔子的話：“生乎今之世，返古之道，如此者，災(zāi)及其身也?！币c時俱進(jìn)，哪能回到兩千年前？再說他又哪里知道兩千年前是怎么回事，他就能改地名，改官名，做“復(fù)古游戲”而已，他的復(fù)古，就像他臨死手里拿的那把舜帝的“匕首”，真是讓人笑掉大牙，這正是王莽的標(biāo)志性符號——假古董。
人有兩種，一種是你和他離得遠(yuǎn)的時候，認(rèn)識時間短的時候，覺得他德高望重，能經(jīng)天緯地，很了不起，等到走近了，時間長了，他就原形畢露，臭不可聞。另一種呢，就是你離他遠(yuǎn)的時候，認(rèn)識時間短的時候，覺得他稀松平常，一點也不起眼，等到走近了，時間長了，才覺得仰之彌高，鉆之彌堅，高山仰止。這就是《中庸》說的：“君子之道，黯然而日彰。小人之道，的然而日亡?！弊x者在此可以想一想，自己要做哪種人？
王莽就是前一種人的代表、原型人物。周公則是后一種人的原型。給王莽蓋棺論定，我們還是引用白居易的那首詩：
贈君一法決狐疑，不用鉆龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰知？
